第88章内忧外患(2)（1 / 1）

“无能之辈，还要靠女人保护！”赵小虎无视柴欣悦，心想女流之辈有何能耐，当即想要绕过欣悦再次攻击寇准。然而欣悦脚下灵动，一瞬间便绕到赵小虎身旁，一记凌波掌打到赵小虎右肩，这掌看似轻柔实含万斤神力，赵小虎当即横飞出去，撞在墙上，再也不动了。这一闪一掌让寇准看在眼里，当即倒吸一口凉气，心想这欣悦着实厉害，把赵小虎打的生死不明，可他又是华州使赵炎的小儿子，这下他们恐怕惹下了天大的麻烦。

“这……”寇准心虚地看着欣悦。

欣悦也不理睬，只是说“没事”，便快步离开了。寇准也只得作罢，快步跟了上去，脑海里却还在想着该怎么逃过此劫。

第三节承诺

欣悦和寇准二人辗转回到周宅，向柴熙汇报过今天的情报之后，寇准又讲了他们下午的遭遇，柴熙点了点头陷入沉思，他说道：“这件事我来处理吧，寇准你就专心于今年的科举大考。……没什么事你们就出去吧。”说完，柴熙再次陷入了沉思，看来柴熙似乎还有别的烦恼，于是欣悦和寇准便离开了房间。

寇准在回家的路上还想着这件事情，毕竟惹恼了赵家并非小事，他想不明白柴熙将会怎样解决这个难题。然而他无疑又欠下了周家一个大人情，再加上他也已经在周宅生活了五年，这五年来无论他的文章、兵法还是武术都有了长足的进步，这些人情怎样还也还不完了。科举将至，这也许是他作为读书人唯一的出路，也是他实现自己抱负和报答周家的唯一方法。

“在想什么呢？”欣悦的问话打断了寇准的思考，她有时候会送寇准到巷口，美其名曰“饭后散散步而已”，然而明眼人还是看得出来，她只是想和寇准多说说话。

“啊，没想什么，只是在考虑你哥会怎么解决赵家的问题。”寇准回答说。

“其实倒也不是难题，赵炎虽然势大，但我们的人有他的把柄，他不敢轻举妄动的。相信我哥很快就会到赵府谈条件的。”欣悦不以为意地说。

寇准点了点头，心想果然做官不能给人留有把柄。

欣悦又问：“科举的事情准备得怎么样了？”

“应该没什么问题了吧，就等那天了。”

“你还蛮自信的嘛。”欣悦看着寇准，笑了笑说。然而那笑容很快变得有点苦涩，她接着说，“到时候中了举人腾达了，可别忘了我们这些一起长大的兄弟姐妹啊。”

“中不中举另说了，兄弟姐妹我永远都不会忘记啊。严师齐、李哲贤他们，还有柳竹、晓熙。”一想到可能到了离开的日子，寇准也有点舍不得，毕竟长这么大，只有在周宅才有人和他称兄道弟。

“那我呢，你会忘记我吗？我不能参加科举，我得留下来帮我哥，甚至……”柴欣悦停下脚步，她轻声说，“下次见面，我们可能还是敌人吧？”

“怎么会呢，你们兄妹对我有大恩，假使我日后真能在朝廷有一席之地，到死也不会找周宅的麻烦，而且如果在原则之内，我是会帮助周宅的。”寇准看着柴欣悦的眼睛认真地回答说。

“我不信。除非你……答应我一件事。”欣悦看着寇准，夕阳下两人的影子拖得很长，寇准看着欣悦扑闪的大眼睛，他似乎看见了欣悦的真心。他轻声问：“除非什么？”

“你娶我。”欣悦认真地说道，“当然我不是让你马上娶我，我会等你，等你将来考上举人就娶我好不好？”

暖暖的阳光洒在了柴欣悦的脸上，她的眼珠因为激动而泛出了泪花，额上的几根乌黑的发丝被这微风吹得飘来飘去，她的衣服洁白如雪，就像她白里透红的肌肤，头发束在身后，楚楚可怜的样子完全看不出这是个武艺高强的人。寇准再也抑制不住对欣悦的喜欢，他轻轻握住了欣悦略微颤抖的双手，对她说：“我答应你。”

爱情似天赐之物，来的悄无声息，然而短暂的聚首之后可能便是漫长的别离。轻易考过乡试、会试的寇准转眼就要进京赶考了，只要参加殿试便是举人，他无疑会直接留下来做官。

聚首的画面千千万万，然而离别的情况总是那么相似。穿上母亲亲自缝补的衣服，带着母亲的嘱托，首先是去周宅和师长、伙伴告别，然后便是情人间的惜别。寇准和欣悦两人在小巷尾拉着手，同样要赴京参加武试的严师齐，在红阁外等待着寇准一同上路。寇准和欣悦两人拉着手，但却尽量躲避着对方的眼神，他们怕一旦神情交融，离别将会更加痛苦，然而总有一股力量将他们的视线相连，两双眼睛立马就湿润了。他们紧紧地抱在了一起，但最终两人还是下定了决心，寇准轻轻地拥吻了一下欣悦的面颊，慢慢地离开了她温暖的怀抱。

“我很快就会回来的，等我。”

欣悦从寇准的眼神中、话语中感受到了那份坚定，她缓缓地点了点头，踮起脚尖亲吻了一下寇准的嘴唇，然后面色绯红地转身跑了回去。

寇准望着欣悦消失的身影，抹去眼角的泪水，回过头寻严师齐去了。

第四节舌战

五年后，京城皇宫。

“众卿家可有对策？”龙椅上高坐的便是宋真宗赵恒，他二十来岁，身着龙袍，体格微胖，慈眉善目，然而此时的他却是额头上渗着汗珠，一副急躁的样子。原来是契丹族又一次入侵了，根据前线探子禀报，这次辽王耶律隆绪携大军南下，眼看就要破关攻打遂城了。整个朝廷如今就像热锅上的蚂蚁，不知如何是好。

“启禀皇上，耶律隆绪蓄谋数年，操练虎狼之师。今日南下，号称收复瓦桥关，来势汹汹，势必不达目的不罢休，然而敌我力量悬殊，贸然交战只能造成更大损失。瓦桥关地处我国北部，地势险恶，气候干燥，并不适宜我宋人居住，倒不如做个顺水人情，借瓦桥关以北荒凉之地和契丹辽国修百年之好，天下太平，国泰民安，是江山之幸也。”只见一个中年人缓缓上前禀报道。原来此人正是宰相王钦若，他五六十岁的样子，豹眼鹰钩鼻，眉毛偏重，下巴留着厚厚的胡须，头发、眉毛、胡须都已开始泛白，然而双目却依旧明亮，眉头紧锁，额间深深的川字纹更是突出了其豪杰气质。但他正义凛然的外表下却早有着自己的利益算盘，他与耶律隆绪和萧太后之前的交易正在秘密地进行着。

“是啊皇上，国泰民安，社稷之幸也！”一名大臣带着一众官员附和着王钦若的话。这个带头的大臣便是王钦若的左膀右臂曹利用。

真宗点着头，没说话，仿佛思考着什么。他扫了一眼众官员，看到一名二十来岁的年轻臣子正眉头紧锁地摇着脑袋，这倒引起了真宗的兴趣，他定睛一看，原来是近年刚调回京城的五品官殿中丞寇准。于是，他好奇地问道：“寇卿家可有异议？”

原本寇准当年高中进士，便授大理评事、知归州巴东县，经历近五年地方磨炼，立下政绩，如今调回汴梁，累迁殿中丞。只见他从官员队伍中走出来跪了下去，低头称：“回皇上，异议寇准不敢称。只是……”

他顿了顿，想了想继续说：“王大人所言极是，契丹勇士乃虎狼之师，契丹族又生性残暴，好战且杀戮成性，微臣恐怕瓦桥关只是借口，耶律隆绪和萧太后觊觎的是我们整个大宋江山！”

王钦若听后不满意了，他也不先向皇上请示，就直接回头称：“敌我双方实力高下立断，一旦开战，犹如以卵击石，后果不堪设想，倒不如趁此迁都南方，为天下开太平。”

寇准听后摇了摇头，说：“王大人，敌我双方军力是有高下之分，然而攻守有别，行军打仗千变万化，只是简单称以卵击石，而把我大宋江山拱手相让，不免有失偏颇，还请皇上三思。”

“寇准，如与契丹发生冲突，导致我大宋社稷之危，你可是罪无可赦啊！”曹利用听后直言道，“且不说契丹虎狼，此时国内硝烟四起，土匪势力日益庞大已然成势，若不早日加以铲除，日后必成大患，你若再让皇上分派兵力，招惹外敌，我大宋社稷岌岌可危啊，还请皇上三思！”曹利用说完“扑通”跪倒在地，向皇上叩首，一众大臣也向皇上叩拜。

“启禀皇上，老臣有一言。”说话的是正是宰相毕士安。他在北宋当了多年宰相，辅佐过三位皇帝，因而还是深得皇上信任的。

“请讲。”

“皇上，契丹近年数次来犯，边疆百姓民不聊生，侵略之心已然显露，再任意而为之，恐怕后果不堪设想。”毕士安看了一眼寇准，回答道。

“启禀皇上，杨将军求见。”一个太监在大殿外禀报道。

“快快有请。”

只见一个身材魁梧、相貌俊朗的将军快步走了进来，来到大殿前跪下，用洪亮的声音道：“启禀陛下，杨某愿意携子杨延昭领兵回击契丹，以保社稷之安，如若失败，愿以死谢罪。”原来正是杨嗣，他七个儿子个个骁勇善战，立下无数战功。

真宗听后内心大喜，他不想就这样妥协了，将祖上打下的江山一点点拱手相让，况且寇准、毕士安等人说得极是，契丹人绝不会善罢甘休，再这样下去早晚会亡国。可他们势力庞大，虽有杨家将相助，可这胜算似乎也不大。

寇准站了出来，跪地称：“陛下，臣虽人微言轻，可也愿效犬马之劳。愿意同杨将军北伐，不死不归。”

王钦若冷笑道：“哼，你也知自己人微言轻，北伐之事哪里轮得到你参与。”其实王钦若心里早已明白，皇上有心抵抗，无意妥协，自己的谋划看来还得推迟。

真宗没理王钦若，道：“寇卿家有心为国出力，朕倍感欣慰，但也确如王相所言，你可能难以服众，就封你为征西大臣，官位三品，且带兵五万，同杨延昭少将军歼灭西北土匪势力，班师回京再同杨将军一起赴前线迎敌。杨嗣将军，你且带兵十万，北上迎敌。”

“微臣领旨。”寇准和杨嗣立马领旨。

寇准内心却五味杂陈，西北土匪，希望不要和周家牵扯上关系，还有柴欣悦，五年没见她了。虽然自己一直遵守着约定没有成婚，可自己也一直没有机会回去找她，如今终于要回西北，可却是平乱大臣的身份，不知该怎样面对欣悦。自己这几年也为周宅做了一些事情，比如在朝廷和地方与周宅出身的官员互相扶持，为周宅的一些行动和事业开后门等等，自己的官位越大，陷进去的可能性也就越大，因而迟迟没有和柴欣悦约照规定的时间见面、成婚。