第75章（1 / 4）

雨季的天亮得早，而藤花纹之家的内室却仍旧昏着一层薄暗。纸门外有人轻轻走动，脚步声刻意放轻，怕惊动什么似的；更远处隐约传来水声，有人在后院洗盆，水落下去又被木桶吞掉。

凛起得很早。

她坐在矮桌前，把袖口挽起一点，指腹沿着衣料的纹路抚过——不是检查衣服有没有皱，而是在把自己从“队士的手感”里抽出来。今天她要用这双手去端酒、去抚弦、去把笑意挂在眼尾，不能带着刀茧的锋。

门帘被掀开一角，接应人进来，是藤花纹之家这边负责联络的女人，年纪不算大，眼神却稳。她身后跟着一个跑腿小哥，个头矮，肩背窄，手上有薄茧，指甲缝里很干净。

凛抬眼看了那小哥一眼。

眼神不飘，见她也不乱瞟；手虽有茧，却没那种惯用蛮力的厚硬，拎包跑巷子的人大多如此。可靠与否，第一眼便能分出几分。

接应人把一张折得很整齐的纸放在桌上，声音压得低：

「置屋担保名写在这。今天要入的屋名也在这。引路的是吉次，你跟着他走，不要自己抬头找路。」

凛伸手接过，指尖没有停顿。她扫了一眼：担保名、屋名、时辰、后门入、换装处、当班管事的称呼，都写得清清楚楚。

她把纸折回原样，收入袖内，抬眼说了一声「谢谢」。

接应人又把她从头到脚看了一遍，像最后校正一件要送上台的器物：

发型、簪子、浴衣领口的松紧——太紧像刀口，太松像新手。她伸手替凛把领口轻轻拢了一下，又放开一点点，留出恰到好处的余裕。

「这样。」她说，「才像在这儿讨生活的。」

凛没反驳，只把下颌微微收了半分，眼神也跟着压低。那种“看人像看战场”的清亮被她压进睫毛下，轻易不外露。

外头忽然传来脚步声，沉稳、响亮。

宇髓天元掀帘进来，身上披着外衣，肩线仍旧夸张得像要撑破门框。他像巡场的将军，视线一扫，屋里的人就都不自觉站直了些。

他上下打量凛一眼，哼了一声，像满意，又像挑剔。

「记住，今天起你叫汐乃。」

一句话把现实钉死，连回旋的余地都不给。

凛抬眼，眼神很轻地碰了一下他，又立刻落回去：「明白。」

宇髓走到桌边，把手伸出来：「刀。」

关键动作来得比想象更快。

凛把日轮刀连同刀袋一并放到自己膝前。她的手在刀柄上停了一瞬，停得极短。刀柄用灰蓝色的刀线整齐地缠好，打上了结，仿佛在提醒她——这东西在，才算完整。

她把那一瞬压进呼吸里，手指松开，刀袋向前递出。

桌角一阵轻响，几只肌肉老鼠从暗处钻出，动作夸张得像在表演。它们合力抬起刀袋，胸脯挺得可笑，像在向宇髓报功。

宇髓笑了一下，笑意短促，却华丽得很：「给我保管好了。要是磕到刀鞘，我让你们每只练十倍！」

老鼠们齐刷刷点头，抬着刀袋就往地板缝里钻，钻进去前还回头对凛做了个“放心”的姿势，像真能听懂人话。

凛看着那刀袋消失，胸口那一小块空忽然变得很明显。她把手收回袖内，指尖轻轻蜷了一下，又松开。

宇髓凑近半步，声音压低，仍旧带着那种不容置疑的节奏：

「两天一信，鎹鸦送。紧急用老鼠。别逞强。你在里面越显眼，越容易被盯上。」

凛点头：「明白。」

宇髓目光落在她眼睛上，本想再说一句“你眼神太直”，话到嘴边又咽了回去。他只抬手在她额前虚点了一下：

「记住，汐乃。你今天不是来赢的，你是来活着把东西带出来的。」

凛抬起眼，轻轻应：「嗯。」

那一声落得很稳。

吉原的白天也亮。

但亮得有目的。

侧巷里潮湿的墙面挂着水汽，青苔沿着砖缝爬，脚下的石板被无数木屐磨得发滑；拐出巷口，灯笼却仍旧没撤，招牌一排排挂着，红得刺眼。人群的笑声从纸门后滚出来，像酒气一样黏在空气里。

这里不问来历，只问你值不值钱。

吉次在前面走，步子快，像怕慢一点就会被人潮吞掉。他不回头，只用很低的声音往后丢规矩：

「见人先低眉。」

「回话别直冲。」

「走廊别挡路。」

「遇到管事先让半步。」

每一句都短，像背了很多遍，背到不需要思考。

凛跟着他，脚步轻，步幅收得小。她把这些规矩记得很快，可她的眼神仍旧太清——太像能一眼看穿人心和动机的人。她把视线压低，落在吉次的肩胛与脚跟之间，不让它去扫那些门帘后的黑。

她要练“柔”。

柔不是退，柔是让人看不出你在看。

置屋的后门很窄。

门板刷了漆，漆色新得过分，底下却还是传来隐隐约约的旧木头的气味。女将站在门内，手里捏着一串钥匙，钥匙碰在一起发出轻响。她的眼神精明，笑里有针，先看凛的手、腰背、步子，再看脸。