第202章进城（1 / 1）

“对！凭什么！”

“要进一起进！”

“官老爷救命啊！放我们进去吧！”

“我孩子快冻死了！求求你们，开开门吧！”

人群开始骚动，不少人挣扎着站起来，朝着城门方向聚拢，眼中充满了对“生”的渴望和对“不公”的愤怒。

那汉子见状，更是挺了挺胸，似乎想带头冲撞。

守侧门的另外两个兵卒见状，立刻紧张地拔出腰刀，厉声呵斥：“退后！都退后！谁敢冲击城门，格杀勿论！”

冰冷的刀锋和兵卒凶狠的表情，让骚动的人群停滞了一下，但绝望和渴望依旧在无声地蔓延，如同即将喷发的火山。

沈清砚站在陆景行身侧，冷静地观察着这一切。

他看到陆景行眉头紧锁，手握成了拳，显然也在极力克制情绪。

他也看到，那个带头叫嚷的汉子，眼神闪烁，虽然叫得凶，脚步却下意识地往人群后缩了缩，更像是在煽动，而非真的想拼命。

“陆兄，民情汹汹，需谨慎。”谢昀在陆景行身后低声提醒。

就在这时，城门内传来一阵急促的脚步声和喧哗。

那扇沉重的城门，在令人牙酸的“嘎吱”声中，被缓缓推开了一道仅容两马并行的缝隙。

一队手持长枪、衣甲还算齐整的兵卒率先跑出，迅速在门前列队。

随后，几个穿着青色或绿色官袍的官员，在一群衙役胥吏的簇拥下，匆匆迎了出来。

为首一人，年约四旬，面白微须，穿着知府的鸂鶒补服，外面罩着厚厚的狐裘披风，正是昀州知府周永。

他脸上堆满了殷勤备至、甚至带着几分惶恐的笑容，远远就拱手作揖，声音洪亮：“下官昀州知府周永，不知钦差陆大人驾到，有失远迎，万望恕罪！大人一路风雪，辛苦辛苦！快请入城歇息！”

他的态度无可挑剔，热情得近乎夸张。

然而，沈清砚却注意到，这位周知府的目光，在快速扫过陆景行一行人年轻的面孔时，眼底深处，极快地掠过一丝几乎难以察觉的错愕，随即被更深的、程式化的恭敬掩盖。

他身后的几位同知、通判，神色也大同小异，惊讶之余，是强装出的郑重。

陆景行面无表情，只是略一拱手：“周知府，客套话免了。本官奉旨赈灾，即刻起，昀州一切赈灾事宜，由本官协理。现有一问，”

他抬手指向城门外那片惨状，声音陡然转厉，字字清晰，砸在风雪中，“这城外聚集的灾民，冻饿死者众，尸骸堆积，无人处置，更无粥棚药舍安置活人！周知府，你身为地方父母官，作何解释？”

周永脸上的笑容僵了僵，随即换上更加愁苦无奈的表情，连连叹气：“哎呀，陆大人明鉴！非是下官不愿管，实在是……无能为力啊！这场百年不遇的暴雪，来得又急又猛，房屋坍塌无数，灾民如潮水般涌来。下官早已开仓放粮，设了粥棚，可仓中存粮本就不丰，这几日已然见底！药材更是稀缺！至于那些死者……唉，人手实在不足，天气严寒，土地冻硬，挖掘墓穴极为困难，只能暂时集中安置，待天气稍缓再行处理。下官……下官也是心急如焚，日夜难安啊！”

他这番话，说得情真意切，理由似乎也充足。

灾情突然，物资匮乏，人力不足，听起来像是实情。

陆景行静静听他说完，目光如鹰隼般在他脸上停留片刻，又扫过他身后那些低眉顺眼、不敢直视的属官，最后，落回城外那些在寒风中瑟瑟发抖、眼中重新燃起一点点希望光芒的灾民身上。

他没有立刻斥责，也没有表示理解，只是淡淡道：“先进城。详细情形，稍后再说。”

“是是是，陆大人请！诸位公子请！”周永连忙侧身让路，脸上重新堆起笑，只是那笑意，并未到达眼底。

他心中暗忖：果然是个没经过事的毛头小子，朝廷派这么一群人来，怕是做做样子，走个过场罢了。也好应付。

陆景行不再多言，率先迈步，走向那扇终于打开的城门。

沈清砚紧随其后，在经过周永身边时，他平静的目光与周永略带审视的眼神有了一瞬的交汇。

沈清砚清晰地看到，对方眼中那一闪而过的、不易察觉的轻慢。

一行人，连同马匹，缓缓穿过城门洞。

在他们身后，城门在无数道渴望、绝望、怨愤的目光注视下，再次沉重地、缓缓地合拢，将城外的地狱与城内的未知，重新隔绝开来。

城门合拢的闷响，仿佛也敲在每个人心上。

昀州城，到了。

而真正的较量，或许，才刚刚开始。