第18章（1 / 3）

禅院家的道场，即便在夏日的午后，也浸着一股驱不散的、源自古老木料与经年汗渍的阴凉。尘埃在从高窗斜射进来的光束里缓缓浮沉。

禅院怜跪坐在道场边缘的练习区，面前摊开着家族要求修习的咒力基础理论卷轴，墨迹工整。桌角静静躺着那个用黑色绒布仔细包裹的长方形物体——她的娃娃。

即便是在家中，在无人注意的角落，她也习惯性地将它带在身边，仿佛那层绒布是隔绝外界冷漠目光的唯一屏障，而布下的存在，是她贫瘠世界里微弱却固执的锚点。

轻微的、带着特有韵律的脚步声由远及近，不紧不慢，却每一步都像是踩在道场空旷的寂静上，激起无形的回响。

怜的背脊几不可察地僵硬了一瞬，浅草绿的眸子从卷轴上抬起，又迅速垂下，长长的睫毛掩盖住一闪而过的紧张。她试图将自己的存在感降得更低，手指无意识地攥紧了膝盖上绒布的一角。

来人是禅院直哉。

他已经长成了身形挺拔、容貌俊美阴柔的少年，穿着便于活动的深色训练服，额发一丝不苟地梳向脑后，露出光洁的额头和那双与父亲如出一辙的、锐利而傲慢的眼睛。

他刚刚结束一轮投射咒法的精准练习，气息平稳，嘴角挂着一丝对自己表现满意的、惯常的弧度。目光扫过道场，自然而然地落在了缩在角落的妹妹身上，以及她膝上那个绝不该出现在正式训练区域的“东西”上。

直哉的眉头几不可察地蹙了一下，随即被一种混合了厌恶与玩味的表情取代。他踱步过去，靴底敲击着光洁的木地板，发出清晰的“嗒、嗒”声，在寂静的道场里格外刺耳。

“哟，”他在怜面前几步远处停下，居高临下地打量着她，声音拖长了调子，带着毫不掩饰的轻慢，“这不是我们‘出息了’的怜大小姐吗？怎么，在高专混了几天，回来还是这副离不开玩具的德行？”

怜的头垂得更低，嘴唇抿得发白，没有回应。她知道，任何辩解或反应，都只会成为兄长进一步嘲弄的燃料。

对于怜的无视，直哉嗤笑一声：“涨本事了。”他忽然毫无预兆地弯下腰，速度快得带起一阵微风，一只手如同捕捉猎物的鹰隼般疾探而出，目标直指桌角的黑布包裹！

“！”怜惊得低呼一声，下意识地想要去捞，但直哉的动作太快太刁钻，眨眼间，娃娃已易主。

直哉直起身，掂量了一下手里轻飘飘的包裹，脸上的嫌弃更加明显。他甚至没有立刻打开，只是用两根手指捏着包裹的一角，仿佛那是什么不洁的东西，晃了晃。

“还给我……”怜的声音细弱，却带着一丝罕见的、因急切而生的颤抖。她跪坐的姿势变成了半跪，仰起脸看向兄长，浅草绿的眸子里盛满了惊慌和恳求。

“还给你？”直哉像是听到了什么有趣的话，眉毛高高挑起，嘴角的弧度扩大，那笑容却冰冷刺骨，“我亲爱的妹妹，你都多大年纪了？禅院家的嫡女，咒术高专的学生，”他每说一个词，语气里的讽刺就加深一分，“居然还像个没断奶的孩子一样，抱着个娃娃不肯撒手？说出去，禅院家的脸都要被你丢尽了。”

他的话语如同冰锥，一根根扎进怜早已敏感脆弱的心防。她的脸色白了白，手指揪紧了衣摆，但视线却死死锁在直哉手中的包裹上。“那是我的……请还给我，哥哥。”

“你的？”直哉嗤笑，终于用空着的那只手，漫不经心地挑开了黑色绒布的一角，露出了里面娃娃粉色的发顶和一只闭合的猩红复眼。他瞥了一眼，随即像是被那诡异的造型和咒纹恶心到一般，面露嫌弃之色。

“啧，看来品味这东西，真是天生难改。”他摇了摇头，语气里充满鄙夷，“跟小时候你弄出来的那个丑八怪一样，畸形，怪异，令人作呕。这么多年了，你就不能弄点像样的东西？还是说，废品配废物，正好？”

“他不是废品！”怜猛地提高了声音，虽然依旧不大，却因激动而显得有些尖细。她被“废品”这个词刺痛了，不仅是为自己，更是为怀中那个陪伴她度过冰冷日夜的“存在”。她甚至忘记了对兄长的恐惧，挣扎着想要站起来。

“哦？不是废物？”直哉眼睛微微眯起，似乎被她的反驳挑起了一丝真正的兴趣，但那兴趣是残酷的。他不再捏着包裹，而是将它随意地抓在手里，甚至上下抛接了两下，动作轻佻。“那这是什么？一个长得奇形怪状、连咒力波动都几乎感觉不到的破玩偶？这就是你在高专学到的东西？这就是你能傍身的‘价值’？”

“还给我！”怜这次的声音更加清晰，带着破釜沉舟般的决绝。她站了起来，因为激动和屈辱，身体微微发抖，浅草绿的眸子里第一次在直哉面前燃起了清晰的、不肯退让的火焰。她伸出手，试图去夺。

直哉岂会让她轻易得逞？他嘴角噙着猫捉老鼠般的冷笑，脚下步伐轻巧地一错，身形如同鬼魅般向后滑开半步，恰好避开了怜扑过来的手。怜抓了个空，因用力过猛而踉跄了一下。

“急了？”直哉好整以暇地看着她狼狈的样子，将娃娃换到另一只手，继续用那种慢条斯理、充满恶意的语调说，“看来这破玩意对你来说，还挺重要？比禅院家的体面重要？比你的训练重要？”他故意将娃娃举高，又放低，左右晃动，每一次都恰好停在怜即将够到、却又差之毫厘的位置。

怜咬着下唇，脸色因为羞愤和焦急而涨红。她一次次扑上前，试图抢回，但直哉的身法远超于她，投射咒法的预判和速度基础让他的闪避看起来轻松又带着戏谑。他时而假意要将娃娃递还，在怜伸手时又迅速收回；时而又将娃娃高高抛起，在怜惊慌地抬头去追视线的瞬间，又稳稳接住，仿佛只是无聊时颠球取乐。

道场里回荡着怜急促的喘息、徒劳的脚步声，以及直哉偶尔发出的、低低的、充满优越感的嗤笑。阳光偏移，将两人追逐的身影拉长，投在光洁的地板上，像一个荒诞又令人窒息的默剧。

“求我啊，”直哉又一次轻松避开了怜的扑抢，甚至有余暇用空闲的手捋了捋额发，语气轻佻，“说不定我一高兴，就还给你这‘宝贝’了。”

怜停下脚步，胸膛剧烈起伏，汗水浸湿了额角的碎发。她看着兄长脸上那毫不掩饰的玩弄神情，看着在他手中仿佛随时会被捏碎、随意抛接的黑色包裹，心脏像是被一只冰冷的手紧紧攥住，酸涩、愤怒、无助……种种情绪翻搅着，几乎要冲破喉咙。

她知道，兄长根本不会还给她。他只是享受这种碾压她、践踏她珍视之物的快感。就像小时候，就像一直以来那样。

就在怜因为绝望和体力消耗而动作稍缓的瞬间，直哉眼中闪过一丝无趣。戏耍得差不多了。他瞥了一眼手中黑布包裹的娃娃，又看了看面前脸色苍白、眼眶发红却倔强地瞪着自己的妹妹。

忽然，他像是想到了什么更有趣的“游戏”。另一只手伸进训练服的口袋，摸出了一个银色的金属打火机。“咔哒”一声轻响，一簇幽蓝的火苗跳跃起来，在略显昏暗的道场角落里，映亮了他带着残忍笑意的半边脸庞。

他将打火机，缓缓地、刻意地，靠近了手中那个黑色绒布包裹的娃娃。火苗距离娃娃的面庞只有寸许，热量似乎已经能传递过去。

“你说……”直哉的声音压低了些，带着一种令人毛骨悚然的“探讨”意味，“这东西，烧起来会是什么味道？跟你小时候那个一样，化成灰？还是说，能有点别的惊喜？”

时间，仿佛在这一刻凝固。

禅院怜所有的动作、所有的声音、甚至所有的呼吸，都停滞了。

她呆呆地看着那簇靠近娃娃的幽蓝火苗，看着兄长脸上那混合着恶意与好奇的、近乎天真的残忍表情。

然后，有什么东西，在她眼底深处，“咔嚓”一声，断裂了。

一直萦绕在她周身的那种怯懦、不安、闪躲的气息，如同潮水般迅速退去。取而代之的，是一种冰冷的、近乎实质的锐利。她缓缓地、极其缓慢地，站直了身体。

浅草绿的眸子抬了起来，不再躲避，不再含泪，直直地迎上直哉的目光。那里面没有了哀求，没有了慌乱，只剩下一种沉淀下来的、令人心悸的专注与……冷厉。

她的右手，以一种极其稳定、仿佛演练过千万遍的轨迹，轻轻搭在了腰间佩带的竹刀（在家中练习时使用）刀柄上。拇指抵住刀镡，身体微微下沉，重心前移，一个标准得无可挑剔的新阴流拔刀术起手式，无声无息地成型。

道场里的空气，骤然绷紧，充满了剑拔弩张的、一触即发的危险气息。先前的戏耍与追逐，瞬间被这冰冷的对峙所取代。

禅院直哉脸上的玩味笑容，第一次，真正地僵住了。

他看着眼前仿佛变了一个人似的妹妹，看着她那双映不出丝毫情绪、只倒映着冰冷刀光与自己手中火苗的浅草绿眼眸，看着她那无懈可击的拔刀姿势。一股极其细微的、连他自己都未曾预料到的惊愕与……被冒犯的怒意，悄然窜起。

随即，这情绪化为了更盛的、被挑衅后的冰冷怒火和讽刺。

他慢慢收回了打火机，火焰熄灭，但那危险的余温仿佛还残留在空气中。他将娃娃随意抓在手里，像是拿着什么不值钱的杂物，脸上重新挂起那傲慢的、居高临下的笑容，只是眼底深处再无一丝戏谑，只剩下冰冷的审视。

“呵……”他轻笑一声，声音里带着毫不掩饰的嘲讽与难以置信，“你这是……要跟我打？为了这个破娃娃？”

怜没有说话。她的呼吸变得极其平稳绵长，所有的注意力都凝聚在一点——兄长手中的娃娃，以及他可能做出的下一个动作。握刀的手指节因为用力而微微泛白，但姿态没有丝毫动摇。

她只是用那双冷冽的绿眸，清晰地传递着一个不容置疑的信息：

把娃娃，还给我。

禅院直哉眯起了眼睛，如同被激怒的猛兽打量着突然亮出爪牙的猎物。他不再抛接娃娃，而是将它紧紧攥在手中，仿佛那成了某种战利品，或者……刺激猎物进一步反应的诱饵。