第一百四十六章生离苦（2 / 3）

她终于找到了自己的声音，轻声道：“好……我都答应你……”

“嗯。明日让她来一趟乾清宫。朕要最后叮嘱她一些，让她管住自己的嘴。她知道太多不该知道的事情了。”

“嗯。”晚棠应了一声，又忽然擡起头，急切地补充道，“但你要说话算话！朱棣！”她赶忙又在他脸上亲了几口，像是盖章一样。

“聒噪！睡觉！”

晚棠立刻乖乖地在他怀里找了一个舒服的位置，紧紧抱住他的腰，把脸埋进他的胸口。她一想到自己害怕了半年的事情，竟然就这样轻易地解决了，就觉得浑身通畅。

早知道就直接早点来求他了，也不必被郑公公敲诈那许多银票了。

这样想着，困意便涌了上来，她很快就沉沉地睡了过去。

第二日午后，徐姑姑便被请去了乾清宫。

晚棠站在长春宫门口，看着徐姑姑的背影消失在月洞门处。她穿着一身半旧的靛蓝色宫装，头发梳得一丝不苟，脊背挺得笔直，步伐平稳，像她在这宫里走了三十六年的每一天一样。

晚棠本想跟着去，但朱棣一早便让人传了话过来，今日西暖阁不必当值，在长春宫等着便是。她没有坚持，因为她知道，这是朱棣和徐姑姑之间的谈话，她不适宜在场。

回到殿内，晚棠坐立难安。她一会儿坐下来，又站起来，在屋子里踱了几步，又坐下来。脑子里翻来覆去地想着几件事：朱棣会不会反悔？徐姑姑会不会说错话？会不会有什么变故？但她又告诉自己，朱棣虽然经常做“匹夫”，但是既然跟她约法三章，换过交易条件，那这件事就不会有反复。

想到这里，她稍微安定了一些，开始盘算要给徐姑姑带多少银两才够用。出宫之后要置办住处，要过日子，要养老，手里没有足够的钱是不行的。她想着自己这些年攒下的体己，哪些能换成银票，哪些能打成小件的金器方便她典当，哪些东西带出去容易被盯上反而不安全……

正想着，外头传来一阵脚步声。

芝兰和映雪带着几个小火者，抱着一大堆东西呼啦啦地进来了。映雪拍了拍身上的灰，道：“娘娘，内务府让提前把冬衣和过冬的炭火都领了，说是这月结束要关库，清点北迁的东西。”

晚棠点了点头，走过去翻了翻那些冬衣的款式，都是今年的新料子，针脚细密，颜色也稳重，倒是合她的心意。她正要夸两句，一转头，看见芝兰站在一旁，表情微妙，嘴角憋着一丝不屑。

晚棠挑了挑眉：“怎么了？”

芝兰做了个鬼脸，压低声音道：“那位郑公公也在呢。说是清点下月要焚烧东西的名单。”

她撇了撇嘴，“他还跟奴婢扯了会儿闲篇，打听娘娘呢。想是那钱没收够，还想来长春宫请安拿点呢！”

晚棠无语地翻了个白眼：“他扯什么闲篇了？”

“也没说啥，”芝兰学着郑公公那副油滑的语气，“就说这次清点费老鼻子劲了，东西可多了，点了他仨月。等到下月初，东西全都拉去午门内西南角封起来，让法师们安排烧了，他就算倒出空来了。到时候定然要常常来长春宫跟娘娘请安，仔细跟娘娘说如何安排徐姑姑的事儿。”

晚棠听得又好气又好笑。这个老油条，敲了那么多竹杠还不够，还想来拿？一分钱都不会再给他了！现在用不到他了！等到徐姑姑顺利出宫，她非要让他把吃进去的都吐出来不可！！

天终于黑了。

晚棠坐在长春宫前厅的椅子上，听到外头传来熟悉的脚步声——不急不缓，沉稳有力。她猛地站起来，门被推开，徐姑姑走了进来。她的神色很平静，看不出悲喜。

她看到晚棠，站住了。

然后她走过来，握住了晚棠的手。她没有说话，只是看着晚棠。

那目光很复杂——有欣慰，有释然，有不舍，还有一种晚棠读不太懂的、更深的东西。她们就这样站着，视线相交的那一刻，晚棠忽然明白了什么叫“无语泪先流”。

她还没有开口，眼泪已经落了下来。

她哑着嗓子，努力让自己的声音听起来轻快一些：

“姑姑，你今年除夕，不用数在宫里活过第四十年了。你是自由的——第一年。”

徐姑姑闻言，眼泪一下子涌了出来。她捂住嘴，不让自己哭出声来，但肩膀剧烈地颤抖着，泪水从指缝间滑落。

晚棠从未见过徐姑姑这样哭过——她永远是稳重的、克制的、不动声色的。这是第一次，她在晚棠面前失控。晚棠紧紧抱住了她。

她们拥抱了很久，久到窗外的风都停了。

徐姑姑终于平静下来，在晚棠耳边，笑着轻声说了一句：“本以为可以在长春宫送你先走，没想到是你送我先走。”

晚棠含着泪笑了：“那是好事啊。把你放在这里，我日夜都睡不着，怎么都想不到能让你平安养老的万全之策。”

徐姑姑松开她，用袖子擦了擦脸上的泪痕，深深地看着她，目光里带着一种晚棠从未见过的郑重：“现在不用想了。晚棠，以后过你自己的日子吧。”

她握住晚棠的手，用力握了一下，“你一定要记住姑姑的话——无论何时，活下去就有希望。不要放弃希望。”

晚棠用力地点了点头：“嗯，姑姑，你也是！”

徐姑姑是十一月初离宫的。

离宫前的最后几天，她没有闲着。她把晚棠所有北迁要带的东西都亲自理了一遍，大到箱笼被褥，小到针线药盒，分门别类，登记造册，做了一份详细的单子。

她拉着刘姑姑，一样一样地交代——哪些药材容易受潮，需要单独用油纸包好；哪些香料遇火易燃，不能放在箱笼深处；哪些东西入药时要再三查看剂量，哪些食材与药物相克，吃了会出问题。她恨不得把在宫里这几十年听过的所有阴损招数都列出来给刘姑姑。

晚棠坐在一旁听着，瞠目结舌。这可真是封建社会女人们的“智慧结晶”，比甄嬛传还精彩。

然后就是那些果脯。晚棠这才发现，徐姑姑竟然已经晒了二十多个箩筐的果脯——桃干、杏干、梅子、山楂、苹果干。二十多筐，堆了小半间屋子，够开一个蜜饯铺子了。晚棠看着那些箩筐，又好笑又心酸：“姑姑，你这是让我吃到三十岁吗？”

徐姑姑没有笑。她只是又搬了一筐新晒好的金桔进来，一边码一边说：“娘娘爱吃蜜渍金桔，奴婢叫了一批金桔，这是属于冬天的水果。这样箩筐里春夏秋冬就齐了。”

她擡起头，看了晚棠一眼，“娘娘以后每一个季节，都能吃到奴婢晒的果脯。就不会想着奴婢哭鼻子了。”

晚棠的眼泪一下子就掉了下来。她哭着点了点头，委屈得像只要被母猫丢出去自己觅食的小花猫。她扑进徐姑姑怀里，徐姑姑轻轻拍着她的背，像很多个惊悸难眠的夜晚一样，一下一下，不紧不慢。

从乾清宫到长春宫，从洒扫宫女到权贤妃。从认识她时，她还是那个不苟言笑的御前尚仪；到那年除夕夜，她用密信告诉她——她是她母亲留给她的最后一个亲人。后来，她又用密信和那一恭桶运进来的食物和水，救了她濒死的命。再到她几次差点丧命，昏迷中都有那一双大手，反复地擦拭着、照顾着她。

十年光阴，弹指一挥间。她们就要作别了。

还好，她是安全的。那就好。

徐姑姑离开的前夜，晚棠拉住她的手轻声问：

“姑姑，今晚陪我睡好不好？”