第36章（2 / 6）

于是顺势切入主题：“君侯，齐家微末商贾，操持贱业，然亦坚守商之道：信为首，而后客我利相当。”

诚信经商，盈利适当。

刘吉颔首以示赞许。

齐窈信心增加，给出实际的承诺：“因此齐家愿固守盐铁之价，一年内决不增长。”

在其他商人涨价的大环境下，固守原价一年时间，来让他们整治县中巨商，平稳物价。

算是有诚意的投名状了。

虽然刘吉觉得，一年时间未免低估了他躺平咸鱼的决心。

但是齐家给出的承诺，代表的是他们的诚意。

齐窈自认九十九步都走了，不差最后一脚。

又干脆地明言投效：“齐家也全凭君侯差遣。君侯若有驱使，莫敢不从！”

当然，双方都明白，齐家长久忠诚的前提，是东莞侯能长久镇压国中豪强。

一旦刘吉在接下来的交锋中失败，或是未来某年侯府倾颓，那么效忠之约便不作数了。

商人利益为先，因利而聚，也因利而散。

刘吉抬起双臂，隔空虚扶齐窈，“齐…你可有字？”

齐女娘、齐女郎、齐君，称呼都不够合适。

但想来齐窈都掌权齐家了，在外行走应该是有字的。

齐窈果然报上字来：“臣字宥冥。”

“取自‘庄子·在宥’篇章吗？”

“宥，有宽容之意。‘窈窈冥冥’，精微之道。宥冥，好字！”

刘吉夸了齐窈的字，也报上自己的：“宥冥，某字高照，以后你我以字相称。”

提起她的名‘窈’字，旁人多会想到诗经中’窈窕淑女’的窈字。

没想到，君侯会从‘庄子·在宥’篇，释义她的字。

宽容而精微，正是她处世、为人、经商所奉行的准则。

齐窈揖礼：“臣谢君侯谬赞。”

刘吉报上他的字，是一种表示亲近的态度。

齐窈却不会真以字相称。

就好比颜枢，刘吉亲近地唤他仲枢，颜枢却不会敢于称他高照，只会敬称君侯。

君臣上下关系，最初便要明确。

刘吉不在乎，却也没再让纠正改口。

随即回归正题：“宥冥，你齐家无需固守盐铁之价一年，只需在半年内，铁农具价钱不变。”

农具是大件，对农户而言，涨价一成半成或许便是伤筋动骨。

却又关乎五谷耕种，不可或缺。

“至于盐价，或可在确保无害身体的前提下，让食盐口感欠缺些许，就算是另类涨价了。”

商品涨价，要么质量不变、价钱上涨，要么价钱不变、质量下降。

时下食盐口感本就不好，再苦涩一点也没差。吃惯了苦的普通百姓，都未必吃得出区别。

齐窈心思一转，已经明白刘吉用意。

“臣明白了。近期君侯若有差遣，或臣有言禀报，便使家人传信。”

传信约见一个低调时间、隐秘地点，总之暂时不把齐家已经投效一事暴露在人前。

敌明我暗，对齐家和他都有利。

“就依宥冥所言。”刘吉赞同。

重要的正事说完，刘吉谈兴不浓。

又草草收个尾，就结束了这次的进献（坐谈）。

刘吉扬声，吩咐门外侍立的侯庶子：“去东厨，叫陶盘盛一瓮果饮、装两碟肉脯来。”

门外领命而去，他收回视线：“宥冥，见你似乎还算喜欢这果饮和肉脯，给你带些回去。”

齐窈携礼拜见，回去时刘吉也当回礼。

虽然回礼轻薄，但本就是齐家投效，而非亲朋论交。只要回礼，就已顾全了礼节。

不多时，陶盘用陶瓮盛了果饮、食盒装了肉脯上来。

就是冲着回礼盛装的，看着很像那么回事。

刘吉起身离席，示意陶盘送上回礼，齐窈随行的族兄上前接过。

“谢过君侯赠礼。”齐窈行礼谢过，告别道：“今日承蒙君侯款待，不敢再多叨扰，臣请告退。”