第63章（1 / 2）

不久，护城河边的树枝都泛了青，巷口几株杏树也开了花，粉白的瓣儿，挤挤挨挨，引得蜂蝶嗡嗡来闹，一片生机盎然的春色，李怀珠却忙得脚不沾地。

食肆这边要备春菜，酥斋那边要盯着新伙计上手，溪山别业的修缮图纸又送来了，孙大娘子在信里让她得空再去一趟，看看新搭的鱼棚合不合意。

这日一早，她刚把账拢完，门外便有人喊：“李娘子在吗？”

探头一看，是常给铺子送鱼的老叟，担子两头各放一口木盆，盆里水花溅着，银亮的鱼儿噼里啪啦甩动。

“今儿的鱼可够精神的！”李怀珠迎出来。

把担子撂下，抹了把汗，咧嘴道：“那是！娘子瞧瞧这是什么？”

李怀珠凑近一看，木盆里游着十几条细长的鱼。

以行家的眼光看，这鱼生得真好——骨骼清瘦，身条修长，通体银白，像一把出鞘的刀，曲线从鳃到尾柔美非常，瞧着是软弱的，长得却像鱼中侠客、鱼中的东方超模。

“这是刀鱼？”

“娘子好眼力！”老叟乐了，“昨儿夜里才从真州运来的，一路换着水，紧赶慢赶，今儿一早刚进城，头一担就给娘子送来了！”

李怀珠蹲下身细看，刀鱼在盆里游得正欢，脊背青灰，肚腹银白，确实是上好的货色。

“这刀鱼可金贵，往常都是进樊楼那些大店里的，老叟怎么想起往我这儿送了？”

老叟嘿嘿一笑：“娘子这话说的，您这儿虽不是大店，可哪回有好东西不是痛快收下？再说，我听说孙大娘子那边在收拾什么别业，往后怕是要常从娘子这儿讨主意，咱们这街面上谁不知道李娘子的眼刁，好东西送来您这准没错！”

李怀珠被他逗笑了，也不还价，按他说的价钱把一篓刀鱼全留下了，还说以后只要有这样的好的鱼便送来，李记尽收得。

刀鱼是江鲜，鲥鱼也是江鲜，但鲥鱼现在贵得不近人情，成了送礼的东西，就是俗话说的“吃的人不买，买的人不吃”。

刀鱼就还好，虽也年年见涨，可到底百姓家也能买上两条尝个鲜。

李怀珠第一次吃刀鱼是在江阴。

那时是蹭着李妈出差去外面玩一通，李妈工作单位的食堂里偶尔做，但小孩子吃饭不讲究这些，只晓得是鱼，肉细，刺多，吃不了几口便搁筷了。

但她却知道江阴人吃鱼是厉害的，一条刀鱼在他们筷子上翻几个身，肉下来了，刺还在原处，干干净净一架骨头，她和李妈外乡来的就不行。

金圣叹把刀鱼多刺列为人生恨事之一，这恨，大约只有认真吃过刀鱼的人才懂，刀鱼的刺又细，又密，还十分软，藏在肉里，防不胜防，忽然喉咙里一扎，就知道坏了。

于是，古人为了对付刀鱼刺，想了不少法子。

袁老的《随园食单》里就记了几种，一种是“用极快刀刮取鱼片，用钳抽去其刺”，可李怀珠想了想，要真按这法子真要动手，怕得有天大的耐心——刀鱼瘦长，刺那么多，一根一根抽，抽到什么时候去？

另一种是芜湖陶太太的法子：“用快刀将鱼背斜切之，使碎骨尽断，再下锅煎黄，加作料，临食时竟不知有骨”。

这个办法倒轻便些，李怀珠下手试一回，斜切了鱼身下锅煎到焦黄，骨头果然酥了，竟可以嚼着吃——只是这样一来，鱼肉也老了，终究是两难。

金陵人还有老办法，索性“油炙极枯，然后煎之”，这法子说是“驼背夹直，其人不活”——但为着没刺，把鱼糟蹋成那样，何必呢。

而宋人吃刀鱼，大约还是清蒸为主。

苏东坡写诗问朋友：还有江南风物否，桃花流水鮆鱼肥。梅尧臣也道：已见杨花扑扑飞，鮆鱼江上正鲜肥。这些诗中的鮆鱼就是刀鱼，但他们只说肥，不说刺，李怀珠觉得，大约是这时候江里刀鱼多，是寻常物事，大才子们犯不着为几根刺较劲。

后来的清人说刀鱼是“开春第一鲜美之肴”，还特意提到“腹中肠尤为美味”，说懂得吃鱼肠的才是“善食刀鱼者”，这个李怀珠就没试过了——

刀鱼那么小，肠子能有多少？怕是故弄玄虚的多。

总归，刀鱼这样的好东西，不在李记站下一席之地，可惜。

最省事的法子就是清蒸，用蜜酒娘、清酱腌一腌，放在盘子里蒸，不必加水，像蒸鲥鱼那样，这样蒸出来的刀鱼原汁原味，汤是鸡汤一般的颜色，只是刺的问题还在，得自己对付。

后来李怀珠又试了其他法子：把刀鱼煮至稀烂，用纱布滤去细刺，拿这汤下面，叫“刀鱼汤饼”，这面吸收了鱼的鲜，又不用担心卡嗓子，真是美。

还做了刀鱼馄饨，刀鱼肉剁成茸，和上新嫩的绿叶菜包成馄饨，这个比面味道还要好，馄饨皮薄，咬开来，鱼肉和菜茸混在一起，鲜嫩得不像话。

还有一种方法是刀鱼饭，下面煮饭，上面蒸鱼，等到饭熟了，鱼肉便也软烂了，肉都落在饭里，满口都是刀鱼之味，而完全不用型……

李怀珠有个朋友就是扬州人，说起刀鱼头，总是一脸神往，什么‘宁去累死宅，不弃鮆鱼额’，意思就是说是宁愿丢掉祖宅，也不肯放弃刀鱼头。

这话说得也太狠，但刀鱼头确实好吃，额头那一小块肉又嫩又鲜，值得咂摸几下。

除了这样奢侈的做法，李怀珠还填了几样民间常吃的，香酥刀鱼是把刀鱼腌过，裹上粉，炸的两面金黄，好的香酥刀鱼，外头酥脆，里头还是嫩的，连骨头都酥了，可以大口嚼，这个法子对付刺最有效，只是油大，吃多了腻。

刀鱼烧白菜是另一种，先把刀鱼煎到两面黄，下葱姜爆香，烹点醋，加水，然后把白菜铺在鱼身上，一起炖，这个菜最家常，要炖到鱼刚刚好，白菜烂烂的，汤汁奶白。

这样软烂鲜甜的菜，最得老人家喜爱，刀鱼的小单子一上，就迎来了两位贵客。

那日午后，团娘一溜烟从外间跑进来，“娘子娘子，谢二郎来了，还带了两位老人家！”

“老人家？”她擦擦手，掀起帘子往外瞧。

谢慈正进门，身边还有一位年过七旬的老者，须发皆白，精神矍铄，另一位黑须男子年约四五十岁，身着红袍玄褙，腰挂佩玉，面容宽厚和善，却自有一股肃穆和庄严的面相。

李怀珠刚要见礼，谢慈温声道：“李娘子，冒昧来访，这位是周老，这位是朝中的王相公，周老先生的高足。”

周老先生的名头，李怀珠是听熟了的，致仕多年的翰林侍讲，学子圈里人尽皆知，而时下能称“相公”的，满汴京也只有一位——当朝尚书右仆射兼中书侍郎，王良，王慎微。

这位王相公，李怀珠最近可没少听人念叨。

户部那边正闹着一件事，说是王相公要改制，想动盐课里的几笔糊涂账，账是从前朝留下来的，牵扯的人不少，勋贵里头有好几家都指望着这糊涂账吃利钱，王相公一动，自然有人不乐意，前些日子，不知是哪位“有骨气”的，托人写了篇文章，把王相公从头到脚骂了一通，说其“苛察细务、侵夺勋旧”。

结果文章才传出来两天，另一篇文章就传遍了汴京，写得那叫一个刺头，“诸公若为国惜财，何不先剖自家仓廪，看看所贮者，粟耶？秕耶？抑蠹穴之空壳耶？”

这样的刻薄玩笑，非文人不得写，李怀珠一看站在面前的二老一少，忽而明白了。

——原来那篇文章，出自谢二郎么？

况且这位王相公虽位极人臣，却以清俭闻达，最爱提携后进，朝中许多名臣都出自他的门下，只是市井民间提起他，最津津乐道的倒不是这些——而是这位王相公，有个鼎鼎有名的“惧内”名头。<