第148章提前回洛（2 / 3）

两人进了账房，石磊将耶律驰那件织金绫袍在桌上铺开。金线流光溢彩，华美不可方物。

石磊拈起袍角：“这金线的用法，与咱们这边的太不一样了。虽说经纬密度并不出奇，但胜在色泽均匀纯正。按说这般用料，这般工艺，绝不止您说的那个价钱。”

唐照环凑近细看，金线确实柔韧异常，织入经纬后不显突兀，反与丝线融为一体，华美不俗艳。

她心中火焰熊熊燃起，若能将这技艺琢磨透，仿制出物美价廉的织金绫，岂不是一条新财路。

“关键恐怕还在金子上。”她沉吟道，“代州本地金匠，可有人能辨？”

石磊摇头：“代州本地的金匠没这手艺，我问过两家，皆说从未见过。我看若要深究，非得寻洛阳汴京的老字号金银铺不可。”

唐照环闻言，心头已有计较。她原打算腊月初一与赵燕直同返，如今看来，需得提前动身了。

她做事向来雷厉风行，不过两日，监当府门前，李铁枪已套好马车，车上装好了满满行装。唐照环裹着厚披风，与赵燕直辞行。

赵燕直亲自送她至府门外，将暖手铜炉递给她：“原说好腊月同行的。”

唐照环接过，笑道：“此番提前回洛阳，是为寻匠人研究这袍子，左右差不了几日。我先去洛阳安排妥当，上元节之前就到汴京寻您。”

赵燕直看着她明媚笑颜，心中不悦挥之不去。说好一同返程，她却为着耶律驰的劳什子织金料，说走就走。

他沉默片刻，终道：“那便说定，我等你在汴京汇合，再一同回代州。”

“那是自然。”唐照环应得爽快，“我还要送爹爹去汴京参加省试呢。”

“令尊要应省试了？时间过得真快。”他想起三年前自己金榜题名时的光景，恍如昨日，“代我祝令尊高中。”

“谢公子吉言。”唐照环行礼，转身上车。

李铁枪在前头车辕坐定，朝赵燕直抱拳一礼，扬鞭启程。

赵燕直立在阶上，望着马车消失在街角，雪花扑在脸上，冰凉。史管家撑伞过来，低声道：“公子，回屋吧，仔细着凉。”

赵燕直收回目光，转身入府，心中却莫名空了一块，监当府少了她整日忙进忙出的身影，要冷清许多。

一路南行，天气渐暖。过黄河时，水面尚未封冻，渡船摇摇晃晃，载着车马行人。唐照环追上了回洛阳的伙计们，立在船头，望着滔滔河水，想起去年差不多此时，她与唐鸿音往雄州送货遇匪，心中惶然。

不过一年光景，竟已闯出这般局面。

进了洛阳城，十一月廿八，故地重游，满眼皆是熟悉景象。街道依旧繁华，酒旗招展，行人如织。

唐照环探头问李铁枪：“我先去万和祥分店，你如何安排？”

李铁枪脸上露出笑意：“听您之前说，虎子在万和祥分店做伙计。我寻思着先找他，在洛阳住两日，逛逛铺子，置办些年货。再去永安县接上小春，回石沟村过年。五年了，总算能全家团圆。”

唐照环温声道：“虎子勤快，小春灵巧，都是好孩子，安心团聚便是，要是石沟村那边一时半会儿房子收拾不出来，到永安县找我，唐家织造坊也有空屋。”

说话间，马车已行至南市。万和祥分店便在街角，黑底金字的匾额在冬日阳光下格外醒目。门前早有伙计张望，见马车来，飞奔进去报信。

待唐照环下车时，此处掌柜已领着众伙计迎在门外。

他笑出满脸褶子：“哎哟，可算回来了。快，都来帮忙卸货。”

众人七手八脚帮着卸车。见到那些皮毛货箱，有伙计惊叹：“这皮子油光水滑的，真真是好货。”

押车回来的周安得意道：“那是，咱们在代州做的可是大买卖。回头我给你们好好说说，这一年都经历了什么传奇。”

正热闹间，一个半大小子从后院冲出来，浓眉大眼，身板结实，穿着万和祥统一的靛蓝短褐，直直跑到李铁枪面前，瞪着眼看了半晌，扑通跪倒：“爹！”

李铁枪伸手把他扶起，虎子已长过他肩膀，脸上褪了稚气，有了少年人的棱角。五年他乡苦役，他以为今生再见不到儿女，此刻见到活生生的儿子，铁打的汉子竟红了眼眶。

“长这么高了，好，咱俩一起给唐掌柜磕头，没她没我们父子俩今天。”

虎子转身便要给唐照环磕头，唐照环忙拦住：“使不得，虎子在我这儿干活，是他自己争气。”

李铁枪抹了把脸，从车上搬下两个毛毡仔细包裹的酒坛：“代州边地，没什么好东西，就当地粟酿是一绝。官造酿酒坊特意设在那儿，取当地泉水清冽。我带了几坛回来，今晚在南市酒楼摆一桌，谢诸位照应虎子之恩。”

众人欢呼。掌柜笑道：“李兄弟客气。虎子这孩子，踏实肯干，是块好料子。”

唐照环对众人道：“你们且去热闹，我有些乏了，回宅子歇歇。”

虎子忙道：“阿姐我送您，鸿音叔这几日也在您宅子里住着呢。”

唐照环眼睛一亮，辞别众人，虎子驾车，李铁枪同坐，往唐照环在洛阳的小宅去。

马车刚到，门房老余开门迎出，从虎子手中接过行李：“小娘子回来了，我得了信就里外收拾，屋子扫过三遍，被褥晒得蓬松，热水也都备下了。

晚饭还找了您之前惯用的厨娘，正在灶下忙活呢。我这就把行李给您送屋里去。”

正说着，院内传来爽朗笑声。

“可是环儿回来了？”

唐鸿音大步走出，见了唐照环，眼睛一亮，

“好家伙，在代州历练出英气了。”

唐照环笑吟吟跟他打了招呼，又对李铁枪父子道：“你们回去请客吧。”

李铁枪千恩万谢，带着虎子告辞。

唐鸿音引唐照环进院，边走边道：“你这院子我借住几日，莫嫌我叨扰。”

“自家叔侄，说这些。”唐照环环顾庭院，一草一木皆与她离洛前一模一样。

两人进了书房。炭盆烧得正暖，桌上已备了热茶。

唐照环边脱斗篷边调侃道：“看你这满面红光，果然人逢喜事精神爽。怎么，新郎官等不及了，跑来洛阳私会新娘子？”