第九十四章买人心（1 / 2）

第九十四章买人心

自鸡鸣寺归来，晚棠的心便一直悬着，难以真正落地。那夜秦淮河畔，朱棣的话，汉王的威胁，太子的出现，还有那个走失的小女孩……桩桩件件，都像细密的针，在她心上来回刺着。

而朱棣那句“喜欢孩子就自己生”，更是沉甸甸地压在她心口，让她每每思及，都觉呼吸困难，指尖发凉。

这日午后，天阴沉沉的，秋风卷着枯叶，在长春宫的庭院里打着旋儿。晚棠独自坐在廊下，看着那株叶子已落了大半的梧桐出神。忽而，一个穿着浅绿色宫女服、正低头洒扫的纤细身影落入她眼帘，是佩兰。那丫头正拿着扫帚，有一下没一下地扫着石阶上的落叶，动作迟缓，肩膀微微耸动。就在她擡臂去抹眼睛的瞬间，晚棠瞥见她眼圈通红，显然是哭过。

只一瞬，佩兰就察觉了晚棠的目光，慌忙敛了神色，扔了扫帚跪下：“奴婢……奴婢给娘娘请安！奴婢惊扰了娘娘，奴婢该死！”

晚棠的目光在她通红的眼睛上停留了一瞬，随即移开，语气平淡无波：“无妨，起来吧。”

“是，是，奴婢遵命。”佩兰磕了个头，慌忙爬起来，捡起扫帚，更加卖力地扫起来，头埋得低低的，再不敢擡。

晚棠没再多言，起身，款步回了寝殿。

殿内燃着淡淡的安神香，她却觉得心头烦闷更甚。佩兰……她记得这个丫头。当初她被王贵妃设计禁足，饭食中被下了离魂散，她为保命不得不绝食，是芝兰想法子，顶替了当时负责倒夜香的粗使宫女佩兰的身份，才将干净的食物偷运进来。

后来，她复宠，便将这个粗使丫头，提成了洒扫宫女，仍在殿外伺候，不必再做那腌臜活计。

她在寝殿内坐下，脑中飞速转动。鸡鸣寺为䂵妃烧纸笺的事，她自以为做得神不知鬼不觉，竟还是被朱棣知道了。她身边究竟明里暗里多少朱棣的耳目？再这样下去，她什么都做不了，遇事都没办法私下转圜！她不能再这样全然被动，坐以待毙。她需要有自己的人，哪怕只是几个无关紧要的洒扫宫女，能让她在长春宫这看似固若金汤的牢笼里，偶尔能喘口气，能稍微窥见一点墙外的风声。

佩兰，或许是个突破口。为了感谢晚棠把她从倒夜香的粗使丫鬟提成洒扫宫女，让她只在寝殿外间伺候，佩兰一直感激在心，做事也勤恳老实，晚棠观察了近一年，确是个本分人。

佩兰和另一个要好的宫女墨竹分在一班，同桃红、菊香另一班，四人两班倒，多在寝殿内间与外间之间的走廊里候着侍奉。这几人定然是被常顺牢牢握在手里，晚棠的日常行踪举止，都要向他师傅亦失哈汇报的。

若是能收买下佩兰和墨竹……晚棠盘算着，哪怕只是让她二人能在每日向常顺汇报前，先将消息透给自己，哪怕只是让她俩在无关紧要的小事上稍作遮掩，她在这长春宫里，隔一日或许就能稍微松口气，不必时刻紧绷。

“芝兰。”她扬声唤道。

芝兰应声而入，垂手侍立。

晚棠走到她面前，附在她耳边，用只有两人能听到的极低声音，快速吩咐了几句。芝兰先是一怔，随即眼中露出恍然与赞许，轻轻点了点头，低声道：“娘娘放心，奴婢省得，这就去安排。”

翌日，用过晚膳，天已全黑。晚棠叫了内务府的人来，说是要看看新打制的锦被花样。东西送来后，晚棠便让芝兰指挥着佩兰在寝殿内铺换新被。

墨竹则守在外间，不时用眼角余光瞥着在灯下看似专注看书的主子。

晚棠手中拿着一卷书，心思却全不在书上。她能感觉到墨竹偶尔投来的视线，带着谨慎的探究。芝兰手脚麻利地铺着床褥，佩兰在一旁帮忙，动作却有些僵硬，眼睛也还带着昨日的红肿。

“哎呀！”芝兰忽然低呼一声，捂住了肚子，眉头紧皱，“娘娘恕罪，奴婢……奴婢许是吃坏了东西，腹中绞痛得厉害……”

晚棠从书卷上擡起眼，蹙眉道：“既如此，还不快去歇着，或是寻个医婆瞧瞧？这里让佩兰她们伺候便是。”

“谢娘娘体恤，奴婢去去就回。”芝兰脸色发白，匆匆行了个礼，便捂着肚子快步退了出去。

寝殿内顿时只剩下晚棠、佩兰和墨竹三人。晚棠似乎被扰了看书的心思，有些不耐烦地将书卷搁在榻上，起身走到床榻边。佩兰正在整理床头小几上的香囊、玉簪等零碎物件，见晚棠过来，忙退到一旁。

晚棠看了看床头挂香囊的鎏金钩子，又看了看佩兰手中拿着的一个绣工精致的香囊，出声道：“那个香囊要再挂高一点，太近了味道浓。不对，不对，左边点，右边点……哎呀，真是个笨丫头！”

佩兰吓得手一抖，香囊差点掉落，慌忙告罪。

晚棠挥挥手：“罢了罢了，本宫自己来，你且退开些。”说着，她上前两步，看似要去调整香囊，却借着身形遮挡，手指极快地掀开了床帐的挂钩，又迅速散下两侧的锦帐。

轻薄的纱帐落下，将床榻这一方天地与外间隔开，光线变得朦胧，外面只能影影绰绰看到里面的人影，却看不清具体动作。晚棠将佩兰也拉进了帐内。

“你看，挂在这里，四个角都要挂，挂的时候要打同心结，本宫要与陛下同心才好，那些多籽扣也要多打几个，本宫好早日怀上皇嗣。”晚棠故意提高了声音，说着些引人遐想的话，手上动作却截然不同。她迅速弯腰，从床头小几最下面的暗格里，摸出几张银票和几片金叶子，不由分说塞进佩兰手里。

佩兰大惊，手里那硬硬的纸张和冰凉的金属触感让她瞬间僵住。

晚棠立刻对她做了个噤声的手势，凑到她耳边，指着她一只手里的银票，用气声飞快地说道：

“芝兰说你唯一的妹妹在外面重病，没有任何亲人愿照顾这孩子。这些银票给你家小姑娘租个房子，请个好大夫，买个粗使丫头做饭照顾她。芝兰已打点好了几个在宫外有门路、嘴巴又严实的小太监，你只需将东西交给他们，他们会替你办妥，绝不会牵连到你。”

佩兰的眼泪瞬间涌了上来，死死咬住嘴唇，不敢发出一点声音，只拼命点头，喉咙里发出压抑的呜咽。

“别哭，一会儿出去该让人发现了。”晚棠低声安抚，用指尖轻轻抹去她脸上的泪，“本宫不用你做什么大事，只要向常顺公公每日汇报前，先趁整理床铺的时候跟本宫说一遍便是，本宫不会让你为难的，顶多改动个一两句，好吗？”

佩兰用力点头，眼泪却流得更凶了。

晚棠指了指她另一只手里握着的金叶子，继续低语：“这些，你给墨竹。不管她要不要，你尽管告诉她。你们都在长春宫做事，权贤妃圣宠在身，她若是不肯为本宫说话，最后出了事情，只能硬碰硬。神仙打架，小鬼遭殃，你们这些小宫女是什么下场自是清楚。”

她把金叶子往佩兰衣襟里掩了掩，声音压得更低，带着一种冰冷的警示，

“你们在长春宫里办事，要长脑子，多个心眼。本宫也是为了你们的安全，有些话、有些事绝不能轻易传出去。就如当年本宫禁足那般，神不知鬼不觉地被王贵妃毒杀在宫里，你以为这宫里死个静姝就够了吗？你当初若是没有被芝兰推着，大着胆子帮本宫那一把，如今也是身首异处啊，你妹妹可怎么办呢？”

佩兰开始发抖，脸色惨白，嘴唇哆嗦着：“奴婢……奴婢……只……只听贤妃娘娘的！与娘娘同心！”

“聪明丫头！”晚棠赞了一句，语气稍缓。

“娘娘，奴婢还有一事禀告……王贵妃……王贵妃……身边的那个惠心，前儿去粗使宫女所，给咱们宫里倒夜香的翠芝塞了东西，让她盯着长春宫的动静。奴婢和翠芝……从前交好，她胆子也……也小，害怕极了。娘娘……娘娘……我们都想忠于您，长春宫是宫里人都羡慕的地方，娘娘从不打骂奴才，芝兰姑娘也好说话，从不克扣。除了……除了……常顺公公那边例行询问多些。奴婢们都愿意跟娘娘的。”佩兰磕磕巴巴地说着。

“好，无事。翠芝要跟惠心说什么，也让她提前来告诉你一声就行。”晚棠拍拍她的手，声音恢复了正常，“那香囊不打紧，随便挂挂就行，快去吧！”

佩兰会意，连忙胡乱将香囊挂好，又飞快地擦了擦脸，整理了一下衣襟，确保看不出异样，这才低着头，掀开纱帐退了出去。外间，墨竹依旧垂手立着，眼观鼻鼻观心，仿佛对帐内的一切毫无察觉。

晚棠独自躺在床榻上，帐幔低垂，隔绝了外界的光线。她睁着眼，望着帐顶繁复的绣纹，一阵沉思。

王贵妃又开始买她的人了。

这铁桶一般的长春宫，她买不下里面的丫头，就从外围粗使宫女下手，倒还是她惯常的手笔。翠芝……一个倒夜香的粗使丫头，能卖的，肯定不是什么具体的核心消息，无外乎是她白日里见了什么人，夜里心绪如何，有无异常动静罢了，她要知道这些作甚？

罢了，兵来将挡，水来土掩，见招拆招！至少，翠芝是张明牌，握在自己手里了。

第二日，去永宁宫向王贵妃请安。王贵妃端坐上首，神色如常，言语间滴水不漏，依旧是那副端庄持重、高高在上的模样，只略略提了提宫中用度，叮嘱众人务必节俭。

崔惠妃则坐在下首靠前的位置，穿着一身崭新的妃位吉服，头上点翠步摇随着她说话的动作轻轻晃动，神采飞扬，眼角眉梢都是压不住的得意。众妃嫔围着她，你一言我一语地道喜恭维，她笑吟吟地应着，声音都比往日清脆了几分。

晚棠冷眼旁观，心中无波无澜。待从永宁宫出来，她正准备上步辇，身后便传来崔惠妃带着笑意的声音：“权姐姐留步！”