第131章（2 / 3）

艾弥尔好啊，反正曼克根本不管他们的死活，雷登城封城门前他们就饿得快要死去，那还不如直接投靠其他领地，倘若那位领主真的如那些被俘虏的雷登人所说的一样仁爱，她会想办法解决粮食问题的。

在听底下的士兵汇报说有农庄想要投靠艾弥尔的时候，理查满脸迷茫，领主大人只是想要威逼雷登城里的曼克伯爵，可没想对这些农庄动手啊。

无奈那十来个农奴绑了他们的管事哭得泣不成声，仿佛艾弥尔不接受投靠就要即刻死去一样，理查一个激灵，到底是为了安抚雷登城外头的这些农庄勉强派了两个士兵前去查看农庄的状况。

这不看不知道，一看不得了，那两名士兵简直是要被眼前的惨状惊呆了。

一片死寂。

这是艾弥尔的士兵所感受到唯一印象，没有鸡鸭牛羊的叫声，没有教堂清脆的钟声，他们瞧见死婴蜷缩在母亲的怀里，而那女人眼窝深陷，只是嚼着草根发呆，他们瞧见农奴因为饥饿而浮肿发亮，状貌吓人。

还有公共墓地里掘开的新坟，这两个士兵互相对视，同时感到一阵头皮发麻。

因为严重的旱灾，这里的农庄土地绝收，在家中仅剩的存粮吃完以后，农奴们就开始扣树皮、挖草根，甚至是直接将泥土放进嘴里嚼味，他们瘦弱得不成样子，饿死的人多了，尸体没法掩埋，疫病也在农庄中流行起来。

有些怕死的管事早早就躲到了雷登城去了，听闻农庄中的状况，曼克愣是没敢派人前来看看情况，也不愿放开自己的粮仓，就这么硬生生将这些农奴丢在这里等死。

这结果把理查吓了一跳，这些农庄竟然都闹出疫病来了，他第一反应就是找随行军队的医师将这两个士兵拉去隔离检查，然后才是将这里发生的事情汇报给塞勒涅。

等待答复期间，雷登领不少得闻风声的农庄也陆续有农奴试图投靠艾弥尔。要是以往，理查或许就麻溜同意回去找塞勒涅邀功了，但眼下这些农庄多得是缺粮闹病的状况，他可没底气决定这么重要的事情。

除此以外，雷登城守军的龟缩不出也让理查深感头疼。

作为攻城一方，他们最怕碰见的就是雷登城这种三面都有护城河的城市，这一米多宽的水面让军队的攻城梯和攻城塔难以发挥用处，投石机的范围也被大大限制，常规的攻城手段几乎都失去了作用。

出于威慑其他领地的目的，他们必须速战速决，所以现在理查有三种选择：要么强行填河造桥，要么上游截水排干沟渠，要么远程破坏吊桥的铰链重新开放通道。

他稍微琢磨了会儿就做好了决定。

排干三面护城河的工程量可不是开玩笑的，军队中没有哪个工匠敢保证自己能在城墙守军的眼皮子底下完成这艰巨的任务，而吊桥铰链通常都是铁制，单纯靠箭矢还是难以将它破坏。

那么就只能填河造桥了。

打定主意，理查命令攻城的士兵将附近能找到的泥土石块全部装袋丢进护城河中，投石机维持攻势压制城墙上的弓弩手，以防止他们射杀填河者。

雷登领的守将将艾弥尔一方填河的动作看在眼里，他赶忙下令弓弩手专打填河的士兵，然后慌张地前去领主城堡告诉曼克敌方攻势的加剧。

曼克急忙道：“那还不快准备热油沸水，把它们从城墙上倒进去，还有火箭呢，用火箭射他们啊！”

这守将白着脸将他们军用仓库中已经没有多少箭矢的情况如实说明，曼克的火气立马上来了，他劈头盖脸地将面前的年轻人怒骂了一顿，全然没留意不远处对着他不住叹气的利奥拉。

好吧，她早该知道曼克没什么用的。

先前还一直不知死活地挑衅艾弥尔，等到人家真打过来时又怕得不行，连抵抗一二的能力都没有，让人看了就糟心。

原本得知艾弥尔攻打雷登领时，她和艾琳达就已经偷偷准备好了马车想要尽早出城去，谁料曼克别的不会，封城倒是挺快的。

瞧瞧城里的雷登人被城墙外的投石吓成了什么样子，曼克光顾着担心自己被艾弥尔领主抓去，又是一如既往地忽视了普通平民的状况。

利奥拉莫名觉得，他们好像都在陪着曼克等死。

这念头一浮现在脑海里，利奥拉就忧愁上了。应该说，她和曼克没什么感情，同姐姐艾琳达一样，她们的婚姻都是落魄的贵族父母为了维护家族体面建立起来的。

可惜这样的贵族家庭实在没有延续下去的可能，就算有了看上去体面的婚姻，其他贵族也不会因此将这衰落的家族视为同类。

自然，曼克也不会将她当回事。

利奥拉对此不甚在意，她也不是很想跟这个男人有所牵扯——

尤其是受他连累丢掉小命。

自小服侍利奥拉的女仆温娜这会儿匆匆忙忙地带着个小包裹走进房间来，她稍微喘了口气，这才欣喜道：“夫人，汉克大叔的咳嗽好了，这是他交代我给您带的东西。”

“是吗？”利奥拉的表情放松了些。

因为落魄的家庭出身，她和艾琳达融入不了那些真正的贵族，反而和汉克这些普通邻居关系比较密切。

听闻这年老的铁匠昨天突然咳嗽不止，利奥拉很是担心，但这会儿曼克在雷登城封城，城里的药草都被紧急征收走了，她只好偷偷托温娜给他找了熟识的医师看看。

由此可见，利奥拉和雷登城不少居民的关系都还不错，这也是他们没有因为曼t克的事情迁怒她的原因。

“他给我放了什么东西？”利奥拉打开包裹，接着惊呼了一声，“哦，怎么是把匕首？还有旧衣服。”

温娜赶忙压低了声音，“汉克大叔说他们准备把吊桥放下来，让艾弥尔人进城，他让您先离开城堡呢。”

利奥拉下意识捂住嘴巴，半晌问道：“那我的姐姐，艾琳达呢？”

艾琳达不住在曼克的城堡里，自从离开安浦斯后，她就回到她们父母原来的家中去了，那儿其实也就是普通的平民居所。

“汉克大叔把她接走了，”温娜接着说着，“城门口的皮特答应了他们明天晚上要放下吊桥，这样城里的人才不会活活饿死。”

这当然不是这些雷登人一拍脑门想出来的东西，实在是普通居民和士兵都被逼得没办法了，要知道现在连城里的粮商都在街道上痛哭流涕地诉说着家中无粮的悲惨，那就更不用说其他人了。

要是说在艾弥尔人打过来前，他们还能忍着饥饿熬过这段缺粮的时间，到了如今，雷登人就已经彻底对他们的领主失望了。

而这又让他们想起了不久前被艾弥尔领主无偿释放回来的俘虏，据这些人所说，这位陌生领主待她的领民颇为仁爱，不仅早早就减免了大量农庄的税收，还会为农奴提供食物，深得领民信任。

……连农奴都能得到这样的对待！

不怪雷登人们震惊，实在是曼克在领地中的所作所为太过让人怨愤，这才显得塞勒涅的政令十足出挑。

为此，雷登人们私下大胆地讨论了一番，最后得出了一致的想法：他们要放艾弥尔人进来，让雷登领归并进艾弥尔。

哪怕塞勒涅真的就是对外伪装出了一副虚伪面孔，在雷登人都快要活不下去的情况下，尽早让新的领主接受处理这混乱的状况才是最好的选择。

当然，除去要开城门让城外的艾弥尔士兵进来以外，汉克这些人还打算趁夜强抢曼克在城堡中的粮草库。

“所以，他们希望您明天可以帮忙把城堡里的卫兵调走，不要让曼克太早发现，”温娜如实说着，“然后我们也可以趁乱跟着汉克大叔他们离开，不要被曼克的事情波及到。”