第40章（2 / 3）

她也不怯，坦然迎上众人视线，站出来从容问道：

“这话奇了，我几时给你们美人送过阿胶？”

品儿抹了把泪，回忆说：“就是之前夜里，储秀宫有位公公找上门来，说是皇后娘娘赐给明婕妤的贡胶碎了。明婕妤嫌是被我们美人撞碎的，便不想要了，却也不敢扔，便赏给我们美人，让我们美人自己留着吃。”

“美人当时气得浑身发抖，直嚷嚷要扔出去，可奴婢想着贡胶是好东西，暴殄天物也是罪过，便死活劝着美人留下。”

“今早见美人心情好，奴婢便把那块胶兑在粥里，请美人吃了。谁知……刚吃下去没半个时辰的工夫，美人便喊肚子疼。”

“奴婢本想传官房，美人却疼得在榻上直打滚，十分骇人。奴婢慌忙去请太医，哪知赶回来的时候，美人已经是七窍流血，后来、后来就没气了……”

方妙意眉头越蹙越紧，听得云里雾里。除了“皇后赏赐贡胶”是确有其事，其余的简直闻所未闻。

原本听品儿咬出明婕妤，皇后还暗自一喜，可听到后来，竟牵扯上自己赏出去的东西，脸色顿时大变。

“巧月！这是怎么回事？”皇后冷声问道。

巧月忙拨开人群，几步趋前跪下：“启禀娘娘，这事奴婢之前同您回过的。”

“那日奴婢奉您的旨意，往储秀宫送九天贡胶。路过咸福宫门首的时候，正赶上韩美人从里头冲出来，嘴里好像还在叫嚷什么。奴婢避让不及，被她撞到身上，险些摔了手里的匣子。”

“韩美人当时恼怒得紧，转身还要发落奴婢。幸亏淳贵嫔娘娘从后头追出来，让宫女扶着韩美人，三言两语把她劝住。”

“贵嫔娘娘认得奴婢，便问奴婢这是往哪儿去？奴婢如实禀过，娘娘顿时变了脸，说九天贡胶最是金贵易碎，怕撞坏了不好交代，忙亲自打开匣子瞧了瞧。”

“见里头东西是完好的，贵嫔娘娘这才安心，打发奴婢赶紧去送。”

“又因当日明婕妤在乾元宫伴驾未归，储秀宫管事的公公和姑姑都不在，奴婢便把贡胶交给明婕妤身边的珍珠姑娘，之后便回来向您复命了。”

听巧月这一番分说，皇后也依稀记起来，巧月之前确实是这么回话的，一句不差。

当时她听闻贡胶没坏，便也没往心里去。韩美人本就是个爱生事的，她就当个没要紧的笑话，听过便罢。谁承想，今日竟闹出这等人命官司。

方妙意仔细一琢磨，那日是她头回侍寝，香凝和画锦确实都在乾元宫中服侍。金玉满则是因跪伤了腿，留在下房养伤。

巧月说把东西交给珍珠保管，也是合情合理，只有一桩事对不上。

方妙意朝上福了福身，开口道：“启禀皇后娘娘，当时淳贵嫔已经验看，嫔妾回宫后也曾拿出来瞧过，贡胶确实是完好的，又何来品儿口中‘碎了’一说？”

品儿却一口咬定：“正是验过完好，所以后来明婕妤打发人来送胶的时候，我们美人才气得要扔出去。”

“美人说，贡胶当时分明没碎，定是明婕妤自己弄坏了。故意赖在她头上，是想借机羞辱她。”

方妙意朝皇后欠了欠身：“娘娘，嫔妾有几句话，想问这丫头。”

皇后应允道：“你问便是，正好大伙儿都听听。”

方妙意走到品儿跟前，盯着她发问：“你既说是我命人送来的，那你可看清了，是我身边哪个宫人？”

品儿眼神有些躲闪，支吾道：“当时天黑……还下着雨，奴婢没大看清，只知道是位公公。”

方妙意冷笑一声，立马让人把伺候自己的三个小太监全叫了来，一字排开站在殿中。

小太监们听过事情原委，顿时面面相觑，又指天誓日地说冤枉，绝无此事。

见并无人跳出来承认，方妙意心中松了口气，又朝品儿道：“你睁大眼睛认认，究竟是哪一个？”

品儿起身上前，挨个儿认了一遍，却似个个都不像，最后只得咬牙道：

“皇后娘娘恕罪，奴婢实在记不清了。那小公公长相也没什么特别之处，当时天黑雨大，他把东西往奴婢怀里一塞就走了，奴婢也没多留心。”

“因着白日里刚见过巧月姑娘去给明婕妤送贡胶，奴婢便没生疑，只当是储秀宫又打发人送来的。”<

这事情绕了一圈，竟像是拐进死胡同。雨夜里一个不知名姓的小太监，捧了一盒毒胶送进咸福宫，就把韩美人给送走了。

这事怎么听怎么邪门。

同样住在咸福宫的宋宝林闻言，骇得直翻白眼，心想今儿死的是韩美人，明儿会不会就是她？

宋宝林浑身发抖，忍不住细声嘀咕：“真是小太监吗？风里来雨里去的，还没个脸，这到底是人还是鬼啊……”

此话一出，众人都不由自主地打个哆嗦，心里直瘆得慌。

“休得胡言！”

皇后厉声喝止宋宝林，转头对方妙意道：

“明婕妤，你既说没有这回事，那本宫赏你的贡胶，如今又在何处？”

“香凝。”方妙意转身唤了一声。

香凝早已捧来那盒贡胶候在一旁，闻言赶忙呈上去，当众掀开盖子。

众人伸长脖子去瞧，只见锦盒里安安静静躺着一块琥珀色的阿胶，方正光亮，貌似好端端的，没缺也没少。

这下子事情更诡异了。既然明婕妤手里的胶在，那韩美人肚子里的毒阿胶，又是从哪儿冒出来的？

淳贵嫔原本瘫在翠袖怀里垂泪，见害死亲妹的贡胶取来，便也强撑着身子凑过来瞧。

她怔怔地望着匣子里，像是想起什么，颤抖着手上前摸了摸那块胶，脸色忽然变得古怪。

“皇后娘娘……”淳贵嫔抬起一双红肿的泪眼，“您瞧瞧，这真是您宫里赏出来的东西么？”

九天贡胶之所以万金难求，是因要经过“九提九炙”。先历时九天九夜炼胶，再经过七七四十九天的炮制晾晒，方能得到几块而已。

贡胶颜色似琥珀，细腻易碎，哪怕有一丝杂质都是次品。

皇后闻言，忙叫内务府和慎刑司的太监嬷嬷过来，近前一同细辨。