第207章赤铁（1 / 4）

方瑕黏着乙那炽絮絮叨叨,林笙瞧着这情形，悄悄拽了拽孟寒舟的衣袖，两人心领神会,快步走向船头僻静处。

林笙停下脚步,探入怀中,摸出一方素帕——正是先前在栈桥上,他趁人不备悄悄藏起的那一块。他将方帕打开铺在掌心,递到孟寒舟眼前,低声道：“你看这个。”

孟寒舟目光落下，只见帕心裹着一撮碎末,黑中带着赤红，细碎如砂,在天光下泛着微弱的金属光泽。他伸出食指,轻轻捻了捻那碎末，指尖触感粗糙。

他随即抬眼看向林笙，疑惑问：“这是什么？”

林笙道：“应当是铁砂。”

孟寒舟闻言，又捻了些许碎末放在指尖摩挲,眉头渐渐拧起，语气里的疑惑更甚：“铁砂我见过,可铁砂皆是青黑色,质地也更为粗粝,怎么会如此细腻，还是这个颜色？”

“因为这是纯正的赤铁。”林笙道，“赤铁杂质极少，比黑铁矿更容易提纯煅烧,炼出的铁器也更为坚韧。”

孟寒舟的眉头拧得更紧，指尖的碎末缓缓落回方帕,语气沉了几分：“大梁境内，从未见过此种铁矿。”话音未落，他猛地抬眼，眼神骤然清明，似是想通了什么，“这东西，是方才差点冲撞你的那辆推车上掉下来的？”

林笙点头，将这撮赤铁砂重新裹好，交给他：“从车上箱缝里洒出来的一点，我瞧着古怪，便悄悄藏了起来。”

孟寒舟转身望向远处的栈桥，从靴筒里取出千里镜，架在眼上，目光沿着栈桥缓缓移动，挨个扫过停泊在岸边的船只。

片刻后，他的目光顿住。

镜中景象里，有几艘船只并未悬挂任何旗帜，在一众挂着各国贡旗的船只中，显得格外扎眼。

船上人影身形健硕，腰间都佩着一柄短刀，神色警惕，时不时四处巡逻，全然不似寻常货船的水手。

甲板之上，几个船工正从舱底搬运货箱，货箱沉重，压得他们身形微驼，每走一步都格外谨慎，稍有踉跄，旁边便有一个身着短打、面色凶悍的船头，扬鞭便要呵斥，吓得船工们愈发不敢怠慢。

此时，乙那炽终于挣脱了方瑕的纠缠，脸上带着几分无奈，快步朝着船头走来。

孟寒舟恰好放下千里镜，转头看向他，抬手指了指那座栈桥的方向：“乙那炽，来的正好，你看那边那几艘无旗的船，可知是哪来的？”

乙那炽顺着他指的方向望去，他微微眯眼，视线有些模糊。

孟寒舟见状，便将手中的千里镜递到他眼前，叮嘱道：“你仔细看看。”

乙那炽视线穿过镜片，原本被海雾笼罩、模糊不清的景象，一瞬间便拉到了眼前，他眼中先是闪过一丝惊恐，随即又泛起几分惊喜，他强压下心中波澜，仔细观察了片刻，才道：“你说那群炎洲人？他们每年都会来。炎洲遥远，在明州能见到炎洲人，可不容易。”

海洲人与梁人容貌相似，约莫有七八分相像，只是肤色偏黝黑，个头也稍显矮小；而炎洲人则不同，个个身材高大，高眉深目，须发多为棕褐之色，一眼便能区分开来。

那几艘船的船工看着是海洲人的模样，护卫的水手却都是炎洲人。

乙那炽又补充道：“那几艘船，已经来了好几天了，刚抵港的时候，似乎还挂着海洲某国的贡旗，不知怎的，后来就悄悄卸掉了。”

说着，乙那炽恍然回过神来：“方才在栈桥上冲撞林郎君的那两个水手，也是这些炎洲人！”

孟寒舟神色愈发凝重，指尖轻轻摩挲着千里镜，语气沉了几分：“炎洲并未在纳贡名单之中，他们的船只，为何能停泊在外港的贡船之中？”

说到这里，他自然联想到了望舒山庄的事，这一系列都与炎洲人有着千丝万缕的联系。

他转头看向乙那炽，托付道：“你平日住在船上，往来码头，可有机会打听一下，那几艘船的领头人是谁？”

乙那炽虽不知孟寒舟为何要打听这些，但隐约明白此事定然不简单，当即重重点头，干脆应到：“东家放心，此事包在我身上。在这出海的码头上，烟丝和好酒便是硬通货，我稍后便带着些烟酒，去会一会那些船工，定能打听出些眉目。”

孟寒舟给乙那炽留了宅子的地址：“这是我们的住处，若是有任何消息，便来此宅找我们，切记，莫要打草惊蛇。”

乙那炽接过地址小心翼翼地折好，塞进衣襟内侧：“东家放心，我定谨慎行事。”

诸事交代妥当，孟寒舟等人便准备动身回宅。

方瑕黏糊在一旁，恋恋不舍地瞅着乙那炽，走下了船还回头望望，语气热切地仰头问：“炽哥，真不跟我们一同回去吗，我请你吃很多好吃的！”

乙那炽身子微微一僵，连忙避开他的视线，从腰间摸出烟管，侧身慢悠悠地吸了起来，只当什么都没听见。

方瑕只好作罢。

几人回去途中，又绕道去看了看新漆好的铺子——铺面刷着清亮的桐油，门板崭新发亮，门口挂着尚未完全干透的牌匾，透着几分喜庆。看样子不日就可以开业了。

林笙又在附近的集市上买了些点心、酱肉，耽搁了些许时辰，等回到宅子时，已然是傍晚时分。

夕阳西下，余晖透过院门洒进院中，厅里传来阵阵说笑之声，二郎几人正围坐在厅中，说得热火朝天。

方瑕一路上都闷闷不乐，蔫蔫地跟在众人身后，听到厅里的笑声，才勉强提起几分精神，随口问道：“你们在笑什么？这么热闹。”

二郎见方瑕进来，连忙朝他招招手，脸上满是笑意：“方小少爷，你可回来了！你不知道，你出的主意实在是太棒了！今儿个晚香凝的生意，好得不得了！我们照着你的说法，买胭脂送颇黎万花筒，消息一传出去，姑娘小姐们都抢疯了！”

方瑕还在怀念他的舵长，叹了口气：“是吗。”

二郎没有察觉他的沮丧，顾自眉飞色舞地补充道：“颇黎大家都听说过，可万花筒这新奇玩意儿谁也没见过，个个都觉得新鲜。我们早上的时候，随胭脂五两银子卖出去的万花筒，听说那买主刚出了晚香凝的门，就转手卖了二百两！到了下午，又听说，那二百两卖出去的万花筒，又被人倒了二趟手，两千两卖给了一个外地来的！”

那买主觉得自己亏大了，下午又跑回来，一直缠着宋贞，说愿意出五百两，求宋贞再卖他一个。

“贞姐没理他，他转头见卢钰也坐在柜台后头，又跑去求卢钰，缠了好半天。”二郎说到这里，忍不住笑出了声，“卢钰本是跟着我去玩的，被他缠得没办法，才睁开眼蔫蔫地说了一句，‘什么万花筒，我看不见啊’……”

“你是没见那买主的样子，气的脸都绿了，转身就走，别提多好笑了！”二郎一想到那买主发现卢钰是盲人的时候，那吃瘪的表情，就直想笑。

一旁的卢钰也不禁抿唇笑了起来。

方瑕听着，眼睛瞪得圆圆的，一时也顾不上伤春悲秋，立即把他那位好哥哥给抛脑后去了，满脸惊讶地道：“什么？五两银子的东西，一转手就卖了两千两？这世上竟有这样的冤大头？”

正说着宋贞端着茶盘走出来，笑着点头：“谁说不是呢！也多亏了方小少爷你想出的主意，不然晚香凝也不会有这么好的生意。”

众人在厅前说笑，孟寒舟却悄悄转身，朝着后院走去。

后院的厢房里，贺祎正坐在窗前，手中把玩着一只木匣子，见孟寒舟进来，便抬了抬眼，将匣子推到他面前，语气平淡：“答应你的事，我也办妥了。”

孟寒舟伸手打开匣子，只见匣中放着一绺红褐色的毛发，还沾着些许干涸的血迹。他嫌脏，看了看就阖上赶紧还给贺祎：“是那红毛夷？截住了？”

“在西北霁州找到的。”贺毅端起桌上的茶盏，喝了一口，缓缓说道，“老三的人带着人一路走的都是偏僻小路，那红毛夷贪图享乐，竟独自溜进城去喝花酒，被我的人趁机抓住了。”