第41章霉布（1 / 2）

三人抱着那五匹散发着顽固霉味的次品绫布，如同抱着五块烧红的炭块，步履沉重地回到小院。往院中石桌上一放，霉腐气顿时弥漫开来，三人都忍不住捂住了口鼻。

“这可如何是好？”琼姐愁眉苦脸，“难道真要去南市摆摊，吆喝着卖带味儿的绫子？怕是倒贴钱都没人要。”

唐照环盯着那斑驳的霉点，脑中飞快盘算。王掌计则沉默着，手指摩挲布面，眉头拧成了疙瘩。

琼姐破罐破摔：“要不咱们抱着布，去绫绮场外头那条清渠，把布展开铺在水面上，借着流水冲刷，兴许能把大部分霉点子冲掉？冲不掉的，再用皂角狠狠刷洗几遍。”

王掌计闻言摇头：“这法子若是给素白绫料，或许能行。可咱们这布是绛红色的底子，水流冲刷加上皂角大力搓洗，就算霉斑去了，颜色也得褪掉几层，变得又旧又暗。买绫布的都是些非富即贵，讲究的就是个鲜亮簇新。褪了色的陈年旧绫卖不上价，怕是比素纱还不如。”

唐照环猛地抬起头：“我想起来了，前些日子去南市买素罗时，撞见有人拿着带霉点的素纱去店里闹，说才买的就霉了。那店里的伙计拎出一小坛烧酒，用软布蘸了，往霉点上那么一擦，真就变淡了。伙计还说，只要不是陈年累月的深根老霉，烧酒擦擦就掉，还不伤料子颜色。”

王掌计眼睛也亮了起来：“对，是有这么个说法。烧酒性烈，能去污除霉。你俩腿脚快，去北市打一壶上好的烧酒来，咱们试试。”

唐照环和琼姐飞也似的奔出门去，不多时，便捧着一小坛气味辛辣的烧酒回来。王掌计挑了个光线好的角落，摊开一匹布，选了一处霉点较浅的地方，用干净软布蘸了烧酒，屏住呼吸，轻轻擦拭。

不多时，霉斑在烧酒的浸润下，颜色迅速变淡，再用干布一擦，竟真个消失无踪，露出底下还完好的绛红绫面。

“成了，成了。”琼姐喜得拍手。

三人精神大振，连忙如法炮制。烧酒所到之处，浅层的新霉斑纷纷败退。然而，当擦到那些深褐色或者边缘发黑，如同长进丝线里的陈年老霉时，烧酒便显得力不从心了。任凭她们如何用力擦拭，也只能让霉斑颜色变浅些许，那顽固的印记却如同跗骨之蛆，牢牢盘踞在绫面上。

王掌计放下软布，看着布面上依然明显的深色斑点，无奈地叹了口气：“唉，陈年老霉，根深蒂固，烧酒也奈何不得。看来，只能走水洗的路子了。

洗褪了色再用红花加乌梅熬汁补染，或许能遮盖一二？若实在不行，干脆用乌臼叶汁，把这五匹布统统染成黑色。黑布耐脏，不显旧，总好过这半红半霉的鬼样子。”

事已至此，别无他法。三人只得再次抱起绫布，来到绫绮场一处晾晒场。这一看，倒把她们惊住了。

只见偌大的晾晒场上，横七竖八地拉着不少绳子，上面挂着的，赫然都是同她们手中一样的霉变次品绫布。一群愁眉苦脸的官匠们，正挽着袖子，费力地在几个大水槽边刷洗着各自的工钱。

一时间，捶打声、搓洗声、抱怨声、压低了嗓门骂陈公公和黄内侍的咒骂声此起彼伏，空气中弥漫着浓烈的皂角味和更浓重的霉腐气息。

“呸，陈扒皮，黄阉狗，不得好死。”

“小声点，当心他听见。”

“怕什么，他做得，我们还骂不得？”

“拿八百年的霉布糊弄人，心肝都烂透了。”

“洗吧洗吧，洗褪了色，看能卖几个大子儿。”

“唉，能咋办？胳膊拧不过大腿。”

同是天涯沦落人。王掌计三人默默加入其中，寻了个空水槽，开始奋力刷洗。冰冷的井水，粗糙的皂角，一遍遍捶打搓揉。浑浊的黑水顺着水槽流走，带走了表面的污垢和霉味，也带走了本就稀薄的绛红色泽。

费了九牛二虎之力，拧干水份，挂上晾绳，五匹绫布在风中飘荡，颜色已变得灰暗发乌，如同蒙上了一层陈年的灰尘，好在霉斑彻底不见了踪影。

“果真褪色了。”王掌计苦笑，“走吧，去染房问问，交点钱，让他们看能不能用红花乌梅汁补染回来。”

她寻到染房想约时间，不料染房的管事哭丧着脸，连连摆手：“王掌计，不是小的不肯帮忙，是黄内侍下了死命令。严禁官匠动用染房一针一线，一锅一灶来处理你们抵工钱的私布，违者重罚。小的实在担待不起啊。”

染房的路子堵死了。

染布需要起大灶，用大锅熬煮染料，更需要宽敞的场地晾晒。她们住的小院厨房巴掌大，连个小染锅都支不开。三人抱着褪了色的绫布，再次陷入绝境，只觉得前路一片灰暗。

接下来几日，唐照环强打着精神去积德坊宗学授课。

她心中装着那五匹褪色布，脸上难免带出了几分愁绪，眉宇间笼着一层化不开的阴云，授课时也显得有些心不在焉。

真娘心思细腻，又感念唐照环花会上的救命之恩，趁着课间众人散去更衣的间隙，她悄悄拉住唐照环的衣袖，将她带到僻静处，关切地低声问道：“我瞧你气色不佳，可是遇到了什么难处？”

唐照环看着真娘真诚担忧的眼神，想到她母女也不容易，本不欲多言。但真娘再三追问，言辞恳切。唐照环心中郁结难舒，又想着真娘或许能出出主意，便将霉布抵工钱、烧酒无效、水洗褪色、染房拒绝的糟心事，一五一十低声说了。

真娘听完，秀气的眉头紧紧蹙起，眼中满是同情与愤怒：“陈公公他们竟如此苛待匠人，简直欺人太甚。娘子莫急，此事容我回去与娘亲商议一下。”

真娘回到家中，将唐照环的困境细细说与母亲听。

郑氏虽自身处境艰难，却是个念恩图报的性子，她听罢，亦是叹息连连：“唉，这起子阉竖，行事忒也刻毒。若非环娘子和王掌计数次援手，我母女早已……罢了，说这些作甚。

王掌计她们于我们有再造之恩，如今她们遭此难处，我们岂能坐视。咱家虽小，厨房那口大灶还能用，后院也有空地能晾晒，总比她们那强些。你去告诉环娘子，若不嫌弃，便把那些布搬来咱家处理，需要什么，只要咱家有，尽管开口。”

得了母亲首肯，真娘第二日便悄悄告知唐照环。唐照环又惊又喜，连忙回去禀告王掌计。王掌计听闻郑氏母女竟肯雪中送炭，心中感念不已，连声道：“这份情，我们记下了。”<

三人不敢耽搁，立即将那五匹绫布卷好，搬到了真娘家的小院。郑氏早已在院中相候，见了面少不得又是一番唏嘘感激的寒暄。小院虽简陋，此刻充满了同舟共济的暖意。

说干就干。众人合力，在厨房里支起了简易染灶。王掌计让唐照环和琼姐去市集买些红花和乌梅回来，她打算先用红花加乌梅熬煮染液，尝试将褪色斑驳的绛红绫布重新染得鲜艳均匀些。

灶火燃起，大锅里的水咕嘟咕嘟翻滚，投入红花与捣碎的乌梅，渐渐熬煮出浓稠的的赤红色染液。王掌计经验老道，小心控制着火候和时间，将一匹布浸入染液，不停翻搅。

然而，结果令人沮丧。

整匹布染出来后，红是红了，却没均匀覆盖原本深浅不一的底色，红得斑驳陆离，比之前更加难看。

王掌计看着染缸里捞出来的花布，无奈地摇头，眼中满是肉痛：“不行，遮不住底子，看来，只能下狠药染黑了。你们再去一趟南市，多买些乌臼叶，咱们豁出去了。”

乌臼叶便宜，染出的黑色也深沉耐脏，是穷苦人家染粗布常用的。这绫料虽在色上是次品，料是上好的，染成乌漆嘛黑的粗布样子，实在暴殄天物，也卖不上几个钱。

王掌计准备放弃，琼姐和唐照环准备出门买乌臼叶，众人皆摇头叹息，唯独一直在一旁仔细观看的真娘眼睛亮了起来。

“且慢。”

真娘上前一步，伸出纤细的手指抚摸布面上混乱无序又深浅交错的色块，眼中闪出奇异亮光，

“这斑驳虽然杂乱，但细看之下，深浅过渡浓淡相宜，竟有种天然去雕饰的韵味。你们说，像不像雨后的晚霞？或是秋日层林尽染的山色？”

众人闻言皆是一愣，仔细看去。被真娘这么一点，原本丑陋的斑驳，在特定的光影角度下，竟真的透出岁月沧桑的奇异韵味。

“我自小学画，对纹理色彩最是敏感。这布底子虽斑驳，却是一张绝妙的画布。碱水有褪色之效，若用碱水在上面勾画纹样，碱水所到之处，颜色会变浅褪去，露出更浅的底色，形成花纹。画出的纹样，岂不比千篇一律的纯色黑布，更显风雅别致？”