第23章（2 / 3）

曾经，她将它们分别锁在匣中，藏在袖袋、置于书架，如同她将有关孟憬的一切，分门别类地封存在心底不同的角落。

现在，她将它们一起拿了出来，放在光下，放在眼前。

如同她终于肯让那份完整的，跨越了漫长时光的情感，清晰地在心中显形。

这一夜，顾清睡得格外安稳。

连日的疲惫与紧绷，似乎都被那盏温润的桂花酿，和那人掌心的温度悄然驱散。

梦里不再是纷繁的案卷与冰冷的律条，而是大片大片的红枫，如火如荼，映着秋日高远的天。

然而，这份宁静在次日清晨便被打破了。

顾清刚到大理寺，还未坐定，宫中便来了内侍，传达的口谕简洁：“陛下宣大理寺少卿顾清，即刻入宫觐见。”

顾清心中一凛，迅速整理官袍，随内侍上了宫中的青呢小轿。

轿子穿过熟悉的宫道，顾清端坐其中，面上沉静如水，心中却思绪万千。

秋决名单早已复核完毕，李茂案也已了结，陛下此时突然召见……

不知道为什么顾清想起了孟憬。

这个念头让她指尖微微发凉。

她与孟憬的往来虽未刻意张扬，但也未曾极力隐瞒。

西苑动静，皇帝未必不知。

拆墙、送食、乃至她频繁出入，若落在有心人眼里，皆是可做文章之处。

轿子在乾元殿侧殿外停下。

内侍引她入内，殿中燃着淡淡的熏香，皇帝坐在御案后批阅奏章，听见通传，方抬起头来。

“臣顾清，叩见陛下。”顾清依礼跪拜。

“平身，赐座。”皇帝的声音听不出太多情绪，一如既往的沉稳。

“谢陛下。”顾清在下方绣墩上坐了半边，垂首静候。

皇帝放下朱笔，目光落在她身上，打量片刻，才缓缓开口：“李茂一案，你办得不错，条理清晰，证据确凿，刑部复核也无异议。”

“一桩沉积三年的旧案能如此迅速查明，顾卿辛苦了。”

顾清微微躬身：“陛下谬赞，此乃臣分内之责。能还死者公道，肃清地方恶势力，赖陛下圣明，亦赖刑部、大理寺同僚协力。”

皇帝点了点头，似乎对她的谦辞并不意外。

他端起手边的茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，状似无意地问道：“朕听闻，你与憬宁那丫头，近来走得颇近？”

来了。

顾清的心缓缓沉下去，又强迫自己稳住。

她抬眼，目光平静地迎向皇帝：“回陛下，臣与憬宁郡主确是旧识，幼时曾蒙郡主不弃，偶有来往，近日因公务之故，暂居西苑静思堂，与郡主居所毗邻，故而往来稍多。”

她答得谨慎，将“旧识”置于前，点明渊源，将“公务”作为缘由，解释近期的频繁接触。

最后用“往来稍多”替代任何可能引人遐想的词汇，语气平实，不卑不亢。

皇帝抿了口茶，不置可否，只是看着她，目光深沉，带着一种久居上位者的审视，仿佛能穿透她表面的镇定，看到她心底深处去。

殿内一时静极，只有更漏滴水声，规律而清晰。

半晌，皇帝忽然笑了一下，那笑意很淡，却让顾清心头那根弦绷得更紧。

“旧识么，”皇帝重复着这两个字，指尖在御案上轻轻敲了敲，“憬儿那性子，朕是知道的，眼高于顶，等闲人入不了她的眼，她能与你走得近，想来顾卿必有过人之处。”

顾清再次垂首：“郡主仁厚，念及旧谊，对臣多有照拂，臣感激不尽。”

“照拂？”皇帝语调微扬，随即又缓下来，“她倒是会‘照拂’人，前些日子，还为了你，在朕这里讨了秋决的差事给你，说什么‘需得细心之人’，如今看来，她这差事讨得倒是不错。”

顾清指尖动了一下。

“郡主抬爱，臣愧不敢当。”顾清只能如此回答。

皇帝摆了摆手，似乎不愿再多谈细节，话锋却陡然一转：“既然你们关系甚好，憬儿又总嫌宫中拘束。”

“朕想着，她年岁也到了，老住在西苑也不行，在京中开府建牙，也是迟早的事。”

顾清的心跳漏了一拍，隐隐预感到了什么。

果然，皇帝放下茶盏，语气平淡，却带着不容置疑的决断：“朕看，憬宁郡主府的地界，就选在你顾府旁边吧，离得近，你们也好时常走动，相互有个照应。”

“憬儿她性子跳脱，有你这样稳重的人在旁边，朕也放心些。”

顾清倏然抬眼，几乎以为自己听错了。

这不是简单的“照拂”，这几乎是一种默许，甚至是一种安排。

将她们的关系，以一种近乎公示的方式，固定在京城的版图之上。

从此，比邻而居，往来便是顺理成章，再也无需“西苑暂居”这样的借口。

震惊、困惑、一丝隐秘的悸动，还有更深沉的警惕，瞬间交织在顾清心头。

帝王心思，深不可测。