第350章 汇市与怡置系（2 / 3）

雪上加霜，欧美日本经济衰退，香港工商界蒙上一层凄云寒雾。

地产市道滑落，兴建的楼宇由俏转滞，地产大鳖置地公司如罩进铁网之中，楼宇奇货可居变成有价无市，欠银团的贷款不仅无法偿还，光利息一年就等于赔掉一座楼宇。

1983年地产全面崩溃，置地坠入空前危机。

1983财政年度，置地出现13亿港元的亏损。

作为怡和旗舰的置地把母公司怡和拖下泥淖，怡和在同期财政年度盈利额暴跌80%。

怡和大股东凯瑟克家族向纽璧坚“兴师问罪”，在怡和置地大班宝座上坐了8年之久的纽璧坚默然下台――1983年9月29日晚，纽璧坚在董事会宣布辞去两间公司主席职务。

1984年1月1日，纽璧坚又辞去董事职务，离开他服务30年之久的怡和洋行。

“我只是一名打工者。”

身任香港最显赫、最具权势的洋行大班的纽璧坚用无比伤感的口气说。

纽璧坚对在港的英国路透社记者说：“整个形势都变了，英国准备抛弃香港，华商从20世纪70年代起就愈来愈强大。这就像当年美国扶植日本，突然一天发现，原来抱在怀里的婴儿是一只老虎。人们总是揪住九龙仓不放，而不睁眼看看对手是婴儿还是老虎。如果一个人的胳膊被老虎咬住，不管这只手是在颤抖，还是在挣扎，都会被咬断或咬伤。聪明的人，是不必再计较已经失掉的手，而是考虑如何保全另一只手。”

“我热爱香港，我永远热爱香港。”

纽璧坚站在怡和广场大厦顶楼，面对维多利亚港，深有感情地喃喃说道。

香港一些媒体对纽璧坚的话进行揣测，认为他对凯瑟克家族心怀不满。

九龙仓和置地被称为怡和的双翼，在纽璧坚主政时失去一翼。

现在另一翼，能否保全呢？

李华龙就是一只老虎，而置地公司就像失去奔跑能力的小鹿，就算母鹿想要护着小鹿，也无法组织饥饿的老虎吃下小鹿。

纽璧坚无疑是大股东与管理层权力斗争的牺牲品。

纽璧坚在离港之前，反复强调他“热爱香港”。

有人估计，纽璧坚说的是实话，怡和系大举进军海外，是凯瑟克家族一贯的主张，作为薪金主政者的纽璧坚，只是秉其旨意执行罢了。怡和集团在港实力锐减，是海外投资不顺的结果。

纽璧坚下台，舆论的焦点渐聚在接任者西门・凯瑟克身上。

西门1942年出生于英国温切斯特市，他与曾任怡和大班的叔父约翰一样，少年时进入全英著名的伊顿公学念书，毕业后进入世界名校剑桥三一学院。西门不愿念书，他只读了一年就举行了一场别开生面的葬礼。他躺在棺材中，由同学抬出校门――从此永别全球学子都向往的剑桥大学。西门的玩世不恭，惹得他父亲威廉暴跳如雷，认为他“孺子不可教也”。

西门于1962年加入怡和公司，在海外的分公司任职。1982年年初，西门调回香港，同年出任常务董事。他说服其他董事，频频向纽璧坚发难。西门如愿以偿坐上大班尊位，成为凯瑟克家族出任怡和大班的第五人。

已过不惑之年的西门・凯瑟克，不再是年轻时的纨绔子弟。但他是否有能力统治一港最大洋行？不少人提出这个问题。

西门・凯瑟克尚未正式上台，港版英文《亚洲华尔街日报》就以“对怡和新大班来说，战役才开始”为标题，报道怡和高层变动及未来。

西门・凯瑟克接下怡和置地的管理大权，又接下前任留下的累累债务。