第71章大唐狄公案·贰(21)（1 / 2）

狄公正颜厉色地看着两名随从，缓缓说道：“此次进京，也许一切顺利，也许颇费周折。一路上很可能会遇到埋伏，因此，最好戎装上阵，沿途不得向官府求援。此行，一切全仗你们自己。如若有人拦截，格杀勿论！你们当中，如一人受伤或被杀，另外一人继续将此件送往京城。除了尚书大人，此件不能交给任何人！”

乔泰紧了紧腰带，他冷静地说道：“大人，此件一定非同寻常！”

狄公双臂拢袖，神色严肃地答道：“此件乃上天的旨意！”

乔泰顿时领悟。他挺胸直立，大声说道：“永远效忠朝廷！”

马荣疑惑地看着乔泰，不过，他很快不假思索地接着乔泰的话说道：“吾皇万岁万万岁！”

十九

次日，晨曦微露，山间薄雾轻饶，空气清新宜人。

洪亮料想此刻狄公定在露台舒展身子。可是他刚要登上台阶，衙役便告诉他狄公在后堂。

洪亮见到狄公，心中暗暗吃惊。狄公坐在案前，腰背微屈，眼圈发红，目光呆滞。屋内空气污浊，狄公官袍不整，看来又是整夜伏案，一宿未眠。狄公看到洪亮惊慌不安的样子，连忙淡淡一笑，说道：“昨夜，我差遣两名勇士急赴京城之后，一点睡意也没有，所以干脆留在后堂，将案情和局势细想了一遍。韩府内密室的发现以及韩府地道与刘府花园的相通，证实了这两个人都是白莲教谋逆的要员。洪亮，现在已经可以肯定，他们谋反的目的是篡位，而且在各地均有爪牙。情势十万火急，但还没有到不可收拾的地步。我估算，现在我的奏折已经送至刑部尚书的手中，朝廷定会做出决断。”

狄公呷了一口茶，继续说道：“昨夜我思前想后，觉得有一件事我疏忽了。这些日子，我隐约记得有一处疑点不能自圆其说，但一会儿又忘却得一干二净。事情虽小，但我忽然感到它至关重要，要是能及时释疑，定会令我豁然开朗！”

“不知大人记起来了没有？”洪亮急切地问道。

“记起来了，”狄公答道，“就在拂晓时分，我突然记起来了。那时公鸡已经报晓。洪亮！你可曾想过，公鸡啼鸣是在曙光初露之前，因为家禽的感官相当敏锐。洪亮，你把窗打开，另外，吩咐衙役送一碗米粥，来一点腌辣椒和咸鱼，我有点饿了。对了，再沏上一壶浓茶！”

“大人，今日早晨升堂吗？”洪亮问道。

“今日早晨不升堂，”狄公答道，“马荣和乔泰一回来，我们马上去见韩永涵和梁大人。时间紧迫，这件事要马上办。鉴于杏花一案已成为朝廷要案，我身为汉源县令，必须奉朝廷旨意才能行事审理。现在我只希望马荣和乔泰早点回来！”

用过早饭，狄公差遣洪亮和陶干到文案馆去处理那里的日常事务，他自己则上了露台。

狄公在玉石栏杆旁站立片刻，观赏着晨景。不计其数的渔船拥挤在船埠边，湖边的道路上，农夫们肩挑背扛着蔬菜、肉食熙熙攘攘地向街市走去。辛勤的市井百姓也如往常一样忙着各自的营生，即使面对将要来临的动乱，他们还在为温饱而奔波。

狄公拉过一把椅子，在阴凉处坐下。不久，困倦袭来，昏昏欲睡。

直到洪亮端着托盘，送来午饭，狄公才从梦中醒来。狄公起身走向露台栏杆、眺望远方。他用扇子在额前搭起凉棚远眺，并不见马荣和乔泰的踪影。他失望地对洪亮说道：“洪亮，他们该到了呀！”

“大人，也许朝廷要盘问一番。”洪亮宽慰狄公。

狄公担忧地摇摇头。他匆匆吃完午饭，回到后堂。洪亮和陶干坐在狄公对面，三人一起审阅着早晨呈递上来的状纸。

一刻钟后，回廊里响起了纷乱的脚步声。马荣和乔泰汗涔涔地进了后堂，显得疲惫不堪。

“我的老天，你们总算回来了！”狄公喜出望外地喊道，“见到刑部尚书大人了吗？”

“大人，见到了，”马荣声音嘶哑地答道，“我们将折子呈递上去，他当面就看了一遍。”

“他怎么说？”狄公神色紧张地问道。

马荣耸耸双肩，答道：“他叠好折子，放入袖内，让我们回禀大人说容他回去细阅。”

狄公的脸色阴沉下来，这可不是好兆头。当然，他并不希冀尚书大人会与两名随从商谈此事，可他不曾料到尚书大人对此事反应如此冷漠。狄公思忖片刻后，对二人说道：“好，我很高兴你们二人安然无恙地回来了。”

马荣满头大汗，他将头盔向上推了推，颓丧地说道：“一路上还算顺利，可是局面不太好呀！今日早晨，当我们经过京城西门返回时，有两个人骑马追上了我们。这两人年纪不轻，自称是茶商，欲往西边去，想与我们结伴到汉源。两人彬彬有礼，也没带兵器，我们只得答应。可是年长的那个人神色诡秘阴沉，令我不寒而栗！一路上虽默默无言，倒也相安无事。”

“你们二人旅途劳顿，”狄公说道，“有些过虑了。”

“大人，事情远不只此，”乔泰说道，“出了西门，一刻钟之后，三十来个人骑着马从小道上奔来，为首的也说他们是做买卖的，也要往西边去。大人，如果他们也算商人，那我可去当奶娘了！我从没见过这等无赖，而且我敢打赌，他们身上都带着兵器。他们走在我们前面，所以我们不甚担忧。走了一刻钟，又来了三十多个自称商人的汉子，这次他们走在我们的后面，马荣和我都想这下定有麻烦了。”

狄公两眼直盯着乔泰，听着他继续说道：“我们二人因为折子已经送走，所以并不害怕。我们想要是打起来，至少有一人可以冲出去，抄小路到营寨去搬救兵。可让人心神不定的是，他们按兵不动，一副若无其事的样子。我们寻思，他们一定身负重任，对我们这样的信差不放在眼里，只要拖住我们不去报信就成。事实上，我们无法报信，因为一路上的卫队营寨里空无一人。当我们沿着湖往汉源进发时，这些商人三五成群地散去，等到进入城内，只剩下两个年长的骑马人与我们同行。我们当即将二人拿下，带回衙门，他们却满不在乎，傲慢无礼地说正想见见大人呢！”

“大人，这六十多个恶棍一定是叛贼！”马荣接着说道，“我们快要进城时，我远远看见有两行马队向城里而来，他们以为能攻其不备，给我们一个措手不及。大人，我们县衙地势险要，攻守自如，岂能束手待缚！”

狄公握拳猛击案桌。

“我真不明白，朝廷对我的奏折为何按兵不动？”狄公怒气冲冲地叫道，“不过，无论如何，叛贼不可能轻而易举地攻下我城！他们没有攻城的器械，而我们手下有三十名精兵强将。乔泰，我们的兵器储备情况如何？”

“大人，库房内的弓箭储备充足！”乔泰信心十足地说道，“我们至少可以抵挡一二日，叛贼休想占我们的便宜！”

“将那两个无耻叛贼带上来！”狄公命令马荣，“他们别以为能与我较量。汉源是他们的据点，我们也绝不会双手拱让，我要让他们瞧瞧我们的厉害！今日先从两个歹徒那里摸清叛贼的兵力以及他们的部署。将他们带来！”

马荣得意地笑了笑，走出后堂。

马荣带着两名身穿蓝色长衫，头戴玄色便帽的男子回到后堂。年纪稍大的一个身材颀长，神情冷峻，面无表情，留着一圈稀疏凌乱的络腮胡，无精打采地耷拉着眼皮。另一个人身材壮实，目光犀利，面带嘲讽，上唇留着浓黑的短髭，下颌的胡须短而粗硬。他锐利的目光专注地看着狄公和四名随从。

可是狄公的目光只盯着年纪稍大的男子，一时竟惊讶得说不出话来。数年之前，狄公在京城刑部的档案库房任职时，有一次远远地见过他，当时有人在狄公的耳边用敬畏的语气道出此公的姓名。

此公抬头，那双灰暗怪异的眼睛打量着狄公，随后头朝四名随从动了动。狄公遂命四人退下。

马荣和乔泰震惊不已，看了看狄公。狄公焦躁地朝他们点点头，二人无奈地挪动步子向门外走去，后面跟着洪亮和陶干。

两名男子在靠墙边的高背椅上坐定。这两把座椅平日是专门留给贵客的。狄公在两人面前跪下，行礼如仪。

身材颀长的男子从袖内取出折扇，悠然地摇着。他用了无生气、阴阳怪气的声音对坐在旁边的男子说道：“这位是县令，狄仁杰。时过两个多月，他才察觉他所管辖的汉源城乃密谋造反的策源之地。可见，他身为县令，对自己的职责不甚了了。”

“大人，他甚至对衙门内的动静也毫无察觉！”另一位男子附和地说道，“他在奏折上居然大言不惭地说衙门内定有奸细。大人，这是渎职行为！”年长的男子重重地叹了口气。

“是呀！年轻官吏一旦离京赴任，”他毫无表情地说道，“便疏于职守。这恐怕是顶头上司没有在旁督导之故吧。我们必须召见州府刺史，对此事严加追究。”

二人稍作停顿，狄公沉默无语。对京城高官，除非回答问话，他一般不便多言，更何况他犯有渎职之罪，只能听训。这位年长的男子，虽然身为政事堂成员，实际上兼领大理寺正卿，是朝廷重臣。此人名唤孟奇，这个名字曾令许多朝廷命官为之心惊胆寒。此公一向忠于职守，为官清廉，铁面无私，他的权力至高无上，朝廷有关刑事的重大决断均由他裁判定夺。

“狄县令，所幸你一向为官勤勉。”留着短须的官员说道，“十天前，朝廷的密探禀报白莲教在各州死灰复燃的传言，孟大人得此消息后，立即采取果断措施，阁下也终于如梦方醒，火速禀报白莲教的大本营就在汉源。朝廷在山间湖边布下兵力，日夜巡查，倒未见你高枕无忧！”

“朝廷对此事竭尽全力，”孟大人说道，“可是地方官员显得软弱无力。叛贼定能平定，但怕是要付出血的代价。要是狄县令恪尽职守，我们本可以将白莲教一网打尽，将谋反扼死在萌动之中。”孟大人说到这里，突然提高了嗓音，说话变得铿锵有力。他面对狄公，厉声说道：“你至少犯有四条不可饶恕的罪状：其一，你明知刘飞坡涉嫌此案，却让他逃之夭夭；其二，一名叛贼在招供之前被毒死狱中；其三，失手杀死姓王的叛逆，未能生擒活捉，审讯该要犯；其四，你送往京城的折子，尚缺少破解密语的卷册。狄仁杰，快快说来，那卷册现在何处？”

“下官知罪！”狄公说道，“我尚未得此卷册，我想——”

“狄仁杰，我不想听你的猜测！”孟大人打断了狄公的申辩，“我再问你，卷册现在何处？”

“大人，该卷册在梁府内。”狄公答道。