第8章兽与地下城（2 / 3）

“猫”应该只是个引子，背后还有更复杂的事情。

于是他抓起背包，拉起法师，跟着女招待绕过柜台，穿过后门和后院，来到酒馆工作人员休息的区域。

在小书房里，他们见到了酒馆老板。

酒馆老板的模样完全符合“酒馆老板刻板印象”——中年大叔，笑眯眯的，圆鼻头，留胡子，体型微胖但有能看出有肌肉……差不多就是这样。据说每个冒险者都认识一些长这样的酒馆老板。

女招待离开时顺手关了房门。老板请二位客人坐下，开门见山地说：“一年前，王国南部地区发生了一场地震……”

玛斯塔尔打断他：“等会儿，不是要说关于猫的事吗？”

“后面是关于猫的部分，但故事要从头说起，二位英雄不要心急，且听我娓娓道来。”

“你以前做过吟游诗人吗？”

老板说：“您怎么看出来的，我确实做过诗人，但是我只吟，不游。”

“好吧……继续。”

玛斯塔尔直皱眉头，只能耐心听着。

一年前，王国南部地区发生了一场地震。震中差不多就在梅明兹城外面，距酒馆所在的柏树镇不远。

阿雷也记得那场地震，他所在的法师塔也有明显震感。

地震过后，救援和重建稳步进行着。一天，梅明兹城的城主带着女儿外出巡视，女儿提出要到某个果园看看，听说那边出现了地表塌陷，给果农带来了很大损失，不知现在情况如何了。

城主带着女儿与一众手下赶往果园。即将抵达时，他们发现前面道路受损，无法继续驱策马车，于是城主和女儿下车步行。

突然，女儿抱在怀中的猫咪跑走了。

听到这里，玛斯塔尔和阿雷对视：哦，终于说到猫了。

猫跑进了树林。城主派几名些护卫陪着他女儿一起追猫。

跟着猫跑了好远，前面出现一段残垣。残垣不是地震造成的，而是一处百年前就存在于树林里的石屋，屋子墙体只剩半截，周围挤满了植物藤蔓。

猫回头喵了一声，钻入石墙下茂密的灌木与杂草。

一名护卫冲上去，往杂草里一跳，人瞬间消失，还伴随着惊叫和连续闷响。

人们小心靠近，扒开灌木与杂草，看到地板上有个非常开阔的洞室。

原来护卫掉进了洞里。

再仔细观察，这洞并不是天然形成的，而是一道通向地下的双开门。门上方加了纵横交错的金属架子，架子上又铺贴大块石砖，和石屋地面找平，将门彻底隐藏了起来。

以前城卫队来过这一带，很多人都见过古老的石屋遗迹，当时地上并没有异常；大概因为地震破坏了石砖和支架，双开门也老化松脱，这才露出了地下空间。

接下来，护卫们纷纷跳下去查看情况，又在浅层地下洞室里发现了高大、竖直的金属拱门，看起来像某种古老遗迹的入口。

门是虚掩着的，猫咪已经从这溜进去了。

护卫们简短商议了一下，决定派两个人进去先看看，剩下的人一部分回去通报情况，另一部分人陪着城主女儿守在外面。

结果，深入遗迹的那两个人，直到晚上也没有出来。

城主得知情况，立刻派了更多人下去搜救。为防万一，这趟下去的人都带了充足的水和干粮。

两天过去了，这批人也没有出来。

城主不舍得派更多人下去，也没有士兵再愿意下去了。

于是城主想到了别的办法：出钱招募冒险者来探索。

听到这，玛斯塔尔点头道：“我明白了，所以情况就是让我们也下去探索？”

老板摇摇头：“不是。我还没说完全部情况呢。”

“还有什么情况？”

“接下来还发生了很多事。刚才您一定没听仔细吧，发现地洞是在一年前！他们怎么可能等了一年才开始寻找冒险者呢？你们听我慢慢说……”

在这一年里，城主不断放出消息，持续招募人手，每隔几天就有新来的冒险者进入地洞。

不久后也有施法者参与了探索，并在从地下向城里出传讯纸鸟，传到了城主手里。

纸鸟是很简单的小法术，优点是不懂法术的人也能接收并阅读，缺点是字数有限，无法书写复杂内容，也不能回信。

城主收到的纸鸟上是这样写的：古遗迹，无伤亡，无法离开。

从情报来看，遗迹里应该没有怪物或毒气什么的，进去的人没有伤亡，只是出不来。

为什么不出来？很显然，一定是因为遗迹结构复杂，是个宏大的迷宫。

这么一来，城主就有了新办法……

“什么办法？”阿雷问。

他突然很感兴趣，因为复杂的地下迷宫通常与魔法有关。

老板露出卖关子的笑容：“探索迷宫时，人们最重要的优势是什么？”

玛斯塔尔抢答：“是聪明？”

老板摇摇手指：“不。‘聪明’太抽象了，很难找到执行标准。”

“那是什么？”