第29章第二阶段考核任务（1 / 2）

晨光刺破林间厚重的雾气，在地上投下斑驳光影。

空气清冷潮湿，混合着泥土、朽叶，以及一丝若有若无的、属于另一个人的清冽气息——那是陆景行衣袍上惯用的冷梅熏香，此刻正裹在沈清砚身上。

沈清砚走在前面，步伐比平日略显迟缓。

高烧虽退，虚乏犹存。

他能清晰感觉到身后那道目光——陆景行跟在他侧后方半步，安静得反常。

“喂。”陆景行的声音忽然响起，带着刻意拖长的调子，打破了寂静。

沈清砚脚步未停。

“沈清砚，”陆景行快走两步与他并肩，歪着头看他，红宝石耳钉在晨光里闪着光，“你说，咱们这算不算……嗯，生死之交了？”

沈清砚目不斜视：“陆兄想说什么？”

“哎，别这么生分嘛。”陆景行用手肘轻轻碰了碰他胳膊，“昨儿晚上，小爷我可是又暖床又守夜的，没有功劳也有苦劳吧？你这态度，跟打发要饭的似的。”

沈清砚耳根微热，面上更冷：“陆世子若觉得委屈，昨夜大可不必。”

“嘿，你这人！”陆景行被他噎住，随即泄气似的嘟囔，“行行行，小爷我自作多情！我就是想说……你烧退了就好。”

最后一句，声音低了下去，带着点别扭。

沈清砚脚步几不可察地顿了一下。

他侧过头，晨光勾勒出陆景行半边侧脸，那句“你烧退了就好”，像颗小石子，在他心湖投下细微涟漪。

“嗯。”他应了一声，声音少了几分冰碴子，“多谢。”

陆景行愣了一下，嘴角控制不住地翘起，又赶忙压下去，摆手道：“少来这套，小爷我就是怕你死了拖累我。”

沈清砚懒得戳穿他，目光投向幽深前路。

就在这时，一阵极轻微的“咔哒”声，从前上方传来。

两人同时停下，交换了一个眼神，默契地放轻脚步，悄然靠近。

只见一棵古树的低枝上，绑着一个小皮囊，露出一角绢布。

“有东西。”陆景行挑眉，伸手取下皮囊，取出绢布展开。

【告天字三号、四号监生：】

【尔等已过‘砺心’初试。】

【然前路非坦途，东南五十里，翠微谷一带，近有不明踪迹扰攘，疑非善类。】

【着尔等即日起，十日内，查明情状，勘验虚实，携确证至北麓集贤亭回禀。】

【此行凶险，自行斟酌。所遇所察，皆为准绳。慎之，勉之。】

【——国子监考功司】

“上等！过了！”陆景行念完，凤眼瞬间亮了起来，用力拍了下沈清砚的肩膀，“可以啊沈兄！跟着小爷我混，就是有肉吃！”

他兴奋地指着绢布：“看！让咱们去东南那个什么翠微谷，查一伙形迹可疑的人，十天之内，带着证据回去汇报！这可比傻乎乎找路带劲多了！”

沈清砚接过绢布，仔细看了一遍，目光在“不明踪迹”和“十日”上停留片刻。

他神色依旧平静，但紧绷的下颌线缓和了些许。

“嗯。”他将绢布折好，却并未收起，而是递给陆景行，“既为搭档，凭证由你保管。”

陆景行一愣，接过绢布，咧嘴一笑：“成！那接下来，沈大军师，咱们往哪儿走？”

“先确定方位。”

沈清砚停下脚步，目光扫过四周。

他先摸了摸树干背阴面的苔藓，又仰头看了看树冠枝叶的疏密。

“看这儿，”他指着苔藓厚实的一面，“这面潮乎乎苔藓多，背阳，多半是北边。”

陆景行凑过来摸了摸：“就凭这个？万一这棵树长得歪呢？”

“不光看树。”沈清砚走到另一处，指了指头顶，“南边枝叶更密，争阳光。再看这土——”他蹲下捻了捻，“这边干爽，那边湿黏，向阳坡水汽蒸发快。”

话音刚落，一队蚂蚁正排着队往一个方向赶。

“还有它们，”沈清砚抬了抬下巴，“蚂蚁窝一般建在避风向阳的南坡。看它们这急慌慌的架势，大方向错不了。”

陆景行眯眼瞅了瞅，咂咂嘴：“行啊沈兄，眼够毒的！那咱往哪儿走？”

沈清砚直起身，把所有线索在脑子里一过，抬手指向一个需要爬坡的方向：“这边。先上高处，站得高看得远，也好避开谷底的麻烦。”

“大致方向如此。途中需调整。”

“得嘞！开路！”陆景行精神抖擞。

路越走越窄，林子越来越密。

陆景行走在前面，用那根粗树枝拨开横生的荆棘。

有次他动作大了，一根倒刺弹回来，险险擦过沈清砚的脸。

“抱歉抱歉！”陆景行回头，看见沈清砚偏头躲开，脖颈拉出利落的线条。