第2章初入京城（1 / 2）

中秋节，九月中旬。

京城街头人声鼎沸，商铺旌旗招展，空气里飘着刚出炉的月饼甜香和糖炒栗子的焦香。

“哇，哥，京城好大，好繁华呀！”一身飒爽骑装、作少年打扮的沈清霜背着沉甸甸的书箱，脑袋转来转去，眼睛亮晶晶的，“你看，还有糖人儿！”

她扯了扯身旁人的袖子。

沈清砚只拎着一个轻巧的青布包袱，闻言顺着妹妹指的方向瞥了一眼。

街角老艺人正捏着蟠桃模样的糖画，金黄透亮。

“你给我老实点儿。”他收回目光，伸手不轻不重地敲了下妹妹的额头，眉心微蹙，“偷偷跟着我来京城的事儿，我还没找你算账呢。”

“哎呀！”沈清霜捂住脑门，扁了扁嘴，随即又扯出讨好的笑，“哥~我不是好奇嘛！咱边关除了黄沙就是军屯，爹总说京城‘锦绣成堆、美食如云’，这不是勾得我心痒痒嘛！”

“那也不能偷跑。”沈清砚声音清冷，语气不容置疑，“一个姑娘家，路上若出什么事——”

“我可是跟着娘和寨……村儿里叔伯们扎扎实实学过武功的！”沈清霜挺起胸膛，小麦色的脸颊因激动泛红，“你还担心我？该担心你自己吧！就你那三脚猫功夫，一个人上路才危险！”

“闭嘴。”沈清砚眼神一凛，压低声音，“说了多少遍，是‘村儿’。不准再提什么寨子不寨子。”

“嗯嗯嗯，知道了，沈大公子。”沈清霜吐吐舌头，“村儿，咱村儿里的功夫，行了吧？”

“清砚！清霜！”

一个带着惊喜的中年女声从人群那头传来。

兄妹俩抬头，只见一位穿着普通棉布衣裙、面容干练的妇人正挥着手，费力地挤开人流朝他们走来，脸上带着真切的笑容。

“呀！刘姨！”沈清霜眼睛一亮，背着那看起来就不轻的书箱，竟脚步轻快地小跑过去，一把抱住妇人，“刘姨！好想你呀！你在京城过得好不好？”

“好好好！”刘姨被撞得后退半步，笑着捧住沈清霜的小脸仔细端详。

那张脸与沈清砚有七分相似，轮廓却更柔和些，肌肤是健康的小麦色，眉眼间满是少女的鲜活气。

“刘姨在京城有吃有喝，怎能不好？倒是咱们清霜，几年不见，真成大姑娘了！”

沈清霜嘿嘿傻笑。

刘姨这才看向已稳步走来的沈清砚，眼里满是感慨：“你们来京城，怎么也不提前捎个信儿？要不是你娘心急火燎地传信，说这小妮子偷跑了，我都不晓得你们兄妹俩要来！”

“我娘那性子您知道，”沈清霜抢着说，挽住刘姨的手臂，“她总怕麻烦人，这不是我来了，她才不得不联系您嘛！”

“行了，你们俩找好住处没？”

“我哥说先在悦来客栈住两天，等他在国子监的入学考核过了，再慢慢寻个院子租下。”沈清霜答道。

刘姨点点头：“客栈暂住也好。我那院儿小，挤不下。找院子的事儿包在我身上，我对这片熟。”

“那就麻烦刘姨了。”沈清砚走到近前，微微颔首，礼节周全。

“砚哥儿真是出息了。”刘姨看着他清俊挺拔的模样，眼眶有些发热，“竟能直接被招进国子监……你爹娘不知道多高兴。”

“是圣上垂怜边关读书不易，也是林阁老力主，才给了边地院试案首直入国子监的恩典。”沈清砚语气平静，并无骄色，“清砚不敢懈怠。”

三人正站在街边叙话，不远处突然传来一阵喧哗，夹杂着女子惊慌的呜咽。

“哟，小妹妹，一个人卖花儿呢？”

一个穿着绸衫、满身赘肉的青年男子堵在个荆钗布裙的卖花女面前，油光满面的脸上堆着不怀好意的笑。

他身后跟着两个歪瓜裂枣的家丁。

“这玉簪花儿……香，可不如妹妹你身上的香啊。”他抽着鼻子往前凑，女孩吓得连连后退，挎着的花篮剧烈颤抖。

“卖花儿多辛苦？”男子伸手就去抓女孩细瘦的腕子，“跟小爷回府，吃香的喝辣的，绫罗绸缎任你挑，如何？”

“公子……奴家不要……求您放手……”女孩拼命挣扎，眼泪滚落，惶急的目光扫向围观人群，满是哀求。

“光天化日，强抢民女？！”沈清霜怒喝一声，柳眉倒竖，抬脚就要冲过去，“这京城还没王法了？！”

“清霜！冷静！”刘姨脸色一变，急忙死死拽住她胳膊，压低声音急道，“这京城街上，随便砸个人都可能是什么勋贵家的！咱们这身份，惹不起啊！”

沈清砚的目光早已冷冷投了过去。

他并未立刻动作，视线迅速扫过街面——中秋佳节，按例应有巡城官兵维持秩序。

果然，不远处一队持械官兵正朝这边走来。

他正欲迈步向官兵走去，一个声音先他一步响起。

“王康，你好大的胆子！”

人群中走出一位锦衣公子，约莫十八九岁，面容端正，衣料华贵，腰悬玉佩，身后跟着两名精悍随从。

他面带愠色，径直挡在卖花女身前。

“天子脚下，中秋佳日，你竟敢当街欺凌弱女？”他厉声呵斥，随即转向吓得瑟瑟发抖的卖花女，语气刻意放柔，“姑娘莫怕。”

那王康见了他，嚣张气焰顿时矮了半截，胖脸上挤出讪笑：“陈、陈公子……误会，都是误会！我就是跟这卖花姑娘开个玩笑……”

“玩笑？”陈瑜冷笑，“你这玩笑，怕是开到顺天府大牢里去了！需不需要我派人‘请’令尊过来，看看这是不是玩笑？”

王康额头冒汗，连连摆手：“不敢不敢！陈公子恕罪，我这就走，这就走！”说着，狠狠瞪了卖花女一眼，带着家丁灰溜溜挤进人群。

陈瑜这才转身，对惊魂未定的卖花女温言道：“姑娘受惊了。那王康是东城兵马司副指挥的妻弟，素来跋扈。今日虽被斥退，只怕他事后报复……”

他顿了顿，面露诚恳：“姑娘若不嫌弃，可暂时到我府中避一避。我母亲心善，府中也缺伶俐人手。待风头过去，姑娘再行打算，如何？”