第64章（2 / 3）

嵇舟攥紧了拳头，反驳道：“我也写了策论！我也有自己的想法！只是大家没看到而已！”

“没看到？”嵇业冷笑一声，把策论集扔在他面前，“是你没本事让别人看到！将来你要是进了朝堂，连让别人记住你名字的本事都没有！志向？谈什么志向？你这种人，在朝堂上就是废物，没人会用你！”

“废物”两个字，像重锤一样砸在嵇舟心上。

嵇舟挨完毒打后没回苏家的书斋，也没去找戚颜倾和晁澈云，只是一个人在街上漫无目的地走。

街头依旧熙攘，卖糖人的吆喝清脆，孩童追逐的笑声掠过巷口，这些鲜活的烟火气却像隔着一层厚厚的雾，声音听来也闷，热闹是他们的，与他嵇舟毫无干系。

他不知不觉走到河边，水面映出他的影子，模糊晃动，像个拙劣而可笑的仿品。

他盯着那倒影，第一次如此清晰地感到自己的渺小。

他以为已足够努力，够得上几分“才俊”的边角，却原来连父亲一句最简单的认可都挣不来，连苏湛彧一片衣角的影子都追不上。

他蹲下身，把脸深深埋进膝里，河风湿冷，穿透单薄的衣衫，无助感像水草缠住脚踝，将他往深不见底的寒潭里拖。

戚颜倾望向苏湛彧时眼中毫不掩饰的欣赏，旁人提起苏湛彧时那自然而然流露的赞叹，父亲转身离去时那甚至不屑于掩饰的失望……无数画面切割着他，他想，若是自己也能有苏湛彧半分才情，得人真心喜欢，是不是此刻便不会像条野狗般蜷在这里，连难过都显得如此廉价？

眼泪无预兆滚落，砸在河岸的尘土里，他咬住牙关，不肯发出一点声音。

风拂过河面，吹皱一池残阳，嵇舟抬起头，望向天边那轮正缓缓沉落的血色日头，心里像被粗糙的麻石死死堵住，直到那点泪意被烧干的羞愤取代——

他不甘心。

他不甘心永远做个黯淡的陪衬。

他不甘心被钉在“废物”的耻辱柱上。

他更不甘心连自己都看不起自己。

也就是从这天起，那个喜怒形于色莽撞张扬的嵇家公子开始学着将棱角收进皮囊之下，他学会察言观色，学会掂量话语的分寸，学会把真实的心思压进最深的底处。

他的思绪没止步于年少的河边，反倒飘向了四年前，那时他刚行完冠礼，已从苏老门下出师，留在父亲身边学习政务，府里往来的皆是朝堂重臣，连空气里都飘着权力的味道。

那日退朝后，父亲把他叫进书房，窗外的梧桐叶刚落，寒意透过窗缝钻进来。

嵇业坐在太师椅上，手里拎着本奏折，脸色比窗外的天色还沉。

“你可知，前几日国子祭酒当着陛下和百官的面，夸了苏湛彧的《民生策》？”

嵇舟站在桌前低着头，他自然知道，苏湛彧凭那篇策论不仅得了陛下赏识，还被破格擢升为翰林院编修，消息传回京城世家圈，人人都在说“苏家要再出一位栋梁”。

“儿子知道。”

“知道就好。”嵇业把奏折扔在桌上，鼻子里带出冷意，“苏家在文坛本就话语权重，如今苏湛彧又得陛下青睐，再加上士族晁家、江南戚家都与苏家走得近，你算算，这朝堂上，还有咱们嵇家的立足之地吗？”

嵇舟愣了愣，在他眼里，苏湛彧是同窗，是那个总温和笑着的少年，却始终不肯去想苏家背后的势力，不去想世家之间的明争暗斗。

“父亲，书盈性子纯良，未必会——”

“纯良？”嵇业冷笑一声，打断他的话，“在朝堂上信纯良，等同于自寻死路！万一他苏家不满足于文坛地位，想借苏湛彧的势头，把手伸进六部，甚至想染指官员命脉，届时又当如何？！”

他站起身，走到嵇舟面前，目光锐利如刀，“如今苏家势头太盛，不压一压，迟早会吞了咱们嵇家，你以为那些依附咱们的官员会一直跟着咱们？他们只会往势头强的地方倒！”

嵇舟的心跳猛地加快，他想起年少时父亲骂他“废物”的模样，想起自己誓要让嵇家更风光的念头，心里竟莫名动了一动。

可他又想起苏湛彧待他如手足般的真诚，想起晁澈云同他斗嘴打闹的模样，心里又有些犹豫：“可……可咱们与苏家无冤无仇……”

“无冤无仇？”嵇业语气里满是嘲讽，“为官者，身处权斗之中，就都是仇怨！”他顿了顿，声音沉了些，“每个人都有自己的立场，有自己的姓氏，有自己的目的，你姓嵇，就该为嵇家考虑，难不成，你要为了所谓的‘同窗情谊’，看着嵇家败落？”

嵇舟低下头，看着自己的鞋尖，父亲的话像一记铁拳，拳拳到肉，砸在他心里最柔软的地方。

他想起多年前四名少年食同桌寝同榻，终日共论天下之事，想起自己想让嵇家屹立不倒的决心，心里像被两股力量拉扯着，疼得厉害。

“我知道你念及旧情。”嵇业的语气缓和了些，“可你要记住，在这朝堂上，最致死的一步，永远叫心慈手软。”

父亲弯下腰，对着亲生儿子说：

“你那些所谓的‘情谊’，一文不值。”

嵇舟重重闭了闭眼，深吸一口气，像是下定了某种决心，他不动声色的攥紧了拳头，“父亲打算如何做？”

嵇业转身走回太师椅旁，拿起茶杯喝了一口，声音恢复了往日的威严：“苏家不是有个公子在江南戚家吗？就从这里着手吧，”他转过身来，不容置疑的命令：“你记住，你是嵇家人，你的所思所想所作所为都要为嵇家的利益着想，至于对错……”

他冷哧一声，“等你站到权力的顶端，才有资格谈对错。”

嵇舟站在原地，久久没有说话，窗外的风更大了，吹得梧桐叶沙沙作响，像在嘲笑他的恻隐之心，他知道父亲的话是对的，在这波诡云谲的朝堂上，不进则退，不狠则亡。

最终，他轻轻点了点头，“儿子知道该怎么做了。”

那一刻，这个少年的那份纯粹便再也回不去了，从他点头的那一刻起，他就成了权力棋局里的一颗棋子，再也身不由己。

而苏家、苏湛彧，以及那些曾经的美好，都将成为他通往权力顶端的路上，必须跨过的障碍。

“公子？公子？”

门外传来小厮的声音，打断了嵇舟的回忆。

他回过神，发现窗外的天已经完全黑了，只有街头的灯笼还亮着，映着一片混乱的人影。

“什么事？”嵇舟揉了揉眼睛，声音恢复了往日的平静，仿佛刚才的脆弱从未出现过。

“栾公子又派人来了，说……说他家的商铺被百姓砸了，想请咱们派人去帮忙解围。”小厮的声音带着几分犹豫。

嵇舟深吸一口气，走到门边，打开门，“知道了。”

他面对自家小厮时眼底的烦躁已经褪去，只剩下一片冰冷的平静，“派人去告诉栾序承，我是无所不能的，只要有我在，事态就不会崩坏。”