第9章（2 / 2）

另一次，雷蒙德因为追查妹妹的线索惹上了当地一个有背景的恶棍，被设计陷害。是莉莉利用她逐渐积累的人脉和金钱，多方斡旋，帮他洗脱了罪名，虽然付钱时心疼得龇牙咧嘴。

随着时间的推移，莉莉的能力越来越熟练，能制造和转化的金属量也稳步提升。雷蒙德凭借老道的经验和谨慎的作风逐渐搭建起交易网络。他们搬离了小镇，开始在伟大航路不同的岛屿间流动，每次停留都不会太久。莉莉的身份也越来越多变，有时是跟着兄长旅行的妹妹，有时是隐居工匠的学徒。

莉莉十七岁那年，他们来到了香波地。这座梦幻与混乱交织的岛屿，庞大的流动人口和复杂的地下世界让莉莉看到了将生意做大的机会。她提出在这里建立一个相对固定的、伪装成普通生意的据点，以便更稳定地接收材料、交货和搜集情报。

雷蒙德起初反对，认为过于冒险。但莉莉表现出了罕见的坚持和详尽的规划能力。她选中了29号区域，设计了餐馆伪装方案，甚至连菜单和偶尔算错账的迷糊老板娘人设都想好了。

“最危险的地方就是最安全的地方，谁会想到一个生意不错、人缘很好的餐馆老板，私下里是个军火商呢？”莉莉的眼睛亮晶晶的，充满了挑战的兴奋。

雷蒙德最终被说服了。他们用积蓄盘下了店面，莉莉真的用心学起了烹饪，虽然初期差点烧掉厨房，而雷蒙德则扮演起偶尔来帮忙的远房表舅，更多时候在外奔波，处理越来越庞大的交易网络。

泡沫橘子顺利开张，并逐渐有了名气。莉莉的伪装天衣无缝，她享受着这种扮演普通人的感觉，这让她感觉自己活着。而在地下，他们的金属生意也随着货品质量的稳定和雷蒙德搭建的渠道，开始接触到更大、也更危险的客户，直到引起了多弗朗明哥的注意。

与多弗朗明哥的交易将他们的生意和风险都推向了新的高度。雷蒙德更加谨慎，多次建议莉莉适可而止。但莉莉被巨大的利润和能接触到顶级稀有宝石的机会所吸引，坚持了下来。

雷蒙德则默默地站在她身后，替她处理那些她不适合出面的阴暗面，为她扫清障碍。他看着她从一个在黑市瑟瑟发抖卖匕首的女孩，成长为能在伟大航路地下世界拥有名号的隐秘人物。

他依旧没有找到妹妹，但保护莉莉，协助她实现目标，无论那目标是赚钱、收集珠宝还是单纯地活下去并活得更好，似乎成了他漂泊生涯中新的锚点。

想起香波地风波中，莉莉狼狈逃出与他汇合时，雷蒙德心中涌起的后怕，让他更加确认了，他不仅是她的下属、合作者，更像是她的家人、她的盾。

所以，当莉莉眨着眼睛，抱怨着“赚钱不能享受人生有何意义”，提出想去维尔梅优度假时，雷蒙德虽然担忧，却无法拒绝。

他只能尽他所能为她安排好一切，就像过去的每一次一样。为她铺好前路，扫清潜在危险。