第一章（1 / 3）

深秋，明月悬于皇城上空，宸极殿内，年轻帝王正歪在御案后的龙椅里闭目养神，烛火摇曳，殿内宫人皆屏息垂首，呼吸声都不曾有。

良久，老太监王德全踱步而入，在李昇身侧附耳说了句什么，他才缓缓睁开眼睛，淡淡道：“宣。”

王德全躬身退出，片刻后引着一位身段风流、面若桃花的公子入殿。

那人站定后从容行礼：“臣温不迟，叩见陛下。”

只见李昇微阂着眼睛，倦怠地摆了摆手，王德全便立即会意，带着宫人们悄无声息地退出了大殿。

殿门轻阖，空旷的大殿内只余君臣二人。

李昇始终不开口，只沉默地垂视着立于殿中央那人。

温不迟亦垂首不语，一时间殿内无话，静谧蔓延。

少顷，他似是决定了什么，抬眸启唇，嗓音清润，“陛下，侯爷战功彪炳，该歇了。”

李昇闻言，神色未动，看不出喜怒，他没有立刻回应，只低眉把玩起案上的那方青玉镇纸。

沉寂的气氛僵持了片刻，帝王才缓声开口，却仍是没有抬眸，“南爱卿为我大靖立下汗马功劳，温卿此言，岂不寒了将士们的心？”

“再如何功绩累累，臣就是臣。”温不迟不疾不徐，“此番东海平乱，侯爷劳苦，将歇何不是君恩？”

“哦？”李昇抬眼，看着垂眸的温不迟，只见那人也缓缓抬眸，二人目光相接，随后帝王唇角微扬，温不迟便也噙着浅笑重新垂首。

“温卿啊......”李昇拂着镇纸轻笑，“倒真是朕肚里的知音。”

秋风起，殿内烛火微微晃了晃，映着二人晦暗不明的神色。

李昇屈指轻敲案几，“军中一直有消息传出，说如今他南无歇变得狠绝无比，嗜杀成性，与从前判若两人，温卿以为这里头几分真，几分假？”

李昇说的“从前”，是南无歇儿时在京师为质的那几年。

父亲功高，他便注定不能显露才华、博取声名，那些年他谨言慎行，处处束手束脚，长年累月的压抑，说他内心因此扭曲，一朝释放变得杀伐狠绝，确是有可能。

但若言他是为日后而韬光养晦，亦有可能。

温不迟略作沉吟，解道：“侯爷离京已五载有余，当年少年如今心性如何，臣不敢妄断，只是...”

他抬眼一笑，“若说侯爷当真会以‘嗜杀成性’的真面目示人，臣是断然不信的。”

是了，就是这个理，当所有将士都异口同声评价他南无歇“狠绝无道”时，那他就绝不会是一个狠绝无道之人，毕竟，不得军心的将领早就死在战场上了。

况且，一个臭名昭著的无道将军总比一个手握军权的外姓侯让人放心，敢以真面目示人？说笑了。

李昇将镇纸往案上一搁，似是不悦。

“接着说。”

温不迟微微躬身：“臣以为，无论侯爷是否刻意欺瞒，如今既奉诏回京，不如借此机会，让侯爷回归平静。”

殿外秋风掠过殿门，发出呜咽般的声响。

李昇忽然笑了：“温卿这是想摘了南家兵权？温不迟，你好大的胆子啊。”

“臣不敢。”温不迟心领神会，神色不变，“臣只是觉得，与其猜忌，不如...”

“不如什么？”

“不如给个恩典。”温不迟轻声道，“比如，赐婚。”

二字落地，警铃大作，李昇手指一顿，嘴上却只平静道：“继续说。”

温不迟垂首未察：“听闻侯爷至今未娶，陛下若择名门淑女赐之，既显天恩，又可全了君臣之义。”

李昇闻言神色难辨，半晌，他忽然轻笑：“温卿倒是想得周全，只是...”

他缓缓起身，踱至人前，抬手在温不迟的肩膀处捏着，“你觉得他南无歇会认为这是恩典吗？”

温不迟沉默片刻：“雷霆雨露，俱是君恩。”

“先帝留给朕的这中空朝堂，世家盘踞，边将坐大。”李昇手中继续用力，声音却平静，“温不迟，你既知道朕心中如何思虑，竟还将他们双方往一起凑，你当真是朕的忠臣啊。”

温不迟被他捏的吃痛，死死咬着牙关忍着，“陛下勿忧，世家对南家的忌惮只怕比陛下更甚，六大世家互相牵制互相掣肘，倘若真有其一与南家联姻，届时其他五家士族当如何？他们断不会坐以待——”

李昇手上力道又重三分，温不迟话音戛然而止，却仍艰难吐出最后一句：“陛下坐收渔利就好。”

话音落地，李昇手上渐渐松了力，随后皮笑肉不笑，说：“温卿懂朕。”

“为陛下分忧，是臣之责。”

***

温不迟回到府中时已是子时，他径直走向书房，在茶台后坐下，一只手搭在上面，指尖轻轻叩着台面。

烛火摇曳，一室静谧，只能听见有一搭没一搭的叩响。

须臾，他突然开口：“去查查晁家最近的动向。”

话音一落，阴影处便传来衣料摩擦的细微声响，紧接着一道黑影无声掠出窗外。

不多时，门外响起轻叩，温不迟揉了揉眉心：“进。”

谛听台副使孟枕堂推门而入，欠身行礼：“大人。”

“坐吧。”

孟枕堂落座，温不迟执起茶盏，轻啜一口：“南无歇此番回京，朝中和士族总有不安分的，人一多难免声音就杂，有人畏他如虎，有人盼他如星。”