第67章盼头（1 / 2）

科林斯修正道：“不，应该是再住一段时间。”

朱蒂斯点点头，从口袋里数出十枚硬币放到柜台上。

房东似乎早就知道她们会回来，收起硬币后又拿出了一把相同的钥匙。

朱蒂斯接过钥匙，发现还是二零三。

房东仍旧坐在柜台里，穿着那件黑色罩袍，趴在桌上微微合眼。她的面孔深邃而凛冽，即使不说话也给人一种生人勿近的气场。

科林斯先上楼进了房间，她说她想和沃林了解一下这附近的情况。朱蒂斯则站在柜台前，问道：“艾里太太，请问您知道这附近的工匠坊什么时候才会营业吗？”

房东连眼睛都没睁开，维持着原本的姿势，反问道：“你想进这附近的工匠坊？”

朱蒂斯点点头回答道：“是的。”

房东皱了皱眉，托着下巴，思索了一会儿回答道：“再过一周吧，圣诞假结束，它就会开门的。不过它招收工匠的要求很高的，你要做好心理准备。”

“好的，谢谢您。”朱蒂斯转身就要走，又被房东叫住了。

“你有什么作品吗？”

朱蒂斯楞了一下，开始手忙脚乱地在身上翻找，“请等我一下！”，然后便飞速地跑上楼梯，进了房间，摊开行李箱，从层层衣物中掏出那柄精巧的匕首，再小跑着下楼，递给房东。

艾里太太接过匕首，左右端详。刀身坚硬稳固，刀尖向前延伸，没有丝毫卷边和豁口，握柄的手感极佳，没有任何突兀感。

艾里太太此时才真正有了兴趣，她用匕首轻轻在登记住客的本子边缘划了两道，纸张随刀尖的轨迹迅速破开。她抬起头看向朱蒂斯问道：“这是你自己做的吗？你用了多久了，测试过它的性能吗？有用生肉或硬木做过测试吗？”

朱蒂斯很惊讶艾里太太居然会问这么多的问题，她看上去对什么都不在乎，没想到这个匕首居然能引起她的兴趣。

“是的，是我做的。大概用了两个月吧，没有完整地测试过性能。但……”朱蒂斯忽地想起比尔死去的那一夜，接着说道：“这把匕首在生肉上表现良好。”

“你有兴趣参加工匠大赛吗？”艾里太太放下匕首，饶有兴趣地问道。

朱蒂斯忙点头，回答道：“是的，我很想参加。但我看外面工匠坊的告示上说，先要通过工匠坊的考核才能推选参加工匠大赛。”

“是的，因为只有一些知名的工匠坊才有推选的资格。你把匕首放在这里吧，我明天会把它拿去给我的一个老朋友评定。如果她愿意收你，那你也不用为此发愁了。”

“真的吗？！”朱蒂斯对于突然而来的惊喜有些不知所措，她连忙向艾里太太道谢，但摸遍全身也没有找到可以表示感谢的礼物。

艾里太太看出了她的窘迫，冷冷道：“你也别太高兴了，我只是帮你的匕首引荐一个人。至于能不能成功，谁也不知道。况且那个人的工匠坊很久没开了，也不知道还有没有推选的资格。”

朱蒂斯仍旧非常兴奋，能有一个机会被看到总比自己瞎琢磨好。她握住艾里太太的手不断道谢，直到艾里太太挥手赶她，才回到了自己的房间。

科林斯仍在隔壁和沃林了解情况，朱蒂斯高兴得在屋子里绕圈走来走去。

科林斯一进房门，就看到神采飞扬的朱蒂斯，忍不住问道：“怎么了，姐姐？是工匠坊那边有什么好消息吗？”

朱蒂斯立马将艾里太太的话一五一十地转述给了科林斯，科林斯听后，开心地说道：“真好！想不到艾里太太竟是一个这么热心肠的人！太好了，如果能顺利参加工匠大赛并找到一份工作就好了！”<

朱蒂斯的眼睛亮亮的，嘴角不自觉上扬。她不知多久没有像现在这样为某件事感到全心全意的期待和兴奋了。

她很清楚自己喜欢打铁，喜欢当个铁匠。但兰开夏郡就那么大，铁匠就那么几个。无论你做的好不好，都有人来找你订购铁器。质量不是最重要的，价格才是。就算做得不好，只要价格低一点，顾客也不会少。

但现在不一样，工匠大赛意味着竞争，意味着晋升和淘汰。

朱蒂斯觉得自己现在全身都好兴奋，恨不得马上去炼铁塑性，找找手感。

科林斯感知到朱蒂斯飞扬的情绪，说道：“姐姐，我也有一个好消息！”

“什么？”

“沃林告诉我，每周六在索兰街会有一场集市，人们会在那里出售各式各样的东西，小到一块面包，大到房产地契。而且伦敦远郊有不少花花草草，我打算过几天去那里看看有没有可药用的材料。”

“好，到时候我和你一起去。”

“沃林说，这家旅馆是艾里太太个人所有，所以她通常根据眼缘来随意定价。但好像也不全是根据眼缘，据说如果带着小孩，会收得更便宜，如果和丈夫一起入住，则会更贵一点。不过这都只是猜测。”

朱蒂斯点点头，说道：“那看来，艾里太太还是蛮喜欢我们的。一便士一晚的价格确实很不错了。”

“嗯嗯，沃林好像也是这个价格。她还说艾里太太虽然每天都待在旅馆内，但对所有新发生的事情都了如指掌，很是神奇。不过没有人见过艾里太太的其他家人，似乎一直以来就只有她自己。听说如果和艾里太太混熟了，甚至可以借用楼下的厨房。她是个表面严肃但内心柔和的人。”

科林斯的话让朱蒂斯对房东更是好奇，独自守着这座旅馆，房价随意，房客大都是青年女性，房东太太的身上有太多令人困惑的秘密。但至少有一点可以肯定，她是个善良的人。

两个人坐在床边叽叽喳喳地讨论到了后半夜，直到困得眼皮撑不住了，才依依不舍地入睡。伦敦的一切对于她们来说，都太富吸引力了。

无论是层层挑选的工匠大赛还是奇人云集的每周市集，这个地方似乎有无限的可能让她们可以开辟出属于自己的春天。甩掉女巫的枷锁，每一步都轻盈自在。

睡前朱蒂斯问科林斯的最后一个问题是，“你说，这个地方还会有女巫吗？”

科林斯打了个大大的鼾，说道：“应该没有吧。沃林没有主动提起，艾里太太也没有问过我们是否有女巫的案底。这里的女人好像做什么的都有，卖面包的，卖金器的，开旅馆的。她们有的穿着色彩鲜艳的裙子，有的穿着普通罩衫，多姿多彩。这种情况下，应该很难定义什么是女巫吧。”

朱蒂斯觉得科林斯的话很有道理，如果一棵大树允许所有的枝桠生长，那又怎么会随意地砍伐其中旁逸斜出的枝桠呢。想通后，朱蒂斯很放心地睡着了。

万籁俱寂的时刻，一个神秘的组织破夜而出。

几扇房门悄悄地打开，几双脚轻轻地踮起，几多人偷偷地窜上窜下。

艾里旅馆的后门开了一个小缝，有人披星戴月从大街上偷溜进来，有人从善如流地走下楼梯，有人……有人就睡在集会地点。

嚓地一声，火苗亮了。三五个壁灯里的火焰唰地全亮起来了，像夕阳般照出了彼此热络熟悉的脸。

此时此刻，艾里旅馆的地下会议厅聚集了半个伦敦叛逆的女性。她们有的穿着厚实的外套，有的身上还套着围裙，更有甚者，穿着睡衣就来了。但无所谓，在这里，穿成什么样都没人在意。只要你能确保，在这个寒冷的冬夜，不会冻住自己就行。

高矮胖瘦的人脸上洋溢着相似的期待和憧憬，一见到彼此，她们就开始絮絮叨叨地说起最近发生的事情，从小麦价格的波动到王室出台的新规定，整个会议厅嗡嗡嗡的响个不停。

艾里太太躺在一把摇椅上，眼睛闭着，半听半睡。

“哎，我最近认识了两个新伙伴，是艾里旅馆的新住客。或许她可能成为我们之中的一员。”