流民（2 / 3）

秦老炭被带来时，一身炭灰味。人很瘦，肩背常年压车，微微弓着。两只手黑得洗不干净，一进义庄便不停搓衣角，像生怕自己把脏灰落到官家的地上。

“草民就是卖炭的。”他一开口便先告罪，“那日天还没亮，草民赶车送炭，过乌衣桥，见桥下浅水里像是浮着个人，手从水草里露出来。草民吓糊涂了，推车就走。走到南巷口撞见巡差，差爷问，草民才说桥下有死人。旁的，小人真不知。”

姜照夜没有立刻问他看见了什么，而是问：“你为什么要走？”

秦老炭脸色更白：“小人怕。”

“怕尸体？”

“怕官。”他低着头，声音越来越低，“也怕惹事。小人卖炭的，家里还有老小。死人跟官差，沾哪个都不是好事。”

姜照夜把陈确鞋底刮下的灰包放在他面前：“这是从尸体鞋底取的。秦老伯常走城南，你闻一闻，像不像乌衣桥的泥？”

秦老炭看见纸包，整个人往后缩了一下。

“不知道。”他说，“小人不懂这些。”

“你还没闻。”

“小人鼻子不好。”

周晏站在一旁，微微皱眉，但没有说话。

姜照夜也没有逼他，只把纸包收回：“你常给城南旧库送炭？”

“送过几家。”

“乌衣桥北边有没有常有蜡味的库？”

“不知道。”

“你那天除了尸体，还看见什么车没有？”

“没有。”

“桥北小巷呢？”

“没看见。”

“有没有闻到蜡味？”

“没有。”

每一句都答得很快，快得像早在心里练过。不是因为他真的什么都不知道，而是因为他已经决定什么都不知道。

何砚有些急：“秦老炭，你想清楚。陈确不是落水死，他是被人杀了抛到桥下。你若看见什么不说，就是帮凶。”

秦老炭扑通一声跪下：“小人真不知道！小人只是卖炭的。小人看见死人就吓跑了，别的没看见，没闻见，也没听见。”

他跪得太快，额头几乎磕到地上。

姜照夜看着他，忽然明白今日问不出来。

这个人不是油滑小贼，也不是能被几句话激起义气的证人。他的恐惧很实在，实在到压住了所有良心。你越逼，他越会把自己缩成一块黑炭，什么都烧不出来。

姜照夜道：“起来。”

秦老炭不敢动。

“我不定你的罪。”她道，“但你是发现尸体的人，也是案中证人。案子未结前，不许离京。何砚，给他记住处，派人盯着，不必押。”

何砚一愣：“不押？”

“押了，他也只会说不知道。”姜照夜看着秦老炭，“不押，是让他想清楚。想起什么，随时来清核司说。若有人找他，也随时来报。”

秦老炭擡头看她，眼神里没有感激，只有更深的惶恐。

他大概不相信官府会保护他，也不相信自己说了话还能活。姜照夜没有再劝。真正怕到骨头里的人，不会因为一句“证人活着，案子才活着”就变成英雄。

秦老炭被带下去后，何砚忍不住道：“姜大人，他肯定看见了东西。”

“是。”

“那为什么放他走？”

“因为现在只知道他害怕，不知道他怕谁。”姜照夜把新尸格压平，“逼狠了，他会逃。让他回去，盯住他，看谁找他，或他想躲谁。”

周晏道：“也可能有人先找上他。”

“所以派人盯。”姜照夜道，“不要惊动。”

停尸房里重新安静下来。

何砚看着案纸：“那现在怎么办？卖炭的不说，京兆府又要按流民争斗结案。”

“尸体已经说了不少。”姜照夜道，“陈确不是活着落水，颈侧是细绳勒痕，鞋底有旧库灰，指缝有青檀蜡和黑木粉。卖炭人不开口，我们就查这些东西。”

周晏低声道：“旧库很多。”

“所以先查他死前几日。”姜照夜把黑色木粉纸包收进案袋，“人不会无缘无故被人用细绳勒死，既然是勒死，便一定有动机。”

她说完，低头在新案纸上写下：

陈确，死因待核。

灯影落在纸上，像一道还未闭合的口子。梁石的名字刚从错账里挣出一线，陈确的死又把那道线往更深处扯去。

而这一回，不是旧账。