第265章（2 / 3）

可这事偏偏是真的。祝明璃准备秋收完便回灵州府，带护理队和药品往陇右和河东去，灵州府的存粮已足够队伍路上食用，鸣沙县这边分到的田以及徐县令从官田拨给她的那份粮，便是多余的。

加上她从长安辛辛苦苦拖过来了储备粮，放久了就是陈粮，如今恰逢丰收，便想着把去年带来的存粮先发放出来吃了。不够的话，今年多出的部分也可以补上。

毕竟粮总是会有的，一直攒着，这边也没有仓库给她存。当然，还有一个重要的原因是，祝明璃一向是大方的东家。

在长安时每年都要发年终奖，到了这边，百姓们辛辛苦苦配合修渠、修水车、修榷场，尽心尽力，老实本分，对于这种事，她自然也要奖赏。

对他们来说，铜板不如实实在在的粮好，可若把粮发到手里，他们不一定舍得吃，这是穷苦老百姓的习惯，总想存着，在最需要补充的时候也舍不得吃，然后就饿出毛病了。

与其这样，不如作为免费粥饭发给他们，每日两碗，存着会馊会坏，就得当下吃，补充体力，秋收也能快一些，损耗便少一些。

就当是给他们的回报和年终奖了，只是这年终奖不在冬日年前，而在最喜庆的秋收时节。

祝明璃害怕被哄抢，还专门派了沈绩手下的兵卒去护卫，却并没有出现她担忧的场面，因为大伙儿都觉得不太现实，害怕有得必有失，不敢上前。

直到衙役再三强调是真的发放，又以当时服役的人为先、家境困难者优先，大家才陆陆续续开始排队。

直到碗里捧上了热乎乎的粥，都还觉得不真实。

碗是自家带的，有些缺了角，有些是木碗，无论男女老少，都是定量，一大勺，足够一顿饱腹。

大家捧在手里，有些人想留着等饿得不行再吃，可闻到那饭香，却怎么都忍不住咽口水。

本就饥肠辘辘，便忍不住尝了一口，到了口中才意识到这粥不是简单的粥，竟有肉香味，一时之间差点把舌头都吞下去了。

这肉香味由沈令姝倾情提供。她畜牧场的牲畜养起来了，公鸡长得快，不像母鸡要下蛋孵蛋，养到一定年岁便要宰杀。

她要跟着祝明璃去陇右和河西见世面，可畜牧基地那边不能盯着，若是一直扩大规模，无人坐镇怕出乱子，便将部分牲畜宰杀，等回来再继续发展。

这些鸡便留给了祝明璃处置。

鸡宰了，不是冬天那样可以冻着，便干脆都煮到汤里，熬碎了，熬化了，让大家补充些营养油水，才有更多力气秋收。

所以这粥不仅是浓稠的米汤，更是肉汤熬的粥，喷香扑鼻。

队伍一下子长了起来。

衙役们管理了这么久，也有了经验，看得出哪些是服役过的，哪些身强力壮却脸生，答不上服役的事。再加上要让弱者优先，那些想偷占便宜，挤到前面把弱者往后推的人，并没有领到粥。

还有排过一次又到后面重新排队，想再喝一碗的滑头，也被衙役精准认出，严肃地告诉他明日都领不到了。

断了占便宜的心思，每人都能分到一些，保证了公平公正，不让老实人吃亏。

稀里糊涂一碗下肚，一时没人离开，都捧着空碗蹲在那里，感慨万千。<

夏日的热气消散，太阳晒着干燥，却不似夏天那般燥热。

大家捧着空碗，寻思着再用水冲一冲，把剩下的汤味喝干净。

手里捧着碗，眼里看着满目丰收的农田，也不知是谁先长叹一口气，便有人感叹得落下泪来，然后迅速用袖子一擦。眼泪可不能白流，流了便是水的流失，浪费。

有人笑他：“怎么吃着好的还落泪了？多丧气。”

那人道：“我这是高兴的泪水，哪里丧气了！这日子肯定越过越好。瞧我，好久没沾过荤腥了，今日吃了这碗，舌头都要掉下来了。”

有人见他们伤感，便逗乐道：“你何须如此？人家娘子说了，这几日都有。”

那人一时说不上话，只“哎哎”地点头应着。

还有家里丧失劳动力的残疾人、老人，也是优先分到的。他们不像普通人那样能回田里秋收，家里没有壮劳力，田都分给乡亲了，只让他们分些口粮度日。

他们捧着空碗来到粥棚这边，衙役见他们年岁大，又确实贫困，便尽力和气些，道：“老人家，每人只能喝一碗，再来是没有了。”

对方连忙结结巴巴摆手，咳嗽几声，解释道：“我不是想再喝一碗的，我是来谢祝娘子的。”

衙役便笑了，挠挠头道：“你这话我会向祝娘子转达的。”

其实他的身份根本不会与祝娘子单独见面，只是训话时远远瞧见一面罢了。可这样说，老人家也能放心。而祝娘子那般聪明，定会知道在遥远的地方有人感念她。

那老翁又说：“还有我儿的事……”

衙役一愣。

老翁开始咳嗽，脸胀得通红，他老伴儿连忙过来拍拍背，接过话道：“上一回他去应征，娘子让他回来，说要帮忙寻我家大郎，没想到娘子真的说到做到。”

可惜，送回来的是死讯，这是他们早有预料的。没有预料到的，则是相应的抚恤。

祝明璃因为送伤药和护理队，在军队从上到下都赢得了好感，她有事儿拜托，大伙儿都抢着帮忙。加上之前节度使整顿军队，理顺了诸般事务，找人便没有那么麻烦，抚恤也能从贪墨中抽出来，尽力发放。

兵卒来送抚恤时，见着两位羸弱老人，也想到了自己的父母，温声劝道：“两位老人家，这些抚恤不必感谢朝廷，是你们孩子为你们挣的。你们要好好活下去，他在天之灵也能放心。”

这些兵卒是祝明璃让沈绩安排的，离开之前，统一培训了话术。当时听的时候，只是像背台词那样背着，可到了这个时候，却眼眶一红，真情实感地说出了这些安慰的话。

不仅是为袍泽共情，也是想到自己若将来战死沙场，也会有袍泽为他们的父母送上抚恤，这一点，便足够了。

从军后了无音信，等了这么久，等来死讯，反倒像是松了一口气，尘埃落定。不必再苦苦盼着门口的身影，也能在祖坟那边立个空坟，平日里祭奠祭奠。

抚恤到手，往后的日子也能好好过下去。

老人家想感谢祝明璃，却不知从哪去谢，别说府衙，平时连衙役也见不着，今日到了粥棚，便鼓足勇气来说。

这一幕，让在场的父老乡亲都很动容。

边关百姓，很多人家里都有人参军，或是乡里乡亲沾着亲。见衙役这般好说话，其他人也想着上前来一同感谢。

人越来越多，衙役差点应付不了他们的热情，一时间感慨万千。其实他们这些衙役，并非一开始就这般善心，这般尽职尽责。

橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。起初碰上的都是尸位素餐的官员，自己便是走狗，后来徐县令大力整顿，他们收敛了，才渐渐明白为吏该做什么，职责是什么。