渡口早粥（2 / 2）

何砚记下灯油、摊位后移、蒋二人手。这样一来，粥量、鞋底、灯油、缆痕便都指向同几夜的重活。

老人又补了一句，那几夜蒋二的人还包走过两桶热水，说给脚夫洗手。可脚夫哪有那份讲究，多半是洗袋角和封绳上的泥。

河面雾气渐散，船桨声从远处传来。孟老七仍蹲在水棚下修桨，像没看见这边动静。可他修桨的手越来越慢，旧桨上的水一直滴到鞋面，他也忘了擦。

姜照夜知道，青尾七已经落进他耳里。

只差一个能让他开口的时辰。

何砚戴上布手套，把一块旧栈板翻过来。木板夹缝里积着黑灰，他用小竹片轻轻剔开，剔出一点陈化米粉和几根粗麻线头。米粉已经发黄，和露天石阶上的新尘不同，藏在木缝深处，才有保留可能。

姜照夜看了一眼：“封存旧物，不记作露天旧痕。”

何砚点头，在纸上写：旧亭封存栈板夹缝，陈化米粉、粗麻线头。

周晏拿起麻线头，看了看线股：“粗麻粮袋线。”

“军粮袋？”何砚问。

“还不够。”周晏道，“只能说是粮袋线。要看线脚、封绳、袋角。”

姜照夜把这句也记下。

外头冯七跑回来，嘴里还塞着饼，含糊道：“问到了。有个老脚夫说，七年前有几夜封渡，明面说风大不走船，夜里却有人叫脚夫搬袋。给钱比平时多，粥摊吃的人也多。”

赵捕役问：“谁叫的？”

“老脚夫不肯说，只说船行中间人。”冯七咽下饼，“还有个名字，听着像蒋二。”

姜照夜道：“记。”

何砚把“蒋二”写入旁注。

粥摊那边，摊妇又在骂小孩。小孩端着碗蹲在石阶旁，从泥里捡出一粒米，吹了吹，塞进袖袋。赵捕役看得皱眉：“泥里的也要？”

摊妇冷笑：“喂鸡。鸡吃了下蛋，人再吃蛋。差爷家里米多，当然看不上。”

赵捕役被她噎住。

粥摊后头有一只小竹笼，里面关着两只瘦鸡。先前那个孩子把泥里捡来的米粒倒进掌心，挑出石子，才喂进笼里。鸡低头啄食，翅膀拍了两下，溅起一点泥水。

姜照夜问：“他常这样捡？”

摊妇脸上有些挂不住：“小孩子眼尖，闲不住。米粒掉在地上也是米，喂鸡总比烂在泥里强。”

“七年前那几夜，也有米掉在码头？”

摊妇搅锅的手顿了一下：“有。那阵子夜里人多，天亮后石阶上常见碎米。可天一亮就被孩子、鸡、鸭捡干净了。大人今日若想在石阶上找七年前的米，肯定找不着。要找，只能找那些旧板子、旧缆垫，还有搬重货磨出来的槽。”

这话比许多证词都稳。

何砚立刻把“露天碎米已被人畜捡尽，不作旧痕”写进旁注。姜照夜看了他一眼，何砚把笔握紧，像终于学会在证据前先替它挡掉一个漏洞。

姜照夜看向周晏，周晏也看着那孩子。那一粒米太小，小得几乎很难称作粮，可在渡口人眼里，仍能绕一圈回到饭桌上。

“七年前那几夜，脚夫吃得多，米价却涨。”姜照夜道，“说明码头搬了粮，渡口却没留粮。”

周晏低声道：“粮从这里过，没给这里吃。”

这句话很轻，却像河雾里压着的冷铁。

姜照夜转身看向河面：“孟老七在哪里？”

摊妇一听孟老七，动作顿了一下：“老七叔在东边修桨。他年纪大了，眼睛也花，问他旧事做什么？”

“查旧船号。”

摊妇的神色有些不安：“青尾七？”

姜照夜看她：“你也听过？”

摊妇立刻把勺子往锅里一敲：“我卖粥的，听客人闲话。老七叔年纪大，经不起吓。”

姜照夜道：“我们问看见的事，不逼他说没见过的事。”

这话让摊妇脸色稍缓。

东边水棚下，孟老七正蹲着修一支旧桨。桨柄被磨得发亮，他用小刀一点点刮旧漆。姜照夜一行走近时，他头也没擡。

“坐船找别人，老头子不摇船了。”

赵捕役正要开口，姜照夜擡手止住。

她道：“不坐船，问船号。”

小刀停了一下。

姜照夜说：“青尾七。”

当啷一声，旧桨从孟老七手里滑下，落进浅水里。

他弯腰去捡，手指却抖得厉害。

河雾从水面推过来，湿得像一层旧纸。青尾七这个被刮掉半边的船号，终于在渡□□人的反应里响了一下。