第75章寻找“你们难道（2 / 2）

季淮书点头：“还劳烦您走一趟，请这位姑娘前来。”

“这就去。”老鸨摇着身子走出房中，不出片刻，身后便跟着一个文文静静的姑娘。那姑娘显得有些局促不安，双手揪着衣裙紧紧不放，忙手忙脚行了个礼貌。身后的老鸨低声骂着，又是推搡又是指指点点。

“你先随我出去吧，王爷和季寺卿想跟姑娘单独说说。”

老鸨连忙点着头，临走时还不忘再叮嘱那姑娘两句，三步一回头，生怕那姑娘扭捏的样子得罪了两位爷。

邓夷宁走在前头，有一搭没一搭的聊着芙仙院的事，从花魁大赛聊到纳姑娘入院的种种事宜。

这老鸨早年间也是从青楼出来的，那时在郅州一家不起眼的小青楼，后来遇人不淑，对男人死了心，这才远走他乡来到遂农县做起这勾栏生意。她刚来遂农便知这已然有玉春堂和琼醉阁两家叫得上名号的青楼，但她哪儿是服输的主，买不起主街的地就在边角建楼，最先是一栋楼，后来逐渐扩大成了如今这副模样。

“你说我们这做生意的，若真没个跟你较劲的主，还真做不下去。我自诩不是什么经商的料，可我自打建起这芙仙院，就没少在玉春堂跟琼醉阁身上偷学，这一下少了俩，心里还怪不舒坦的。”

邓夷宁停在小院门前，问道：“听闻芙仙院收过四年前玉春堂的姑娘和鸨母，可有此事？”

“对，是有这么一回事。”老鸨领着邓夷宁走到小院里，院里早已打扫得干干净净，看不出曾有过那么一出闹剧。

“大概是四年前，玉春堂那花魁放了火——”

老鸨刚说了个开头，就被邓夷宁突然出声打断：“花魁放火？这是何意？”

“这——”老鸨忽然顿住，然后笑道，“倒也不是什么大事，当时官府结案用的是意外失火，外人不知也罢，不过干我们这档子事的，万事都应小心为好。”

“玉春堂每隔四年会举办一次花魁大赛，那女子应是第六届的魁首，就是被陆家公子瞧上眼的那位。那姑娘可是个好苗子，身子软嗓音也软，都说是白白便宜了陆公子那放荡之人，我觉着也是，若那姑娘在我芙仙院的名头下，早……”

邓夷宁轻叩石桌，打断她：“说重点。”

“对对对。”老鸨尴尬一笑，扯回话题，“那玉春堂失火后逃出来的姑娘无处可去，毕竟卖身契还落在那老婆子手上。她为了拿钱，低价将这些姑娘们的卖身契卖给各大青楼，我芙仙院也凑了几个热闹，挑了些姑娘进来，王妃上次来寻的映冬姑娘就是玉春堂出身。我们做买卖的自然讲究货物的出身与清白，不清不楚的人我们可不敢收，大家都留了个心眼子，问了一嘴这火是如何烧起来的。那老婆子只说是楼里的姑娘得罪了权贵，二人争吵之下不慎打翻了烛台，这才引起了大火。就这说辞，搁谁谁信？”

邓夷宁皱眉：“既然不信，又为何要收留那些姑娘？”

“我做的虽是上不了台面的生意，可老娘还是有德性的。”老鸨手帕一扔，起身侃侃而谈，“我楼中的姑娘多是被父母抛弃、被男人坑害的，她们愿意委身我自是不会拦着，可若是有男子强行逼迫，老娘第一个不答应。那些姑娘没了栖身之所，只能是拿着卖身契远走他乡，日后说媒都成问题，更别说过个好日子了。我不是什么高尚之人，却也见不得她们受到男人打骂，都是凭本事拿银子，为何要遭受世人冷眼对待。”

“我知道那老婆子说的是假话，可那又怎样，活下来不就好了。一场火而已，少了楼便再建一个，死了人便好生下葬转世投胎，为何要迟迟揪着那些旧事不放。”老鸨叹了口气，重新坐回石桌旁，“但花魁放火这事，我其实也是道听途说，那十几个姑娘入了我芙仙院的门，便是我芙仙院的人。茶余饭饱便少不了谈论大火之事，起初说是一个姑娘被公子灌多了酒，慌乱之中打翻了烛台；后来又说是一姑娘逃跑时不慎撞翻了烛台，说什么的都有，但话语之中都绕不开区区一个烛台。王妃，若是您，您会觉着这小小一个烛台能烧干偌大一个玉春堂吗？”

邓夷宁低头一笑，缓缓摇头。

老鸨得到首肯，语气又得意起来：“自然，我也不会信。可老娘今日能坐在这个位置，有些事便不得不信。”

邓夷宁追问：“既然不信，又为何知晓内情。”

鸨母叹了口气，从容应对：“这也算不得内情，所以王妃大可去各家青楼里随便问，那花魁放火不过是她老婆子的一个噱头，只是为了能让那些卖身契落个好价。为了不让那些姑娘知晓，这才瞒了下来。”

邓夷宁听罢，掌心一转，拍手叫好：“言之凿凿，大篇长论，到头来却给了我一个噱头的解释，你当真以为我好戏弄？”

老鸨见她不信，索性起身跪伏在她面前，不卑不亢：“王妃，草民深知今日这番行为和言语有些冒犯，但还请王妃恕罪，给芙仙院的姑娘们留一条生路吧。四年前是玉春堂，四年后是琼醉阁，倘若还有下一个四年，大火烧起来的便是我们芙仙院了。”

邓夷宁眯起眼：“你在威胁我？”

老鸨的头更低了几分，几乎要贴近地面：“王妃息怒，草民只是就事论事罢了。世道险恶，女子生存本就不易，而又同为女子，王妃又何必苦苦相逼呢。”

邓夷宁垂眼看着她：“你们难道不想要一个真相和正义吗？”

“真相？正义？这些都不能换银钱，要了又怎样？”

再擡起头时，老鸨那双眼睛已红得不成样。邓夷宁看着她的目光从轻佻到迷惘，再到眼下的这般果决，老鸨再次落下一句话。

“王妃千里迢迢至此，只为伪造身份之人的一面之词，当真是为了正义和真相吗？”

作者有话说：

无