第62章（2 / 3）

蓑衣市场是老巷早市，摊贩沿着青石阶次第摆开，严箐箐在摩肩接踵间穿梭，先是称了半斤紫玉般的圆茄，又在另一摊上拈了几棵上海青。肉案前，她让屠户斩了只三斤的嫩鸭，鸭血用瓷碗接着，殷红的一汪浮着小气泡。

转过弯，她蹲下来挑青红椒，又捡了仔姜和独头蒜，再往调料铺子里打了二两豆豉，顺带捎上米酒，老抽，白胡椒粉和一兜枸杞。保健品则是去街尾那间同春堂老药铺抓的，一罐灵芝孢子粉，半斤宁夏枸杞，外加两盒东阿阿胶，用牛皮纸包着，麻绳扎得四四方方。

严箐箐拎着大袋小袋，打车跟蒋炎武汇合。

楼道里，蒋炎武瞥见她手里那捆牛皮纸包着的阿胶和灵芝孢子粉，又低头瞅露出袋子的仔姜，青红椒与那碗沉甸甸的鸭血，他接过它们。

“真的确定了？”他声音发紧，“我父母……不是好相与的人。他们不喜欢我，比你想象的更不喜欢，他们会觉得是你挡了我的路，我才没当上队长……这饭会吃得你如坐针毡，你会被怠慢，甚至更难堪。”

蒋炎武忽地倾身向前，干燥的唇毫无征兆地覆上去，带着种近乎自毁的决绝，严箐箐一愣，后腰抵上墙壁，即便提着塑料袋，他也攥住她腕子，攥得极紧，与此同时，一股汹涌的懊悔从头浇到脚，他后悔自己点了头，后悔同意她登门。一个父母双亡，孤身立于世间的人凭什么再承受一次来自长辈的冷眼与钝刀，那种伤害叠加在她身上，他每寸神经都在抗拒。

他无法忍受。

吻是克制的，浅尝辄止，甚至带着一丝赎罪意味，蒋炎武睫毛颤得厉害，声控灯被这局促的动静惊醒，昏黄地亮了一瞬。他退开半寸，喘息扑在她颧骨上，额头抵住她额角，双眼紧闭。

“进了那道门……他们问起来，我该怎么介绍你？”他指腹无意识地擦着她腕间脉搏，“说你是队里的同事？上下级？破案搭子？还是……”他咬肌绷紧，又缓缓松开，“还是可以说，我们，会在一起？”

这个逗号被他拖得极长。他心有所求，惴惴不安。他睁开眼，目光里有战栗有恳求，有一场他独自打了许久的内心战终于缴械后的疲惫与清明。

“上去吧。”严箐箐推他。

蒋炎武不动，抓紧她手腕，“不开心就走，立刻走，不用顾及我，你自己的感受是第一位的，我也经常筷子一扔就走的。”

“我来他们会开心的。”

“……你不知道——”

“——我知道，上去吧。”

黄晓雅开门的瞬间，笑容精致得体，“小武回来了？快进来快进来，哎呀严队长也来了，还买了这么多东西，您破费了呀……”她声音甜糯得像糖精，过量之后只剩苦尾，黄晓雅一面接东西，一面侧身让路，笑容纹丝不动。

蒋涵章没起身，甚至连头都没偏，目光从报纸上沿递过来，是种常年审阅卷宗练就的扫描，先扫蒋炎武，再扫严箐箐。窗外日光笼着他半张脸，油润又饱满，像颗被盘得发亮的核桃。

“爸。”蒋炎武叫了一声。

“嗯。”他应得不咸不淡。

黄晓雅张罗着换鞋，放包，倒茶，忙得像只陀螺，却笑得愈发灿烂。

茶几上照例摆着果盘，这次切的是橙子，瓣瓣均匀，像朵盛开的**。

蒋涵章把报纸叠成四折，摘下眼镜，捏捏鼻梁，带着种居高临下的松弛，“严队长肯赏光来好啊，千万别生分，家常便饭而已。小武这个人，交朋友慢，但交了就是交了。能把你请到家里来，说明他没把你当外人。”他眼神从严箐箐滑到蒋炎武，像蛇换了根盘树桩子，“当然，也可能是因为他压根没别的朋友，小武，你去厨房帮帮你妈，看看汤好了没有。”

蒋炎武面不改色，起身进了厨房，端着汤碗出来。

五菜一汤，红烧肉，小炒黄牛肉，荷兰豆百合山药，凉拌木耳，蒸腊肠，汤是萝卜炖筒骨。

“严队长，快坐这儿。”黄晓雅拉开椅子的手势夸张得像剧院引座员，笑眯眯，“你是贵客，自然坐贵宾席。”

蒋涵章落座主位，拿起筷子，顿住，等所有人的目光都落在他筷子上，这是一种仪式，一种宣告，这个家由我开场。他慢悠悠夹了块红烧肉，放嘴里咀嚼。

“小武小时候最爱吃红烧肉，一顿能吃半碗。现在呢？还爱吃吗？”

“还行。”蒋炎武夹了一块放在碗里，没进嘴。

“还行，”蒋涵章重复一遍，笑着看严箐箐，“你知道还行是什么意思吗？还行就是不怎么样，但我不说。他打小就这毛病，什么都是还行。”

蒋涵章放下筷子，双手交叉，手肘支在桌沿，身体前倾，这是讯问室里的经典姿势。

“他上幼儿园，别的小朋友上台表演节目，他在台下尿裤子。小学开家长会，老师当着全班的家长念成绩单，他是倒数第十。你知道倒数第十什么意思吗？连笨都笨得不彻底。真笨的人，倒数第一，大家还能记住他。他呢？他是掉进人堆里就找不着的，平庸，平庸到毫无特色。”

黄晓雅在旁笑着给严箐箐夹菜，“来，严队长，尝尝这个木耳，我自个儿调的汁。”她笑容从头到尾没掉下来过，甚至随着蒋涵章的每一个重音而微微颔首，像节拍器。

“他不笨。他要是笨，当年那个什么案子他也破不了。你说他懒？他不懒。他要是懒，他能把自己饿成那个样子混进收容所去抓人，他不笨不懒，可他就是上不去，你知道为什么吗？”

他转向蒋炎武，目光如锥。

“因为他看见领导绕着走，看见功劳往后退，看见苦活累活闷头往前冲。在单位里，这种人叫什么？叫老黄牛。老黄牛的结局是什么？干到死，干到老，干不动了，宰了吃肉，谁记得你拉了多少年犁？”

蒋炎武盯着那盘蒸腊肠，蒋涵章是谁都不放过，贬着他，又讽着严箐箐。蒋炎武不能肆无忌惮地关注严箐箐，他便在餐桌下，轻轻拉她的手。

“严队长，你说我说得对不对？”蒋涵章把话头抛回来。

“蒋队在一队，是骨干。”严箐箐拇指摩挲他虎口，示以慰藉。

“骨干，”蒋涵章笑声短促而尖锐，“骨干。严队长，你是领导，你知道什么叫骨干吗？骨干就是顶梁柱。可顶梁柱这玩意，房子塌了的时候，第一个压断的就是它。你见过哪栋房子的顶梁柱后来被人请出去风光大葬的？没有，它就烂在废墟里，连刨出来都费劲。”

他语气从调侃慢慢滑出一种悲悯的腔调。

“我们小武这辈子啊，我算是看透了。他就是个垫脚石。上学的时候，他是好学生的垫脚石。好学生考第一名，他是中不溜，老师记不住他。上班以后，他是同事的垫脚石。同事踩着往上爬，他在底下扛着。现在呢？他成了你的垫脚石，你调过来，正好踩着他，上去了。他呢？他还在原地。”

蒋炎武放下筷子，“爸。”

“怎么了？”蒋涵章歪头看他，那神色里有期待，像斗蛐蛐的人瞧见自己的蛐蛐终于张开獠牙。

“肉。”蒋炎武指着蒋涵章面前那盘红烧肉，“凉了。”

蒋涵章低头看肉，又抬头看蒋炎武，忽地笑了，笑里有果然如此的释然，他等到了他想要的东西。

“你看看你看看，”他指着蒋炎武，“这就是我儿子，我跟他说正经的，他跟我说菜凉了。我跟他说前途，他跟我说排骨，你说这种人，他怎么当正队长？他能当上副队长，我都觉得是祖坟冒了青烟。”

蒋炎武的手攥紧膝盖上的裤料，捏出一个深深的褶。

“严队长，”蒋涵章叹气，“我跟你说句掏心窝子的话。我不是看不上我儿子。我是心疼他。他这辈子，太老实了。老实到让人觉得心酸。你看他这个位置，说好听点是二把手，说难听点就是个给人拎包的。可他不觉得，他觉得自己干得挺好。他觉得自己破案子，抓坏人，对得起这身衣服。我就想，你说这个人，活着是为了什么？为了干活，干完了，干下一个活。干完了，再干下一个。这种人搁在古代，是忠臣是良将，是那种被奸臣害死了皇上还要追封的。可那有什么用？人都干死了，追封的意义在哪？<

蒋炎武眼神没焦距，落在餐桌尽头那碟腐乳上。

腐乳被切成小方块，淋了麻油，撒了葱花，精致得像一道菜。