第99章分离（1 / 2）

第二日午后，唐照环留意隔壁动静，听得王三娘子已离去，王四娘子处无外客，便揣着荷包，寻了个由头过去。

“四娘子。”唐照环进了书房，福了一礼，见左右无人，她独自在窗下临帖，趁侍女去斟茶的间隙，迅速将竹纹荷包取出，放在她面前的书案上，低声道，“赵公子命我将此物归还于您。他说福薄受不起，恐玷污了佳品，请您收回。”

王四娘子执着毛笔的手猛地一颤，大字瞬间没了筋骨。她像是没听清，又像是没看懂，怔怔地看了看荷包，又抬眼看向唐照环，漂亮的眸子里充满了难以置信。

精心准备的竹纹荷包被退回，像她的真心和脸面被人摔了回来。

下一刻，她脸上的血色刹那间褪得干干净净，随即又猛地涌上，涨得通红。

她眼眶又酸又热，晶莹的泪珠在眼眶里拼命打着转，她死死咬着下唇，用尽全身力气，才勉强没有让丢人的泪珠子当场掉落下来，眼神里再没了往日的温和娴静，只剩下狼狈与迁怒。

“是你……”她尖利质问，“你在他面前说了什么？是不是你编排了我的不是，让他厌弃了我？”

唐照环没料到她会有此一问，愣在原地，心下只觉得万分无奈。

她定了定神，迎上王四娘子质问的目光，语气尽量平和：“四娘子明鉴，我不是那等多嘴多舌，爱搬弄是非之人。公子将荷包交还与我时，也并未多言其他，只托我务必悄悄归还。”

“他既还荷包，为何不自己来还？为何偏偏要经由你手？！”王四娘子不依不饶，胸脯剧烈起伏着，那口气堵在喉咙口，上不来下不去，烧得她五脏六腑都疼，“你是什么身份？凭什么替他送这东西？凭你也配？！”

这话说得极重，满是世家贵女的优越感和口不择言。唐照环心头一刺，知道自己此刻成了她发泄怒火的替罪羊。

她忍不住内心气恼，尖锐地指出事实：“四娘子，正因我身份微末，与王家非亲非故，地位悬殊，公子才会寻我转交。

此事知道的人越少越好，由我来传，一来，我人微言轻，必定不敢四处乱说。二来，即便我当真不知轻重说了些什么，以我唐家与王家的云泥之别，说出去的话，又有几人会信，只会当痴人妄语罢了。公子心思缜密，正是考量至此，才选了最不易生事的一端。”

她的话将赵燕直的深沉算计剖白得清清楚楚，也点明了自己在其中不过是个无足轻重的工具，戳破了王四娘子最后一点幻想。

王四娘子听得怔住，她不是蠢人，细想之下，便知唐照环所言非虚，可这丝毫不能缓解她心头的剧痛和难堪。

一旁侍立已久的嬷嬷见势不妙，连忙上前一步，挡在王四娘子和唐照环之间，先严厉地瞪了唐照环一眼，示意她噤声。

“哎哟我的好娘子，您这是急糊涂了。”嬷嬷一把扶住王四娘子的胳膊，半扶半拉地将她按回座位上，同时给旁边的侍女凝雪使了个眼色。

凝雪压低声音对唐照环道：“唐小娘子，对不住，我家娘子今日身子不适，言语间若有冲撞，还望你海涵，莫要往心里去。

话已带到，您请先回吧。还需谨记，此事关乎我家娘子清誉，出了这个门，还望小娘子守口如瓶，只当从未发生过才好。”

唐照环心知此地不宜久留，顺势跟着她出了房门。房门刚一关上，里面便传来一声脆响，想是哪个瓷杯盏遭了殃。

紧接着，便是王四娘子再也压抑不住的哭声，断断续续地传出来：“他，他竟将我的一片心践踏至此，我成了一个笑话，天大的笑话。”

屋内，嬷嬷忙拍着她的背，柔声安慰：“娘子莫要伤心，仔细哭坏了身子，或许有别的苦衷。”

“苦衷？他能有什么苦衷？”王四娘子一把抓起桌上的荷包，狠狠掼在地上，还用脚踩了两下，仿佛这样才能泄去心头之恨，“我以后再也不要理他，再也不要见他，我说到做到。”

这时，侍女打发走了唐照环，匆匆回到房内，门再次关紧。嬷嬷看着哭得几乎脱力的王四娘子，心疼地叹了口气，弯腰拾起那个被踩脏了的荷包，仔细拍去上面的灰尘，换了副语重心长的口吻。

“我的傻娘子哟，您真是想左了。您细想想，赵家公子那般玲珑心肝的人，若当真对您无意，何不当时就寻个由头推拒了。何必收下之后，再这般大费周章地悄悄退还？”

王四娘子的哭声小了些，抽噎着望着嬷嬷。

嬷嬷见她听进去了，继续道：“老奴在宅门里活了大半辈子，见得多了。

他虽说是宗室，可跟官家出了五服，如今是既无俸禄，又无名头，只好努力求取功名。他心气高，志向远，如何肯在此时，落下个与相公家千金私相授受的名声。若传扬出去，坏了您的清誉，他万死也难辞其咎。

赵公子他用心良苦，拼尽全力护着您啊。”

如同给干涸的土地注入了甘泉，王四娘子停止了哭泣，呆呆地看着嬷嬷，又看了看那个被拾起的荷包。

这个被精心粉饰过的版本，如同救命的浮木，让她受伤流血的自尊心，终于找到了一个角落。她宁愿相信这是一个充满牺牲的无奈之举，也不愿接受这是毫无转圜的拒绝。

“真……真是如此？”

“千真万确！”嬷嬷斩钉截铁，“他心里若没有您，何必考虑这般周全，随便收下，敷衍了事，岂不省心。”

王四娘子抓住嬷嬷的衣袖，像抓住了最后的浮木，眼中重新燃起微弱的光：“若他没了后顾之忧，他是不是就会……”

后面的话，她羞于出口，但眼神里的期盼泄露了一切。

嬷嬷重重点头：“那是自然，只要赵公子有了立身之本，自然就能挺直腰杆上门提亲了。我的好娘子，您且放宽心，静待佳音便是。”

王四娘子吃了一颗定心丸，虽然心头依旧闷痛，但羞愤和绝望却消散了大半。她将那个荷包重新拿回手里，轻轻抚平上面的褶皱，珍重放回怀中。

时序流转，很快进了腊月，王家派人来接王四娘子回府。

自那日荷包风波后，王四娘子再未与唐照环有过任何联系，每日的伙食甜水更是不必说。唐照环心知肚明，也不去讨没趣。

直到王四娘子启程那日，马车候在院门外，仆从们忙着搬运行李。

王四娘子被簇拥着出了院门，目不斜视地走向马车。

唐照环站在自家门口，想了想，还是上前几步，隔着段距离，规规矩矩地行了一礼：“四娘子一路平安，年节安康。”

王四娘子脚步未停，甚至连眼风都未曾扫过来一下，径直弯腰进了车厢，车帘落下，隔绝了内外。

车夫一声吆喝，马车辘辘启动，扬起尘土，毫不留恋地驶远了。

唐照环望着远去的车影，轻轻叹了口气。也罢，本就是两个世界的人。

送走了王四娘子，唐照环也收拾行装。唐守仁太学年试已过，留在汴京也无甚要紧事，便连同石磊和余娘子，一同踏上了归家之路。四人结伴，雇了辆稳妥的骡车，离开了汴京城。

一路无话。到了永安县外，石磊和余娘子与唐家父女告别，约定年后再于万和祥相聚，各自归家。

唐照环与爹爹刚踏入久违的家门，一股混合着中草药和浓浓鸡汤香味的气息便扑面而来。

爷爷满脸喜色地迎上来：“守仁和环儿回来了，好，好啊，回来得正是时候，溪娘前几日生了个大胖小子，母子平安。”

“什么？！”唐守仁激动得话都说不利索了，顾不得风尘仆仆，拔腿就要往内院冲，“生……生了？溪娘她……她可好？孩子呢？”