第152章热敷（1 / 3）

一同用过晚饭，赵燕直提议带唐照环四处走走消食。

唐照环欣然应允。

正逛着，忽听见院门方向传来一道豪爽女声：“燕直可在？”

二人回头，只见一位妇人沿着小径快步走来，她速度不慢，身后侍女各个健步如飞，丝毫没被拉下。

她约莫四旬，穿一件绛黄团花褙子，发髻高挽，插着支赤金簪，眉目英朗，步履矫健，全无寻常官眷的袅娜之态。

赵燕直侧身低声道：“这是我娘。”

唐照环心头一震，连忙整衣行礼。

王氏已近前，目光先落在儿子身上，语带促狭：“听说你今日有贵客，我特来瞧瞧，快介绍下。”

“这位是代州万和祥的唐掌柜。儿子在那边的许多事务，多赖唐掌柜周全。”

“民女唐照环，拜见夫人。”

“代州万和祥？跟宁化军做生意那个？”

王氏眼睛亮了，上前扶起她，八卦道，

“我听说，你们那里有个唐掌柜，年纪轻轻极有本事，但是个风流郎君，专好人妻，在军营里闹出好大动静。他是你什么人？”

唐照环面色骤如火烧云霞，张了张嘴却不知如何解释，只好用眼神向赵燕直求助。

赵燕直唇角抽搐了一下，淡淡道：“娘，她就是舅父信里提的那个唐掌柜。她是女子，那件事有误会。”

王氏一怔，随即瞪大眼睛，看向唐照环的目光变了：“我常听燕直提起你，今日可算见着真人了，原来是个这样标致的小娘子。”

唐照环深吸一口气，组织好语言。

“夫人明鉴。我因行商边地，为方便计，常作男子装扮。为救护被逼卖身的军眷，情急之下言语出格，并非外间传言那般好人妻。”

她说着，抬眼直视王氏，目光清澈诚恳，

“我自知此举有失闺阁体统，然边地苦寒，女子谋生艰难，能多救一人，便顾不得许多了。”

王氏静静看着她，片刻后笑了。笑容褪去了先前的促狭与惊奇，多了几分赏识。

“儿子，你这朋友，有胆有识，是个好的。一个小娘子在边地开店闯荡，还要应付那些魑魅魍魉，这份胆识，许多男儿也不及。”

“夫人谬赞。民女不过是仗着几分运气，又有公子庇护，方敢如此。”

“谦虚。燕直的性子我清楚，他肯庇护的人，必是自己先立得住的。”王氏上下打量唐照环，“你家里做什么的？一直做织造生意？”

唐照环将唐家织造坊和代州万和祥的来龙去脉，还有自家爹爹在太学进学的事情简略说了。

王氏听得认真，不时点头，这姑娘说话行事不卑不亢，坦然自若。更难得的是，面对她的武人做派，既无寻常商户的惶恐巴结，也无酸腐文人的迂傲。

待她说完，王氏转头对赵燕直道：“你从哪儿寻来的好姑娘？”

赵燕直垂眸，声音平静：“天赐的。”

王氏似笑非笑地看了儿子一眼，也不戳破，只对唐照环道：“日后你若再来汴京，得了闲多来府里坐坐。”

唐照环垂首道：“多谢夫人。”

“燕直，”王氏唤儿子，“早点送唐掌柜回房歇息。明日还要赶路，莫让她太劳神。”

赵燕直应了，送王氏出院，柳黄裙裾在腊梅香中翩然远去，一如来时那般洒脱利落。

待娘亲身影消失，他对唐照环温声道：“家母性子直，说话不拐弯。若有冒犯处，不必往心里去。”

“夫人性情爽利，真心待我。有这样一位娘亲，公子福气不浅。”

唐照环抬起眼，对上他的目光。暮色初临，廊下灯笼还未燃起，他的眼眸在昏暗中格外清亮，如一泓深潭，映着天边最后一缕微光。

她心头忽地一慌，垂下眼：“我先回房了。”

“我送你。”

暮色四合，王府各处渐次掌灯。唐照环随赵燕直回客房，一路上谁也没说话。廊下灯笼摇着昏黄的光，将两人的影子拉得长长的，时而交叠，时而分离。

一行人回到代州，已是二月初六。

唐照环跳下车，深吸一口边城清冽的空气，竟生出几分归家的亲切。留守万和祥的伙计们闻讯迎出，七手八脚帮着卸行李，一张张熟悉的脸笑得热切。

“掌柜的可算回来了。”

“路上辛苦！”

“洛阳年过得可热闹？”

唐照环笑着应和，从车上搬下几个包袱，装着她在汴京洛阳置办的年礼。

“给你们准备的，大伙儿都辛苦了。”

她将包袱打开，额外给石磊夫妇的是一幅小巧的床枕屏，给小夏的是一对银丁香耳坠，给阿四的是把精巧的竹骨扇，所有人都有汴京点心、洛阳绢花和红封。

红封发下，欢声四起。

“掌柜的太客气了。”阿四捧着扇子，爱不释手，“这扇骨雕的竹子，跟真的似的。”

小夏在代州待了这些时日，跟着唐照环学了手艺，又得了这般心意，心中那份感激，早已不是言语能表，眼眶瞬间发红。

唐照环拍拍她肩：“别哭。往后好好做活，便是谢我了。阿四，你娘身体怎么样？”