第55章孽根祸胎终偿命（1 / 2）

曹家老太太终究没能熬过那个冬天，一病去了。曹轸、曹轴并王夫人三个，皆判了斩刑。曹望、曹辕、曹轮、曹幅等一干男丁，俱流放海南，再无归期。

鲁国公府被官家下旨抄没，曹家那些女眷孩童，听牢头儿私下说，多亏了薛丞相在官家跟前求情，才免了流放之苦，只贬为奴籍，放出牢门便罢。

安亭蕴临往滁州去之前，特特把周项留在汴京，只是周项并不曾见过曹晚书的面，只凭着一幅画像，各处打听了数月，也没个影儿。

再说曹轸、曹轴两个，原就是曹家兄弟里最不成器的东西。平日里仗着家中势力，在外头横行霸道，欺男霸女，惹了多少祸事出来。

家中大小事务，他两个插上手便乱，帮了倒忙还要自以为是，端的成事不足败事有余。便是这回曹家遭难，究其根底，也是他两个的缘故。

及至下了大狱，这两个还不消停，一个在牢里骂天骂地，嚷着叫狐朋狗友使银子捞他出去；一个整日里哭天抢地，怨这个怪那个，从祖宗骂到兄弟，没一个好人。

狱卒被他两个吵得不耐烦，报了上去，刑部便催着早判早决。

行刑那日，他两个被拖出牢门，五花大绑捆在囚车上，押赴市曹。

沿途看热闹的人挤得满满当当，有认得他两个的，指着骂道：“这不是曹家那两个活畜生么？平日里仗着势欺负人，今日也有这一遭！”

更有受过他两个气的，挤到跟前啐了几口，往他身上扔烂菜叶子、臭鸡蛋，打得满头满脸都是。

到了刑场，刽子手将他两个按在桩上，只等午时三刻。

曹轴见了鬼头刀，吓得魂飞魄散，拼命扭着身子要挣开，嘴里乱叫：“我冤枉！我冤枉！”

午时一到，监斩官掷下令牌，刽子手举起大刀，一口烈酒喷在刀刃上，手起刀落，两颗人头骨碌碌滚下桩来，血溅了一地。

再说王三麻子押着曹晚书，在人市里头扯着破锣嗓子吆喝：“都来瞧一瞧啊！这姑娘细皮嫩肉，模样俊俏，原是大户人家的小姐，琴棋书画样样通晓，买回去做妾室当丫鬟，都是顶好的！”

不少行人住了脚，目光在曹晚书身上打量一番，便有人问：“这位小娘子要多少银子？”

王三眼睛一亮，忙不迭搓着手，满脸堆笑道：“哎哟哟，这姑娘模样生得齐整，怎么着也得二十两银子。”

那人摇了摇头，啧啧两声：“太贵了些。”说罢转身便走了。

王三麻子没法子，只得押着曹晚书往勾栏里去。

老鸨子见了这姑娘模样俊俏，又听说琴棋书画都来得，心下便喜欢，盘算着将来能替她招揽多少客人。两个讨价还价一番，到底以十九两银子成交。

曹晚书眼见着自己要落进那种地方，心里头百感交集，暗自想道：难道这便是书里角色命里注定的结局？不论怎么折腾，曹家终归要败，曹晚书终究要沦落风尘？

她实在不甘心，趁王三给她松绑的当口，眼疾手快一把拔下老鸨头上的簪子，狠了心往自己脸颊上便划了下去。

王三惊得瞪大了眼，半晌才尖叫起来：“你这丫头疯了不成！好好的脸竟自己毁了！”又跺着脚喃喃自语，“这可怎么好，脸一毁，便不值钱了！”

老鸨子见状，暗自庆幸还不曾把钱付出去，便是已经买了，这样烈性的丫头也难管教，便捂着心口道：“哎哟喂，脸都毁了，这叫我怎么要？哪个爷们肯要个破了相的呢！”

王三急得团团转，说了多少好话，情愿便宜一半卖给她，老鸨还是摇头不肯。

王三气得浑身乱颤，回头对着曹晚书又打又骂。

幸而后来有户人家要买粗使丫头，王三便胡乱将她低价卖了。

马车里头塞了十几个年纪相仿的姑娘，一路颠簸着。忽然间车子停住，曹晚书和同车的姑娘们被粗声粗气地赶了下来。

她心下暗道：为奴为婢，也总比在勾栏那地方强。

这府里的夫人薛慧卿，端坐在雕花檀木椅上，身旁一群丫鬟婆子簇拥着。她穿一件青色窄袖褙子，里头衬着嫣红色如意茶花罗抹胸，下头系着蜜合色百迭裙，头上挽着高髻，戴一顶贝珠冠，瞧着好不体面耀眼。

曹晚书看得有些愣神，想起自己从前何尝不是这般高高在上，也是这样端坐着审视下人们的。她轻轻叹了口气，心里头只剩下惘然。

“都站好了！”薛夫人开了口，声音狠厉，“今儿个打量打量你们，若是有机灵懂事的，往后在这府里也少吃些苦头。若是笨手笨脚、不懂规矩的，可别怪我心狠！”

她目光从这些姑娘们脸上一个个扫过去，末了落在曹晚书脸上，见她模样倒还端正，只是脸上有道触目惊心的疤痕，便陡然拔高了声音：“这是怎么回事？”眼神瞥向一旁的王三。

王三吓得跪倒在地，战战兢兢把曹晚书自毁容貌的事说了一遍。

“倒是个烈性的。”薛夫人冷哼了一声，“只可惜了这张脸。既买了，便不能白放着浪费。”

她略想了想，对身旁的大丫鬟吩咐道：“待会儿把她带去厨房，交与刘婆子看着，刷盘子洗碗罢。”她又细细打量了曹晚书一番，“你叫什么名？”

曹晚书想了一想，回道：“回夫人，奴婢名叫晚娘。”

薛慧卿点了点头：“那便还叫晚娘罢。”

曹晚书躬身谢道：“谢夫人。”

刘婆子领着她到了厨房，指着那堆用过的碗碟道：“你每日的活儿便是刷盘子洗碗。咱们官人不在家中，一应事务都是夫人做主。夫人是个眼里容不得沙子的，你若犯了错，她可不饶人。”

曹晚书笑了笑，躬身道：“多谢刘妈妈指教。”说着便默默挽起袖子，开始清洗那些碗碟。这活儿倒还轻巧，只是天冷的时候，冷水浸得手生疼。

忙到晚间，总算能歇下了，也只能睡在大通铺上，同十几个丫鬟挤在一处。

她刚躺下，身旁一个丫头子翻了个身，凑过来悄声道：“晚娘，你生得这样俊，若留了疤倒可惜了。我这里有药，你涂上些，兴许还能好呢。”

曹晚书眼睛一亮，接过药膏，欣喜道：“多谢妹妹。不知妹妹叫什么名字？”

那丫头看着不过十五六岁，说话时有些羞涩，半张脸埋在被子里，只露一双眼睛与她说话：“我叫英红。”<

话音刚落，对面便有人不耐烦起来，嚷道：“你们两个还有完没完？叽叽咕咕的还叫不叫人睡了？明儿一早我还得早起呢！若起晚了夫人怪罪下来，头一个就把你们俩捅出去！”

英红吓得连忙闭上眼，不敢再言语。

次日一早，刘婆子与曹晚书闲话，说起穗儿来：“这个穗儿，前些日子在夫人跟前露了脸，夫人夸了她几句能干，她便鼻子翘到天上去了，对谁都没个好气儿。”

曹晚书心不在焉地听着，心中一动，放低了声音问她：“刘妈妈，您见多识广，依您看，像我这样的，怎么才能给自己赎身呢？”

刘婆子一怔，上下打量了她一番：“你想赎身？这可不大容易。像你这样的粗使丫头，少说也得五十两银子。这五十两，你得没日没夜干上好些年呢。”

曹晚书又问：“只要攒够了五十两便成么？”