第196章出发（1 / 2）

圣旨传出来不过三日，京城里就飘起了各种各样的声音。

茶楼酒肆里，说书先生的惊堂木一拍，唾沫横飞地讲着江南雪灾的惨状，末了总要添一句：“……幸得陛下圣明，已派了镇国公世子和国子监的才子们南下赈灾了！”底下听客便嗡嗡议论开来。

“镇国公世子？可是那位……斗鸡走马出了名的陆小公爷？”有人咋舌。

“可不就是他！带着一群学生娃娃去赈灾？这……这不是儿戏么？”

“唉，朝廷也是没法子了吧？听说南边儿乱得很，有头有脸的官儿谁愿意这时候去沾那晦气？”

“可不是么，陆世子去也就罢了，镀层金，回来好加官进爵。其他学子，凑什么热闹？”

“你懂什么，这叫‘不拘一格降人才’！”

有人怪声怪气地学舌，引起一阵低笑，“只是这人才……呵，但愿别到了地方，见了真章，露了怯。”

“丢脸是小，误了事是大。我可听说了，江南那雪，邪性得很，冻死人无数。一群没经过事的学生娃娃，去了能顶什么用？别救灾不成，反成了累赘，还要地方官分心照料。”

最难听的话，自然传不到已经离京的陆景行他们耳朵里。

但压在每个人心头的那块石头，却越来越沉。

出发时那点“为国为民”的热血，在连日不休的风雪和刺骨严寒中，被冻得有些发僵。

他们是腊月二十六清晨出的城。

陆景行、沈清砚、谢昀、顾惜朝、赵珩、程默言，加上十名精挑细选、换了便装的护卫，十六人，8匹马。

大队的粮草物资由剩下的学子押后缓行。

为了赶路，也为了保存体力抵御严寒，不得不两人共乘一骑，轮换控缰，另一人才能缩在后面稍作休息。

马是精选的良驹，负重两人，在深雪中跋涉，也极为吃力。

赵珩和程默言一匹。

程默言坐在前面，腰背挺得笔直，努力控着缰绳，在风雪中辨认方向。

赵珩从后面整个儿贴上来，双臂穿过他腋下，紧紧环抱住他的腰，还把冻得发木的脸埋进程默言厚实的灰鼠皮斗篷里，贪婪地汲取着那一点微薄的暖意，嘴里含糊嘟囔：“默言，你身上……有股墨香味儿，还挺好闻……”

程默言身体几不可察地一僵，握着缰绳的手指收紧。

寒风吹得他脸颊生疼，但被赵珩贴着的那片后背，却莫名地发烫。

他抿了抿唇，没接这话茬，只低声道：“抱紧，别掉下去。看路。”

“知道知道……”赵珩含糊应着，手臂却收得更紧了些。

顾惜朝和谢昀又是另一番光景。

顾惜朝身形清瘦，被谢昀用宽大的墨狐大氅整个儿裹在怀里，几乎只露出小半张苍白的脸。

沈清砚和陆景行同乘。

陆景行坐在前面，沈清砚在后。

出发时是沈清砚控缰，让陆景行能在他怀里休息片刻。

此刻，陆景行已换到前面，沈清砚则双臂虚虚环在他腰间，额头抵着他宽阔的后背，闭目养神。

连日奔波，沈清砚的体力消耗极大，脸色比雪还白。

陆景行的背脊很稳，替他挡住了最猛烈的风。

隔着几层衣物，能感受到对方身体传来的、属于活人的温热，还有清晰的心跳声，一下，又一下，在呼啸的风雪声中，奇异地令人安心。

他们已经这样不眠不休地跑了三天三夜。

人靠着一股劲儿硬撑，马也到了极限。

干粮冻得能崩掉牙，就着雪水艰难下咽。手脚早就冻得没了知觉，全靠偶尔下马活动、互相揉搓才能勉强恢复一点血液循环。

每个人脸上都带着浓重的疲惫和风霜痕迹，眼窝深陷，嘴唇干裂。

越往南，雪越厚，路越难行。

官道早已被积雪覆盖，只能凭着驿道旁偶尔出现的、被雪半埋的界碑和光秃秃的树干来辨认方向。

沿途村庄稀少，即便看到，也多是断壁残垣，杳无人烟，一片死寂。

天地间仿佛只剩下他们这一小队人马，在无边的、惨白的雪原上艰难蠕动，像是随时会被这白色的洪荒吞没。

第三天傍晚，风雪没有丝毫减弱的迹象，天色却迅速黑沉下来，如同泼墨。

走在最前的护卫拼命睁大被雪迷住的眼睛，忽然指着前方模糊的风雪幕布，嘶声喊道：“公子！前面！好像有房子！像是客栈！”

所有人精神猛地一振，努力望去。

果然，在风雪肆虐的昏暗天光尽头，隐约矗立着一栋黑黢黢的、二层楼房的轮廓，门口似乎还挂着一盏灯笼，在狂风中剧烈摇晃，那一点昏黄的光，成了这绝望旅途中唯一可见的、象征温暖和庇护的标记。

沈清砚从陆景行背后抬起头，眯着眼看了片刻，嘴唇动了动，声音因寒冷和缺水而沙哑：“前面……有客栈。今夜，我们便暂歇一下吧。”他气息有些不稳，连日劳累和寒冷，让他的身体已经到了极限。

陆景行闻言，没有立刻回答。

他微微侧头，似乎想回头看他一眼，但最终只是用力眨了眨被冰雪糊住的睫毛，望着那点摇曳的灯火，片刻，重重点头，声音斩钉截铁：“好。去前面的客栈。”

他提高声音，对身后众人道：“前方有客栈！今夜在此歇脚！所有人，打起精神，跟上！”

这句话仿佛给精疲力竭的众人注入了一丝力气。