第103章选择（1 / 2）

兰瑟特女士斜看了眼身后的艾丽丝，恨铁不成钢地冷笑一声，又转而温和地对朱蒂斯说道：“你不会为你的选择后悔的，乔伊·萨克一定能给你你想要的东西。”

她穿过琼和碧尤提，径直走向朱蒂斯，亲昵地把手搭在她的肩上，目光里多了几分柔和的赞赏。

琼看了看朱蒂斯平静的面孔，又看了看艾丽丝颤抖的背影，话语在嘴边流转最终又被她吞了下去。碧尤提则沉默地走到艾丽丝身旁，犹豫着伸出了手搂住那个濒临崩溃的身影。

“我希望你能用接下来的一周做出一把能看的行刑剑，我会拿着这把剑去向乔伊推荐你。你锻造过剑的，所以我想具体的过程对你来说不会太难。只需要记得，行刑剑最好重一点，锋利一点，这样犯人的头颅才能被刽子手轻而易举地砍下。”

“我知道了。”朱蒂斯一如往常地答应下来，丝毫不起波澜。

兰瑟特女士又交代了一些相关的注意事项后便走了，空旷的工匠坊剩下这孤零零的四个人，一时十分冷清。

思索片刻后，朱蒂斯走回了自己的工作台，从旁边的柜子中抽出了一张稿纸，低下头，沙沙地描绘着剑身的轮廓。

艾丽丝、碧尤提和琼仍站在原处，一动不动。

平日里有如震天响的工作室此刻安静得让人有些不舒服，没有了铁器碰撞的巨响，没有了嬉笑怒骂的调侃，只剩下炉火噼里啪啦的动静。当然，还有朱蒂斯笔尖清晰的沙沙声，墨水划过稿纸的声音是如此尖锐，以至于琼都为此起了一身鸡皮疙瘩。

不知过了多久，艾丽丝转身走到了朱蒂斯面前，她看上去镇定了不少，至少身体不再因愤怒而剧烈颤抖。

“朱蒂斯。”艾丽丝克制着情绪，轻声说道。

朱蒂斯抬起头，放下手中的笔，自下而上地望着眼前略显陌生的艾丽丝。

她从没见过这样的艾丽丝，面如死水，一言不发。

朱蒂斯想着，艾丽丝不该是这样的，她该是夹枪带棒痛骂自己一顿的，而不是像现在这样，沉默地看着她，欲言又止。

“朱蒂斯，你不了解这个计划，不了解伦敦的铁匠运作市场，也不了解兰瑟特女士和乔伊·萨克。”

艾丽丝的声音很平静，在这个空旷的工作室尤为突出，她像换了一个人似的，连声线也多了几分成熟。

“在以前的伦敦，一个铁匠想要出名，想要抬高身价，只能通过工匠大赛。工匠大赛被认为是最权威最公平的比赛，它将全国各地的铁匠汇聚一堂，通过现场锻造来分出胜负进行排名。优胜者可以获得王室的青睐，它所属的工匠坊也会因此获得源源不断的订单和金钱。”

“乔伊·萨克的出现改变了这个局面。工匠大赛曾深陷作弊偷换勾结等丑闻，一个深受其害的铁匠企图反抗并修正工匠大赛的规则，乔伊将这个消息卖给了王室，踩着那个可怜的铁匠，爬到了今天的位置。自那以后，工匠大赛发送什么都不奇怪了，也没有人会出来维护正义。但工匠大赛仍是我们这种小铁匠唯一的晋升途径，每年有上百人怀揣着希望和热血参赛，但或许对我们而言，上升的通道早已关闭，参赛不过是自欺欺人的幌子。”

“好在今年乔伊不再接管工匠大赛的事情，本以为铁匠行业将迎来光明，没想到她为了进一步扩权，又把那该死的计划提出来了。”

“铁匠、刑具、中央法官……乔伊不满足当一个普通的铁匠，她想要更高的权力，她想要凌驾于所有人之上的威严，所以她选择去巴结中央法官。只有刑具的建造能让她最快地和中央法官扯上关系，可是她已经没有耐心自己锻造打铁了，所以才想出这么一个计划。许诺一个虚无缥缈的未来就能招募廉价的铁匠为她卖力，真是聪明，不是吗？”

“至于兰瑟特女士，她是一个商人。谁能给她提供最多的金钱，她就会靠近谁。她不停地游说你我，是因为乔伊向所有的工匠坊主承诺，如果推选的人被她挑中，那她会奖励工匠坊主数千英镑和巨量的王室订单。”

工作室从未有过如此稀奇的景象，善于挑刺的艾丽丝居然舍得用她最宝贵的时间跟朱蒂斯说这么一大通话。

朱蒂斯看着艾丽丝难得露出的倦态，心里不无触动。她当然知道艾丽丝是什么意思，只是如果错过了这次机会，她要花多久才能见到中央法官呢？

“朱蒂斯，你是一个铁匠。你刚到伦敦，不清楚这里面的门道，这很正常。但我需要提醒你的是，被乔伊选中的铁匠大概率无法再生产正常的工具，你所有的时间都会被用来研究如何能让人痛苦、不体面地死去。”

艾丽丝顿了顿，叹了口气，说出了她的最后一段话，“乔伊的计划会让有尊严的铁匠退化成满足中央法官恶劣癖好的工具。朱蒂斯，我不会参加下一届的工匠大赛了。我希望你再想想。”

艾丽丝说完后，工作室又变得空荡荡的。站着的人站着，坐着的人坐着，时间像被定格般，停滞在这一瞬间。

朱蒂斯攥着笔，无意识地摩挲着笔身。她低头看了看自己画的行刑剑草图，又抬头对上艾丽丝的目光，无奈地说道：“谢谢你，艾丽丝。我的决定没有改变。”<

艾丽丝身子一僵，冷哼一声，转身快速地回到了自己的工作台。碧尤提小心地看了眼朱蒂斯，怯怯地走到了艾丽丝身边。琼强压住自己满脑袋的困惑，走回了风箱旁。

朱蒂斯的周围又变得很安静。无声无息的。

她在工作台前，思考艾丽丝的话。

乔伊踩着可怜的工匠爬到了今天的位置……

无论是乔伊这个名字还是这段叙述都在她的脑海里引起强烈的共鸣。她不断地回忆究竟是在哪个地方听过这个名字。

忽然，她的脑海中闪过一个人，一个躬身锻造的人。她的手猛地一抖，笔摔倒稿纸上，墨水把草图涂抹成难看的黑团。

洛蒂……艾里太太……乔伊……

朱蒂斯握紧拳头，无声地长叹一口气，而后无奈地松开，又抓起了笔。

工匠坊的氛围阴沉得吓人，像是有一条线将朱蒂斯和艾丽丝分割成泾渭分明的两端。琼坐在对角线上的锻造炉旁，无声地鼓风。

***

琼看了眼还在奋力猛干的艾丽丝和朱蒂斯，小心地关上了门。

踏出工匠坊后，她畅快地呼吸，温和的空气穿过身体，扫清了不少下午的烦闷。

碧尤提在身边絮絮叨叨地说着艾丽丝和朱蒂斯，但琼完全听不进去，不知为何，她总想起那个怡然自得的药师，然后羡慕就排山倒海般涌来。

在路口和碧尤提分离时，琼犹豫着又走向了唱诗街。

夜晚的唱诗街更是骇人，琼捂着鼻子快步行走。她也不知道自己为什么拐来这里了，应该准时回家不是吗？妹妹和弟弟还需要自己的照顾，春天到了，妈妈一个人在农田里也忙不过来。家里还有那么多事情，但脚鬼迷心窍地就走到这里了。

琼站在一个小摊后，远远地望着那一间小小的店铺。

药房已经关了，看上去不会有人出来。也是，都这么晚了。

琼又站了一会儿，她也不知道自己在等什么，但脚就是没有移动的想法。她木木地盯着那间店铺，竟真被她盯出一个人来。

早上那个药师端着巨大的锅熟练地将药渣倒进路边的桶里，在要回去的时候，她甚至看见了琼，招手打了个招呼。

琼手足无措地转身，往家的方向走去。她的心怦怦地跳，手心起了一层薄薄的汗。

无论什么时候见到药师，她都会觉得好羡慕。

拥有独立的药房，数不清的顾客，独立自在地生活着。

琼忍不住想，如果她也是一个药师就好了，她会投入最大的精力来治疗妈妈止不住的咳嗽和妹妹不时的发热。小小的家里也不会再充满逼仄的恼人的生病的气息。