第11章暴风雨前（1 / 2）

伶俐鬼一路小跑，穿过三条街巷，拐进那条熟悉的弄堂时，夜风正紧。

陈耀年的宅子在弄堂最深处，门口挂着一盏昏黄的灯笼，平日里这个时辰，灯笼应该是亮着的，门房也会留一盏灯。可今夜，那灯笼灭了，大门紧闭，整座宅子黑漆漆的，像一块沉默的石头。

伶俐鬼心里“咯噔”一下。

他快步走上前，抬手敲门。

笃笃笃。

没人应。

他又敲了三下，力道重了些，指节叩在木门上发出沉闷的声响，在寂静的弄堂里回荡。

还是没有回应。

伶俐鬼犹豫了一下，试着推了推门。门没有上锁，吱呀一声开了，露出一条窄窄的门缝。他探身往里看——院子里空荡荡的，一个人都没有。廊下的灯没点，堂屋的门敞着，黑洞洞的，像一张大嘴。

“陈爷？”

他压低声音唤了一句。

没有人回答。

他壮着胆子走进院子，借着微弱的月光四下打量。石桌上的茶壶还在，壶嘴还冒着若有若无的热气——这说明不久之前还有人在这里喝茶。可人呢？

堂屋、厢房、后院，他挨个看了一遍，到处都空空荡荡。陈耀年的书房里，灯台还燃着半截蜡烛，烛泪凝结在铜台上，已经凉透了。书案上摊着一本翻开的册子，正是那天从许问昌书房拿走的《壬天记》，页面停留在炼气法门那一章，旁边还压着一支毛笔，墨迹未干，像是刚写了一半的字忽然停下，人便匆匆离开了。

伶俐鬼的后背一阵阵发凉。

陈耀年不见了。马永贞也不见了。连那个常年在院子里练拳的身影，也消失得无影无踪。

整座宅子像是被一只无形的大手从地图上抹去了一样，只剩下一具空壳。

他慌慌张张地跑出宅子，沿着弄堂往大街上跑。夜风灌进领口，吹得他浑身发冷，额头上却沁出了一层细密的汗珠。

跑出弄堂口时，他猛地撞上了一个人。

“哎哟——”

那人被撞了个趔趄，手里提着的食盒差点脱手。伶俐鬼连忙伸手扶住，定睛一看，认出是陈耀年府上的厨子老周。

“周伯！”

伶俐鬼一把抓住他的胳膊，“陈爷呢？马爷呢？宅子里怎么一个人都没有？”

老周被他抓得龇牙咧嘴，但看到是伶俐鬼，脸上的表情从疼痛变成了惊惶。他左右看了看，压低声音道：“你还不知道？谭四爷死了！”

伶俐鬼脑子里“嗡”的一声。

“死了？什么时候的事？”

“就今晚。听说是旧伤复发，一口黑血喷出来，人就不行了。”

老周叹了口气，眼圈有些泛红，“四爷对陈爷有恩，陈爷接到消息就赶过去了，马爷也跟着去了。整个堂口的人，但凡有点脸面的，都去了四爷的宅子。我这不是回来取些东西嘛，四爷那边要用的。”

伶俐鬼站在原地，脑子里飞速转着。

谭四爷死了。

那个在云梦会馆里端坐主位、让陈耀年恭敬行礼的谭四爷，那个手臂伤口发黑溃烂却说只是“发炎”的谭四爷，就这么死了？

不对。

他想起陈耀年曾经说过的话——谭四爷的伤势很诡异，伤口发黑溃烂的速度太快，不像是普通的发炎。

这些念头在伶俐鬼脑海中一闪而过，他没有时间去细想。

“四爷的宅子在哪儿？”

“定安区，柳巷尽头那栋大宅子，门口挂着白灯笼的就是。”

老周说完，提着食盒匆匆走了。

伶俐鬼深吸一口气，转身朝定安区的方向跑去。

定安区柳巷，平日里是浦海最安静的几条巷子之一。可今夜，整条巷子被挤得水泄不通。

伶俐鬼赶到时，巷口已经站满了人。清一色的黑色对襟短衫，腰间别着家伙，一个个面色肃穆，沉默得像一排墓碑。巷子两边的墙上每隔几步就挂着一盏白灯笼，惨白的光映在那些青帮兄弟的脸上，像是在每个人的脸上涂了一层石灰。

伶俐鬼挤在人群中，探着头往里张望。

谭四爷的宅子很大，三进的院落，此刻正门大开，门楣上挂着两盏巨大的白灯笼，上书一个“奠”字。门廊下站着两排青帮弟子，腰杆挺得笔直，目不斜视。

院里的情形，从门口隐约能看见一些。灵堂设在前厅，白幔低垂，香烛缭绕。灵位前摆着供桌，桌上供着果品和香炉，烟雾袅袅升起，在惨白的灯光下显得格外凄凉。

伶俐鬼的目光越过人群，落在灵堂两侧的椅子上。

那里坐着五个人。

五个人都是六十岁上下的年纪，身着黑色长袍，神色肃穆，端坐在太师椅上，一动不动，像五尊雕塑。

伶俐鬼不认识他们，但从周围人恭敬的态度和那些青帮弟子小心翼翼的步伐来看，这五个人地位极高。

“那是谁啊？”伶俐鬼小声问旁边一个看热闹的汉子。

“你连他们都不知道？”汉子瞥了他一眼，“青帮的五位家老！上海滩地面上，除了总舵主，就数他们五位说了算。平日里深居简出的，难得聚在一起，今天谭四爷的事，把他们都惊动了。”

伶俐鬼心中凛然。青帮家老，他在报纸上见过这个名头，知道那是帮派里最顶层的存在，每一位都手握重权，门徒遍布。五个人同时出现，说明谭四爷的死，绝不是一件小事。