第142章招人（2 / 3）

一行人遂转向郭成营帐所在。

郭成正在校场操练亲兵，闻报匆匆赶回。他一身戎装未除，见了唐照环抱拳行礼，目光落到阿四身上时，神色柔和许多。

“阿四，长高了，也壮实了。”郭成拍了拍少年肩膀，眼中有关切，“在万和祥可好？”

阿四笑嘻嘻行礼：“郭叔放心，掌柜待我可好了，顿顿管饱，月月有钱拿。”

郭成欣慰大笑，向唐照环问明来意。听罢，他当即唤来两名副将。吩咐一位带一队人，配合阿四行事，护他们周全。另一位协助万和祥的徐师傅，带人去清点毛毡，入库造册。

两名副将领命，郭成对唐照环道：“既要在营中招人，便在郭某家中暂住吧。虽简陋，总比营房洁净些。粗茶淡饭，莫要见怪。”

唐照环谢过，一行人安顿下来。老徐自去交接毛毡，唐照环则带着阿四小夏，由副将引着，往营区行去。

她此番打定主意不出声，只远远看着，全由阿四小夏二人处置。

小夏先领众人去了自己原先生活的窝棚区。

许多军眷在屋外晾晒衣物，修补家什。忽见骡车驶来，又见小夏从车上下来，众人皆是一愣。<

半月不见，小夏模样大变。身上穿着唐照环给的半新夹袄，头发梳成双丫髻，虽仍瘦小，但面色红润，与半月前那副蓬头垢面的模样判若两人。

众人见她回来，皆围拢过来，七嘴八舌地问。

“小夏？真是小夏！”

“哎哟，这衣裳鲜亮的。”

“你娘呢？听说被贵人带走了？”

小夏定了定神，走到空地处，提高声音道：“各位婶子姐姐，我娘在代州城医治。我为给娘治病，向万和祥的唐掌柜借了笔钱，如今在铺子里做工还债。”

阿四适时上前，朗声接话：“咱们万和祥如今活儿多，人手不够。小夏特意求了掌柜的，给咱们这片的婶子姐妹们一个机会，招人去代州城做工，缝毛皮小件。

包吃包住，工钱按件结算，手艺好的，一个月挣一两贯不成问题。男女不限，只要手巧肯学。”

这话如石子投入静水，激起层层涟漪。妇人们眼睛亮了，交头接耳。在军营，许多军汉一月粮饷折现也不过七八百文，还得养活全家。若妇人自己能挣这些……

“你说真的？”

“自然是真的。”阿四拍胸脯，“咱们万和祥在代州城的名声，诸位打听打听就知道，唐掌柜最公道！”

小夏早有准备，从布包里取出各色物事，摆在临时搬来的木板上。

“有手艺的，现下便可试做。没手艺但学得快的，我也愿教。只是，”她神色一肃，“来试之前，须先去溪边把手洗净。若脏手污了皮料，损了货物，我得赔钱，诸位也挣不着工钱。”

这话说得在理，当下便有十来个妇人少女跑去溪边洗手。副将命手下维持秩序，让想试的人排队。

小夏坐在木板后，让试做的妇人缝个最简单的皮护腕。

有人率先做好提交，小夏仔细看了，点头道：“婶子手艺尚可，但线头藏得不好，容易磨手腕。若愿学改进，便可录用。”

妇人连连点头：“愿学，愿学。”

另有人交上来的针脚密，但力道不均，绢布边缘抽丝。小夏细细看了，摇头：“针脚尚可，但伤绢布了，您再练练。”

那妇人脸色一白，强势道：“差不多得了。”

小夏咬紧嘴唇，硬起心肠道：“不行。手艺不过关，做坏了料子，我要赔钱的。”

如此一连试了三四轮，只留下五个手艺确实不错的。

有人被刷下后哭求，有人骂骂咧咧，小夏皆不松口。阿四在一旁帮腔打圆场，副将则根据情况，叫兵士将闹事的请开。

被拒的人中，有个常给小夏一口吃的婶子，抹着泪求情：“小夏，看在邻里的份上，带我去吧，我家三个娃呢，饿得嗷嗷叫。”

小夏心头一酸，却想起唐照环那句不能为人情所困，咬牙道：“不是我不帮，这活计要赶工，您手艺确实不行。我这儿有四十文，您先拿着，给娃买点吃的。”

她从自己袖中摸出钱袋，数出唐照环给她两条围脖的工钱四十文，塞进婶子手里。

婶子攥着钱，哭得更凶，却不再纠缠。

小夏与选的人约好后日清晨出发，在营门外汇合，一同前往代州，让众人各自回去收拾。

午后，小夏又引众人去了另一处营区。此地房舍稍齐整，住的多是些低阶军官家眷。

听闻招工，来围观的人不少，但真上前试做的却寥寥。

小夏认得其中一位，知晓她绣活极好，主动上前问道：“你可愿来试试？”

她看了眼身旁板着脸的父亲，低下头，小声道：“我爹不让。”

她爹冷哼道：“万和祥的掌柜，不就是个专挑人妻祸祸的怪人，让我闺女去那种地方，没门！”

小夏脸涨得通红，急道：“不是的，唐掌柜是好人，他救了我娘，还给我活计。”

见她还要争辩，唐照环在远处摇头，用口型道：“招旁人便是。”

最终在这片营区，只招到两个丈夫身死，独自抚养孩儿的寡妇。她们生计艰难，顾不得那些风言风语。

两日奔波，终招齐了人手。装毛毡的车已空，正好载人。

临行前夜，郭成设了简宴，对唐照环道：“唐掌柜此举，倒是解了郭某一件心事。营中这些妇人，日子实在困顿。有个正当营生，于军心安定亦有裨益。王知军那边，我已去信说明。”

唐照环举杯：“多谢郭将军行方便。”

郭成饮尽杯中酒，又找机会对王镇道：“北面烽燧苦寒，癞头李怕是熬不过今冬了。此事，赵监当不必再忧心。”

王镇颔首：“有劳郭将军。”