第164章更之人（2 / 2）

众人从老者记忆中得知，这位老人姓刘，在家排行老三，旁人都管他叫刘三，或是三子。

刘三出生于西城，武阳县刘家村。

十岁那年村里闹饥荒，家里两个姐姐都饿死了，爹娘没办法，不得已带着他离乡背井，一路逃荒来到人生地不熟的安县讨生活。

灾荒年，县里也不富裕，恰逢县衙捕快贴出了招收打更学徒的消息。

刘三父母看不懂文书，还是从旁人嘴里得知，收学徒的标准在八岁以上，十四岁以下男童，若是符合条件，衙门里每月给三十文铜板做工钱，每天还发放一斤米。

工钱是其次，饥荒年大米可是金贵东西。

为了一家人不被饿死，父母忍着泪，把刘三送进了衙门。

初入衙门，刘三心中惶恐，低着头规规矩矩跟着衙门不快，不敢东张西望。

很快，他跟着捕快来到了府衙的偏门，偏门旁边有个破旧的小院落。在哪里，流三见到了他的师傅

一个五十来岁，满头白发的哑巴老翁。

捕快一把把刘三推到老头面前，冷漠的警告：“赖老头，这小子交给你，好好调教，别让他像你当年一样。”

被称为赖老头的老人连连点头，半张着的嘴里，发出了呵呵的声音。

刘三忍不住好奇，朝白发赖老头看去，等他看清赖老头黑洞洞的嘴时，呼吸顿时一滞。

老人半张着的嘴里，空洞洞黑漆漆的，舌头竟是被连根拔起了。

刘三吓得一个哆嗦，迅速低下头，却死死咬着牙关，没敢发出半点声音。

只听捕快冷冷扔下一句：“小子，你以后就跟着赖老头学打更，别整什么幺蛾子，等这老家伙一死，就由你接他的班，听见没有！”

“是，大人。”刘三心下惶恐，赶紧点头应声。

兴许是间见刘三足够听话，捕快满意点头，快步离开小屋。

直到捕快的身影消失，刘三才转过身朝赖老头行了一礼，虚心求教：“师傅，打更有哪些注意事项？”

赖老头没说话，看着刘三年轻稚嫩的面庞，陷入沉思。

良久后，他重重叹了口气。

他抬起手指了指自己的眼睛，再做了个割喉的动作，而后静静看着刘三。

刘三双眼迷茫，不解其意，问道：“师傅，这是什么意思？”

赖老头摇摇头，又无声得叹了口气。

从那天起，刘三便跟在凯老头身边学习打更。

头两年，赖老头并未让刘三夜里跟着他一起打更，只带着他练习一些打更的技巧，教他如何辨认时辰，让他把县城的所有街道巷子记清楚。

刘三十四岁那年，灾荒过去，他的工钱从原本的三十文一个月，涨到了一百五十文一个月。

母亲高兴得拉着他，说他年纪也大了，家里也不似从前拮据，等过两年再攒些钱，便给他娶个媳妇。

西城的二月，依旧寒风刺骨，翻过年，刘三正式满了十四岁，赖老头四年来第一次带上他，一起打更。

刘三看着周围黑漆漆一片，显得有些兴奋，“师傅，我们从哪儿开始啊？”

练习了四年，他已经能把更锣敲得很响，学会了如何根据月亮和树影的位置辨别时辰，记住了镇上所有的街道路线，自觉已经完全掌握了打更的要理。

可不知为何，四年来，赖老头愣是一次都没带他出去。

赖老头啥都没说，拎着铜锣示意他跟紧自己。

刘三有些失落，不过还是亦步亦趋得跟在了赖老头身后。

月色清冷，师徒二人寻到西巷时，赖老头赶紧拉着刘三掉头往回走，可刚走到巷口，就听见了属于女人的哭喊求救声。

刘三不顾赖老头的阻拦，领清冷的月色下，只见一名镇上王员外家的少爷，身下正压着一名年轻妇人，二人衣衫不整，王少爷手里还亮着锋利的匕首。

看见这一幕，刘三怒火上涌，正要上前阻止，背后突然扑来两名王府家丁，把他死死按在地上。

王家公子冷笑一声，缓缓走到刘三面前，冰冷的刀背在他脸上拍了拍：“就你一个打更的，也敢管我的事，你们，把人给我拉出去埋了。”

家丁听令，正欲把刘三拉走。

巷口突然响起三声铜锣，王少爷皱眉，冷冷的看了刘三一眼：“小崽子，算你走运，下次再敢多管闲事，就让你横尸荒野，哼！”

王少爷带着人走了，刘三浑身是伤得躺在冰冷的青石板地上，吓得冷汗直流。

抬眸望去，赖老头正站在巷口不远处，满目惊恐，拼命跟你比划闭嘴的手势，可刘三丝毫没意识到，就是这个看起来胆小又怯懦的瘦老头救了他。

刘三毕竟年少，血气方刚次日一早便上县衙报了官。

然而，府衙捕快却冷冷说：“你昨日并未值巡，哪儿来的亲眼所见，刘三污告他人，给我拖出去打十大板。”

刘三冷汗刷得就下来了，他咬着牙，挺过了十板子，昨天才受伤的身子，今天又挨了打，更加虚弱了几分。

挨完打，刘三被两个人抬着，送回了赖老头处。

刚落地，他忍着伤口处钻心的疼痛，推开想要上前搀扶他的赖老头，踉踉跄跄走到卓前翻来更簿。

却见最后记录的问页面上明晃晃写着：昨日值更，刘三请假，未曾到场。

而签字人，正是赖老头。