第77章（2 / 2）

汐乃没有追。她把自己的步子放慢了一点，慢出一个不显眼的空档，让那名侍女离开她的视线范围。她知道自己若是此刻追上去，追的就不是一个侍女，是那根看不见的线。

线背后是什么，她昨夜已在黑里听过一点。

她回到前厅，扇屋的笑声又响起来。掌柜站在门口送客，脸上的笑意依旧温和。汐乃走过时，他看了她一眼，眼神里没有警告也没有慈悲，只有一种“我看见你了”的平静。

汐乃回以一笑，笑得柔，柔得合规矩——她只是个走席艺伎，来送曲谱，顺便讨个体面。

汐乃回到置屋后没有立刻写信。两天一次的刻度还没到，她不能把每一点发现都扔出去。扔出去，会让宇髓误判，会让人把行动提前推到黑里去。她只把事情按回脑子里：补齐的一人份、子时后的固定金额、掌柜那句“问得多，命短”、侍女手腕的红印。

傍晚前，一只鎹鸦落到窗棂上，爪尖抓住木头，发出一声轻响。

汐乃拆开小筒时，里面不是宇髓的字，而是牧绪的简报。字写得短，短得像刀背敲下去的：

「萩本屋／子时后常有补账（金额固定）

词：「封口钱」「别问」

后账柜（掌柜亲写）」

汐乃读完，把纸折好，折得很整齐。她把这两日所有的线索都放进自己心里的同一格——丑时后有人不见；子时后补账固定；“人都在”；“别问”。

外头的笑声又起，吉原像从不缺热闹。可汐乃知道，有些热闹是补出来的。

补齐的人数，补齐的账，补齐的笑。

有人在用银钱把空出来的地方填满，把缺口填平，让所有人都能继续装作“人都在”。而她刚刚看见了：这个“补”，不只写在账上，也勒在人的手腕上。

她把窗纸轻轻推开一线，外头风吹进来，带着粉香，也带着一点潮腥。

那潮腥从地底爬上来，悄无声息地贴住脚踝，提醒她——这条街下面，有东西在走。