第134章（2 / 4）

当圣人在另一位年轻贡士身边驻足时，这人正巧抬头活动一下脖颈，骤然瞥见一角明黄，顿时被吓得手抖。

这一动作，他笔尖刚蘸的墨汁顿时落在草稿纸上，污了好大一团。

他顿时在心中叫苦不叠，等到圣人离开此处，前往下一任初时，才松了口气，暗自庆幸。

还好被污的只是草稿。

阳光在殿内地面缓缓移动，从东侧移到正中，又渐渐西斜，沉隽终于完成了草稿的撰写与修改。

她放下笔，又仔细检查一遍，确认并无疏漏，这才轻轻舒了一口气。

活动了一下有些僵硬的手腕，然后郑重地铺开正式的答卷。

到了这时，她更加全神贯注，提笔蘸墨，开始誊抄，用的是馆阁体。

她写得极为认真，毕竟殿试没有乡试，会试的“糊名誊录”制度。

若无意外，这份考卷将以原貌被送到天子面前。

字迹的好坏，卷面的整洁，将与文章内容一同，成为决定最终排名的重要因素。

她再次提起笔，蘸饱了墨，凝神静气，开始以标准不过的馆阁体誊抄。

每一个字都力求横平竖直，大小均匀，墨色乌黑发亮，排列整齐如刻版。

当日头偏西，她终于落下最后一笔。

一篇近两千言的策论，工工整整，毫无涂改地誊写完毕。

她再次通读检查，确认无误后，轻轻搁下笔。

几乎就在她搁笔的同时，殿前负责计时的大监看了看铜壶滴漏，扬声道：“时辰到——”

贡士们无论是否写完，都需要停笔。

在礼部官员的指挥下，众人依次上前，将自己的答卷交到收卷官手中。

交卷时，沉隽的心情出乎意料地平静。

该做的都已尽力做到最好，剩下的，便非她所能掌控了。

随着人流走出宫门，重新呼吸到宫墙外自由的空气，她才后知后觉地感到一阵疲惫与饥饿感。

从凌晨到现在，她只在入宫前吃了点简单的早饭。

精神高度紧张的时候，还没觉得饿，这会儿放松下来，肚子里倒是响了起来。

又等了一会儿，与郑愔会合后，两人雇车回到小院。

白茯苓和沈庆等了许久，见她们回来，连忙迎了上去，绝口不问考得如何，只连声道“辛苦了”，又变戏法似的从厨房端出还冒着热气的丰盛饭菜，说是特意从外面酒楼叫的席面，给她们补补。

饭桌上，气氛顿时活跃起来。

沈庆和白茯苓好奇地问起宫里的情形，郑愔显然还处于兴奋状态，闻言立马同他们说道起来。

沉隽大多时候在专心吃饭，偶尔补充一两句。

一顿饭吃完，沉隽填饱了肚子，郑愔的倾诉欲得到了满足，沈庆和白茯苓的好奇心也得到了满足，皆大欢喜。

饭后，沉隽刚要帮忙收拾东西，却被白茯苓叫住。

郑愔见状，体贴地先告辞回屋，不打扰她们姑嫂二人说话。

沉隽重新坐下：“阿嫂，什么事？”

白茯苓斟酌了一下语气，道：“也不是什么大事，就是你中了会元之后，这些日子，时不时有些拐弯抹角的人上门，或是借着恭贺的名头，或是托相识的人递话，明里暗里打听你的亲事，看那意思，许是家里有适龄子弟，想跟你结个亲。”

她顿了顿，观察着沉隽的神色，“都没应承，只推说自己只是嫂子，做不得你的主，母亲也不在身边，况且你如今年纪还小，现在还不提这个，你是怎么想的？”

沉隽闻言，心中了然。

她点点头，语气温和却坚定：“阿嫂做得极对，回得也很周全，我如今确实没有考虑亲事的意思。”

她略一沉吟，又道：“长辈不在身边是最好的托词，凡是此类打听，阿嫂都帮我先婉拒了吧。”

白茯苓听她思路清晰，点点头，“有你这番话，我便懂了，你放心，外头这些应酬往来，我和你阿兄会仔细应对，不让你为这些事烦心，你只管安心等待放榜，准备后续事宜便是。”姑嫂二人又说了几句闲话，方才各自回房。

就在沈隽于小院中与家人闲话之时，皇宫大内，文华殿中，灯火通明。

八位由大学士，尚书等重臣担任的读卷官，正在以极高的效率阅卷。

数百份试卷，他们只有不到两日时间审阅完毕并拟定前十名。

殿试卷不弥封，姓名籍贯赫然在目，但读卷官们此刻关注的，终究还是文章。

翌日清晨，朝阳初升，金色的光芒透过文华殿的雕花窗棂，在光洁的金砖地面上投下斑驳的光影。

鎏金香炉中，上好沉香的青烟袅袅升起，散发出宁神静气的香气。

殿内安静得落针可闻，只有书页翻动的轻微声响。

内阁首辅秦勉，次辅以及其他几位阁老垂手侍立一旁，神情恭谨，内侍们屏息凝神，如同泥塑木雕。

御座之上，圣人正一份一份，仔细翻阅着读卷官们精选出的前十名试卷。

她看得并不快，时而凝目细观，时而指尖在某行字句上轻轻拂过，神情始终平静无波，没人能能窥出她心里在想什么。

终于，十份试卷全部被看完。