第162章收服（1 / 3）

翌日清晨，雁门关内晨雾未散，赵燕直的车队已整装待发。

曹都巡检起了个大早，执意要送赵燕直的车队回代州。

“都巡检公务繁忙，如何敢劳？”

“什么公务不公务，送个人又不耽误。我正好也想去代州城里看看，认认路。”他已翻身上马，冲手下喊道，“点二十个人跟着！”

赵燕直见他执意如此，也不再多言，只拱手一礼：“那便有劳了。”

车队出了雁门关，沿着官道向南行了约莫二十里，忽见前方尘土扬起，一队人马疾驰而来。

为首人腰悬长刀，面容刚毅，正是宁化军指挥使郭成，身后跟着四十多名宁化军士卒。

两队人马相遇，郭成勒住马，冲赵燕直抱拳：“赵监当，辛苦了。”

然后视线落在赵燕直身侧的曹都巡检身上：“这位是？”

赵燕直还礼，笑道：“郭指挥来得正好。这位是新设的忻代二州都巡检使司曹都巡检，从京城禁军出来的，昨日与我在雁门关相识。曹都巡检，这位是宁化军郭成郭指挥，王知军麾下第一得力之人。”

两人互相打量，郭成笑道：“都巡检使司原是曹都巡检坐镇，久仰久仰。”

曹都巡检见他气度沉稳，腰间刀鞘磨损得厉害，显是常年使用的老物件，便知有真本事，心头先有了几分敬意：“郭指挥客气。我初来乍到，人生地不熟，往后还得多多仰仗。”<

郭成笑道：“我早年曾戍守汴京，在龙卫军中当差。后来调往边关，一晃便是十年。”

曹都巡检闻言，顿时生出几分亲切之感，拱手道：“我也是龙卫军出身。说起来，咱们还是同袍。”

两人你一言我一语，攀起了交情。

赵燕直在一旁含笑听着，待他们说得差不多了，方插话道：“二位既然投缘，不若一起去前面万和祥的桑园歇歇脚，喝杯茶，再慢慢叙话？”

郭成眼睛一亮：“好，正想去看看那里如今怎样了。”

曹都巡检自然无有不从。

一行人继续前行，不过五六里便到了。

坡地上的荒草早已除尽，新翻的黄土沟垄整齐，几十个流民正在挖渠引水，号子声此起彼伏。再远些，一排新搭的土坯房已初见雏形，炊烟袅袅，鸡犬相闻。更远处，一条新挖的水渠蜿蜒而来，渠水清亮。

曹都巡检连连赞叹：“好地方，好气象。这荒地开得比我见过的许多屯田还要整齐。”

赵燕直引着他们来到一处空地上，李铁枪让人搬来几条长凳，又端上刚烧开的热水，泡了粗茶。

赵燕直却不急着坐，对老成随从道：“把粮食全卸下来，袋子都拆开，倒进米缸里。”

老成随从应声，带着众人将几辆大车上的麻袋一一卸下，麻绳解开，敞开袋口，将粮食哗啦啦倒进早已备好的大缸里，堆得冒尖。

一袋、两袋、三袋……几十袋粮食尽数倒空。

“都巡检不是想看有没有私盐么？请看个清楚。”

曹都巡检忍不住走过去，伸手抓起一把谷粒，细细看了又看，又凑到鼻端嗅了嗅。

确实是粮食，没有半点盐的影子。

他回头，看向赵燕直，眼中满是复杂的神色。

赵燕直苦笑道：“这回信我的清白了吧？这车队从头到尾，一粒盐都没有。”

曹都巡检沉默片刻，狠狠啐了一口：“娘的，老子真是让人当枪使了！”

“不必自责，粮食并不在榷场日常交易清单内，才被人误认作私盐。”赵燕直指着那一片热火朝天的桑园，“你可知这片桑园，是谁出钱开的？”

曹都巡检摇头。

“是代州万和祥的唐掌柜。”赵燕直道，“这些流民也是她招募来的。吃的住的用的，全是她的钱。”

郭成在一旁接口道：“就是那位在代州城摆流水席的唐掌柜。都巡检可听说过？”

曹都巡检眼睛一亮：“流水席？我听说过，说是她爹中了进士，请全城人吃了三天面。”

“正是。”郭成点头，“那时正是青黄不接的时候，多少人家差点断粮。唐掌柜这一请，救了不知多少人命。”

“她开桑园，招募流民，是为了开荒种桑，将来养蚕缫丝，不止救急，更救穷。”

赵燕直声音低沉下去，

“可就是这样的善人，如今却面临牢狱之灾。她被困在城里，却还在惦记着这里的每一张嘴，每一株苗。”

曹都巡检越听越惊，忍不住问：“既是这般人物，为何还有人要对付她？”

“匹夫无罪，怀璧其罪。她生意做得好，赚了钱，自然有人眼红。那些人造谣，说她逃役，又暗中使绊子，让代州的商户不敢卖粮给她。如今桑园里近百口人，眼看就要断粮了。

我这次去榷场交易，特意换了些粮食回来，就是为了救急。本想走岢岚军那条路绕回来，谁知遇上暴雨，不得已退回雁门关，便撞上了曹都巡检。”

郭成在一旁帮腔：“宁化军的军眷，十有八九都受过她的恩惠。这样难得的实诚人，怎会逃役。”

曹都巡检听着，脸色渐渐沉下来。

他虽是武人，却也不傻。昨日被人当枪使，要查赵燕直的私盐，今日便听说有人诬陷唐掌柜的逃役。这两件事，未免太巧了些。

“赵监当你说，诬陷唐掌柜的人和昨日给我透消息的人，会不会是同一拨？”

赵燕直与郭成对视一眼，眼角含笑：“我虽有猜测却苦无证据，不敢妄言。都巡检不妨回去好好审审那俩送消息的人，问出他们的主子是谁。”

曹都巡检重重点头：“我是个粗人，不会那些弯弯绕绕。可我知道，好人不该受冤枉。我虽官职不大，也有几百号兄弟。要是让我知道谁敢拿我当枪使，到时候，看老子怎么收拾他。”

郭成起身抱拳道：“我在边地多年，最敬重有担当的人。今日曹都巡检能明辨是非，我敬佩得很。”