第86章安亭蕴暗施苦肉计（1 / 2）

安亭蕴自回到府里，也不至前厅，也不往后院，一脚踏入书房，便再未出来。

连晚膳也不曾用些，只命人沏了一壶浓茶，搁在案上，由着它渐渐凉透了去。

来福捧着一盏新沏的茶，在门外徘徊了足有半个时辰。

他服侍安亭蕴已经好些年了，最是知道他的脾性，但凡遇着烦难之事，便将自己关在书房里，谁也不见。

来福心里头七上八下的，壮着胆子叩了叩门，推门进去了。

安亭蕴吩咐墨砚道：“明儿你帮我告个假，新税法的事暂且交由腾子义去办。那些文书都搬到他那边去，仔细别遗漏了什么。”

墨砚有些纳闷，自家二爷但凡公务在身，必是废寝忘食，事必躬亲的，今儿怎么还要把要紧公务交给别人呢？

他踌躇了一回，到底忍不住问道：“这新税法推行正在节骨眼上，您这一放手，只怕中间会生出些波折来。”

安亭蕴微微蹙眉，摆摆手道：“无妨。腾子义办事稳重，新税法的细则他也都熟稔于心，我信得过他。我这边另有要事，非我亲自去办不可。”说罢，他抬眼见了来福进来，便朝墨砚挥了挥手，“你先下去罢，把方才交代的事办好就是。”

墨砚临走时偷偷觑了来福一眼，心里琢磨：二爷素日最倚重的是我，怎么今儿个倒把来福留下了？

待墨砚掩门出去，安亭蕴这才看向来福。

“来福，你可听说过苦肉计？”

来福老实答道：“二爷说的是周瑜打黄盖那个？”

“正是。”安亭蕴从抽屉里取出一个瓷瓶，将瓶子托在掌心，看了片刻，方道：“此药服下之后，脉象紊乱，高热不退，状若重病，实则无碍。”

来福大惊，急道：“二爷要用药？这这这这可万万使不得！万一有个闪失可怎么好？万一有个好歹，叫小的们如何跟老爷交代。

安亭蕴并不理会他的苦劝，拔开瓶塞，倒出一粒药丸来，仰头便吞了下去。

“不妨事。还记得我昨晚交代你的么？你明儿去了曹家，如此这般安排妥当，过几日再放出风声，就说我忧思成疾，已至弥留之境。”他顿了顿，又嘱咐道，“此事机密，只你一人知道便罢，连墨砚也不可告诉。”

来福满心惶惑，含泪应了。

安亭蕴又交代了几件细务，便命他退下，自去歇息。

曹家这边，这几日倒是另一番光景。

午后阳光正好，暖融融地洒在庭院里。院子当中那棵桂花树正逢花期，亭亭如盖，枝繁叶茂，细碎的黄花密密匝匝缀满枝头。微风过处，花瓣便悠悠然飘落下来，簌簌地落了满院。

曹晚书病体初愈，身子还有些虚，冷元子便搀着她在院子里略坐坐。

她仰头望着满树繁花，深深吸了口气，桂花的甜香便沁入肺腑，连日来病中的郁懑也散去了不少。

她不禁微微含笑，道：“今年的桂花香糕，还有桂花糖，定是极妙的。只闻这香气，便知花质比往年好。”

冷元子嘴角噙着笑意，接口道：“可不是嘛。往年这时候，姨娘早吩咐厨房做些桂花点心，分给院里上下，大家伙儿都爱吃呢。只是今年姑娘病得厉害，郎中说了要忌口，怕是吃不得这些甜食了。”

曹晚书自幼便爱这些甜丝丝的点心，如今病中忌口，越发觉得馋了。

冷元子最是会察言观色，见姑娘神色黯然，忙让几个小丫头搬来小几锦杌，又亲自去沏了一壶新茶来。<

“既然吃不得桂花糕和桂花糖，姑娘喝喝桂花茶也是极好的嘛。”冷元子憨憨笑了两声，将茶盏捧到曹晚书面前，“桂花性温，暖胃散寒，正合姑娘养身子呢。”

曹晚书接过茶盏，抿了一口。温温润润地滑入喉中，说不出的受用。

她抬眸望向满树繁花，心有所感，悠悠念道：“何须浅碧深红色，自是花中第一流。说的便是这桂花了。你瞧它模样并不艳丽夺目，也无牡丹之雍容，更无桃李之妖娆，偏偏有这般袭人的香气，飘得满城都醉了，实乃花中高士。”

冷元子听她说完了这一篇话，眨巴眨巴眼睛，道：“姑娘这话我听不大懂，只觉得这桂花好看又好闻，做出来的吃食更是香甜。什么浅的红的、一流二流的，奴婢是个笨的，只晓得这花儿香得正，香得浓，闻着心里头就欢喜。”

曹晚书听了这话，倒笑了。

院门外一个小丫头子急匆匆跑来，气喘吁吁的，到了跟前站定了，躬身禀道：“五姑娘，大姑娘带着小公子和大姑爷回府了。老爷让各房都到前厅相见呢。”

她这位大姐曹金书，几年前嫁入了永定侯府。侯府是世袭罔替的勋贵之家，门第高贵，规矩也大，平日里难得回来一趟。姐妹俩自出嫁后便见得少了，算来也有好几年不曾好好说说话。她忙搁下茶盏，由冷元子搀着站起身来。

这时，柳姨娘已带着两个丫鬟匆匆赶来。她见晚书还在廊下坐着吹风，急得直跺脚，一叠声道：“我的儿，你怎么还在这儿吹风？你大姐回来了，快些换了衣裳去前头见客。你大姐姐的性子你是知道的，你若是去迟了，她又要说嘴了。”

柳姨娘一面说，一面命丫鬟取来新做的褙子，亲自给晚书换上，又理了理衣襟，退后两步端详了一番，才略略满意。

又叫丫鬟取来胭脂，用指尖挑了少许，在晚书颊上薄薄施了一层，道：“你病了几日，脸色到底差些，添些颜色才好看。”

她一面说，一面又拿起一顶花冠，戴在晚书发髻上，退后一步看了看，笑道：“你大姐姐从前就爱在这些上头争强，今儿你可得好生打扮打扮，把她比下去才好。”

曹晚书不由笑了笑，伸手将冠子取了下来，放回妆匣中，道：“都是儿时的事了，为了点东西争来抢去的，如今想来倒好笑。我跟大姐姐也好久没见了，何必弄这些虚头巴脑的事。她是我亲姐姐，我打扮得花枝招展的去，倒像是有意跟她比似的，没的叫人说嘴。”说着又理了理头发，只戴了一支白玉兰簪子。

柳姨娘还要再说，见晚书神色淡淡的，知道她主意已定，只得罢了。

她忙不迭地拉着晚书往外走，又回头嘱咐冷元子：“去把姑娘那件杏红缂丝斗篷取来带上，前厅风大，仔细别着了风。姑娘身子才刚好些，可不能再添病了。”

一行人来到前厅，里头已坐了不少人。

曹金书穿了一件青色花缎褙子，料子是上好的妆花缎，上头织着暗纹的折枝花卉，领口袖口皆镶了水獭毛，富贵逼人。

她生得面如满月，眼若秋水，肌肤丰泽，通身的气派与未出阁时大不相同了，俨然是侯府夫人的款儿。

顾平生坐在她身旁，怀里抱着个小男孩，那孩子穿着大红缂丝袄，脖子上挂着金螭璎珞圈，坠着一块羊脂白玉佩，睁着圆溜溜的眼睛四处张望，甚是可爱。

曹晚书一进门，顾平生便瞧见了，笑道：“呦，五妹来了。几年不见，出落得越发好了。”

曹晚书忙上前恭敬地行了一礼，悄悄打量着这位大姐夫。记得当年大姐姐出嫁时，顾平生还只是个六品京官，在翰林院熬资历，不甚得意。如今看他这通身的气派，举止言语间颇有几分志得意满之态，想是又升迁了。

“五妹妹。”曹金书瞧见晚书，忙站起身来，过来拉住她的手，上上下下打量了一回，皱眉道，“怎么瘦成这样？连下巴都尖了。”

曹晚书微微一笑，低声道：“最近天气转凉，胃口差了些，不碍事的。姐姐不必挂心。”

金书拉着她在身旁坐下，细细端详了半晌，又转头对顾平生道：“你瞧瞧，五妹妹这气色，比上回见时差了多少？”