第47章长社县（1 / 2）

听到开饭的吆喝声，累得头晕眼花的匠人们像听到救命的仙乐，纷纷放下手里的活计，涌向公厨前的空地。

空地上支起了长条桌，摆满了饭菜。

“王掌计辛苦，先给您盛。”

“谢了。”王掌计累得话都不愿多说，接过碗，找了个角落坐下，埋头开吃。

琼姐和唐照环也各自领了饭食。

琼姐刚坐下，就看见坐在身边的，临时来帮佣的娘子正费力揉手腕，她的手腕因为长时间重复翻绢的动作红肿，碗里的饭菜明显比官匠们逊色。

琼姐二话不说，把还没动过的大馒头塞到她手里：“给你。”

帮佣娘子连忙推辞：“琼姐儿，使不得，你自己吃。”

“拿着吧，你忙了一早上，又奶着娃，多吃点才有力气。我年轻抗饿。”

帮佣娘子眼圈微红，没再推辞，低声道：“谢谢琼姐儿。”

另一边，唐照环正找地方，看见柱子正对着手里的碗发愁。柱子才九岁，是场里另一个学徒的孩子，平日跑腿打杂挣零花钱，今日也被拉来搬绢捆，累得够呛。

唐照环见状，把碗里油亮的肥肉片一股脑全拨到他的碗里：“快吃，吃了才有力气搬大捆。”

柱子看着碗里多出来的肉片，眼睛瞪得溜圆，惊喜得说不出话来，只一个劲儿地冲唐照环傻笑，然后埋头大口吃起来，吃得满嘴油光。

唐照环笑嘻嘻地端着碗走回胖大娘面前：“婶子，您的菜炒得真香，就是肉片少了点，都沉底了？”

“等着。”胖大娘正忙得满头汗，闻言拿起大勺，在盆底用力搅了搅，又捞出几片肉，麻利地扣进唐照环碗里，笑骂道，“给你，小馋猫快吃去。”

“您也歇会儿吧，看您累的。”唐照环看她汗湿的鬓角，真心劝道。

“嗐，我这点累算啥，你们才熬心血呢。”胖大娘压低声音道，“我听说啊，明日还有快十万匹等着运来呢。陈公公脸拉得老长，见谁骂谁，库房那边几个管事的，都被他骂得狗血淋头了。你们小心点，别去触他霉头。”

“多谢婶子。”唐照环谢过胖大娘，端着碗走回柱子旁边，得意地朝他挑眉。

王掌计三两口扒完饭，将空碗一放，站起身，声音又恢复了雷厉风行：“都吃快些，歇够一盏茶功夫，接着干。长社县那批仔细清点，一根纱线都不能放过。”

日子一天天过去，待分验的布匹总算有了要减少的迹象。

陈公公帮唐义问处理的素绢款项也逐渐多了起来，唐义问终于稍微松了口气，准备忙完就去河南府靠近陕西路设置的流民安置点查看。

这日晚间，月黑风高，唐义问刚用过晚饭，在书房批阅积如山的文牍，忽听心腹长随在门外低声道：“绫绮场陈监事求见，说有急事，需密禀。”

唐义问眉头一拧，心知这老阉竖夜访，准没好事：“让他进来。”

门扉轻启，陈公公的身影闪了进来，身后跟着个低眉顺眼的小黄门。他脸上堆着惯常的谄笑，眼神却像耗子般滴溜溜转，手里紧紧攥着一本账簿。

“哎呀呀，唐判官，叨扰叨扰。”陈公公尖细的嗓音刺耳，“咱家有件十万火急的要紧事，非得跟判官大人您密谈不可。”

他刻意加重了密谈二字，手还做了个掩口的动作。

唐义问挥退下人，书房里只剩下他们二人。烛火跳跃，将两人的影子长长地投在墙壁上，摇曳不定。

“公公何事如此急切？”唐义问耐着性子问道。

陈公公左右看看，凑近几步，将账簿摊开在唐义问面前，指着其中一页：“您瞧瞧长社县今年交上来的税绫，多有经纬稀疏甚至霉化的劣品。”

唐义问心头一跳，目光扫过账簿上密密麻麻的次下字样，脸色沉了下来。

“按规矩，这等以次充好的勾当，就该原封不动打回去，让长社县重缴，再追究知县催科不力，以次充好的罪责。可是……”陈公公话锋一转，手指用力点着账簿上的长社二字，“长社县是什么地方？那是拱卫京畿的咽喉。朝廷历来派去的，都是有名望或有前途的重臣。

如今的知县，更是您的至交好友，旧党里的中流砥柱啊。若因税绫之事，让他声名受损，甚至丢了官位，岂不是亲者痛，仇者快。新党那些人，瞪着眼睛等抓咱们的把柄呢。”

这话像一盆冷水，兜头浇在唐义问心上。他若将此事捅破，好友前程尽毁，旧党势力受损，而他自己作为转运判官，监管不力，纵容包庇的罪名更是跑不掉。<

陈公公察言观色，见唐义问脸色阴晴不定，继续添柴加火：“不瞒您说，去年长社县交的绫就出过岔子。咱家当时想着多一事不如少一事，也是顾全大家的脸面，悄悄给瞒了下来。

您还记得之前发给场里工匠当工钱的霉布吗？就是往年长社县交的次品绫里，实在没法用的部分，咱家想着废物利用，谁知惹出那么大怨气。”

唐义问只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，这老阉竖，胆子竟如此之大。瞒报税绢，以次充好，中饱私囊，如今又拿陈年旧账来要挟自己。

他胸中怒火翻腾，恨不得立刻将他轰出去。可理智告诉他，不能。

唐义问闭上眼，深吸几口气，勉强压下翻腾的气血。再睁眼时，无奈道：“行了别说了，此事知道了。”

陈公公眼中闪过得色，腰弯得更低：“眼下这窟窿？”

唐义问揉了揉发胀的眉心，搜肠刮肚地想对策：“我会给长社县去信，严令他日后务必如数缴纳上等税绫，不得再犯。至于眼前，本官记得，洛阳北市瑞锦祥绸缎庄，背后的东家与长社县知县有些关联。”

陈公公眼珠一亮，忙道：“怪不得，瑞锦祥在洛阳也算数得着的大店，货色齐全，尤其长社本地的绢绫，他家存得最多最好。”

唐义问从书案抽屉里取出一张自己的名帖，推到陈公公面前：“你拿着名帖，明日一早悄悄去一趟瑞锦祥，找他们掌柜，让他们把库房里的素绫替换出来。若有差额，就由你想办法处理掉吧，务必不留痕迹。”

“官人高见，高见啊。”陈公公一把抓起那张名帖，脸上绽放出菊花般的笑容，“咱家定将此事办得妥妥帖帖，神不知鬼不觉。大人您放心，长社县那边，还有咱们河南府的脸面，都保住了。”

他心满意足地将名帖揣入袖中，躬身告退，脚步轻快，与来时判若两人。

唐义问拿起案上的笔，想给长社县好友写信，笔尖悬在纸上，颤抖良久，却一个字也落不下去。最终，他颓然掷笔，发出沉重而压抑的叹息。

时光荏苒，如同洛河之水，奔流不息，一个月的煎熬终于过去。

堆积如山的税绢终于在无数匠人的拼命下，分门别类，验等造册，全部入库完毕。

最后一捆贴上甲字库标签的上等绢被杂役抬进库房，库门合拢，整个绫绮场爆发出震天的欢呼。

“完——工——啦——”

“天爷，可算熬出头了。”