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第十二章

“昨夜皇宫有刺客？！”

次日，正月初一清晨，慈宁宫内，太后端坐于凤座之上，神色有些讶异：

“人抓到没有？”

皇甫铮单膝跪地，声音有些不甘，闭了闭双眸，俯首道：“臣……无能。”

“那刺客身手虽略逊于臣，在那身法却很是灵活，臣一时与那人斗得酣然，竟忽略了其脱身之术，”皇甫铮忽然擡头，神色坚定，“那两人应是跑不远，太后，臣可率大内侍卫将其捉拿归案……”

“除夕之夜，举国同欢，各地官员皆来参宴，你若是此时统领侍卫军全力搜捕，不就恰恰证实了有两个刺客潜入后宫又全身而退，那我大顺国威何在？”太后微怒，按了按眉心，长舒了口气，“既然二人行刺未果，那此事便就此作罢。皇甫统领虽已失职，但多年来也算尽忠职守，功过相抵，便罚俸两月思过吧。”

“……是。”皇甫铮沉默半晌，又行一礼，缓缓退了出去。

与此同时，上京府衙后院内，停着一辆平平无奇的木车。

“这里面装载着一部分走私财帛，你们也看到，参与此案的镖师提前押回来了，余下的私银最近日内也会陆续送往上京，”吴念为用手扣了扣车身，车内明显有重物一般发出沉重的闷响，又转头冲我们道，“几位匆匆赶来，可是找到了证据？”

“确实是有所发现。”阳晓鱼沉声回道，从袖中取出折叠的宣纸，放在院中板砖上平铺开来，太阳初升，大片金色洒满纸面，几个相仿模样的印痕清晰可辨。

“吴少尹，可否请您核查一下车厢内的银票有无此等印蜕？”

吴念为盯着那宣纸良久，长叹一声，在那木车内翻找一阵，摸出了压底的几张一千两银票，也摊平在地砖上。

我们几人蹲下身来，凑近去瞧——

纸张上好，纹样复杂，印案很多，但都与官家银票别无二致。除却印期颇新外，似是挑不出分毫错处。

“莫非真的是我们想错了……”华芷昕喃喃。

“那这印章和德妃当日的表现……又从何解释？”阳晓鱼紧蹙着眉头。

“银票之前就已经叫人检查过了，倘若有误，我又岂会到现在都没有头绪？”吴念为将地上的银票拾起，回头望向我们，“正月初一，衙门许多人手都在休沐，几位姑娘烦忧数日，还是早点回去歇息吧……”

“……等等！”我敛眸沉思着，脑海中突然闪过梦中前世的画面，灵光一现，声音陡然提高，“吴少尹，可否借此票与我一观？”

吴念为怔了怔，不明所以地将手中的银票递给我。

我捏着那几张薄纸，行至府衙建筑墙边的一片细缝处，阳光恰好从此透过来，显得更为亮眼。

我先在纸边摸索了一阵，指腹触到了一片凹凸不平的浅痕，于是索性将其放在细缝下，在其达到燧木取火的程度之前拿开，却隐隐有印蜕纹路显现出来。

“这是……”吴念为神色一变，再转头回望那张宣纸，“竟然……与之无二？”

“这样一来就说得通了，”我面色稍霁，轻轻开口，“这铜玺上所覆的红色印泥本就是伪装，真正支撑走私的是这银票上覆盖着的特殊材料，寻常方法见不着，只能依靠强光显形辨认……”

“原来如此。”叶沾含微微颔首。

“……以前怎么不见你懂这么多？”华芷昕捕捉到了一丝异常，追问道。

我微微笑了笑：“偶然得知罢了。”

——这点儿小伎俩，放在前世有谁不会？只叹众人皆醉我独醒。

我心里暗暗思忖。

“既是证据，现在可否告知下官，这印蜕从何而来？”吴念为也颇为讶然，他看向我们，眸中藏有一丝不解。

“夜闯皇宫，搜来的。”阳晓鱼顶着一张冷若冰霜的脸，却是语不惊人死不休。

“她的意思是，我们在除夕之夜，夜闯皇宫，”叶沾含见吴念为直接僵在原处，阳晓鱼又不肯再发一言，只得开口解释，“在翊坤宫雕花梳妆台底部翻出了一方铜玺，情况紧急就直接印在纸上。”

“……如此大逆不道之罪，你们竟向朝廷命官坦诚？”吴念为神色微僵，沉默半晌才憋出一句话来。

“我们布衣女子，虽犯极刑之罪，然则一切为了大顺天下的清明，不比那些以公谋私的朝廷蛀虫！”华芷昕义无反顾地向前一步，面色带着几分庄重，脱口而出。

“吴大人，您大可将我们绑缚御前，以尽您上京府衙少尹之职，”我也跨上前去，“只是倘若连将‘清正廉洁’奉为为官宗旨的您都这么做了，这走私的勾当自然还会继续，朝廷的蛀虫一日不除，天下百姓何来安生？！”

“吴大人，这可是十多条人命的事啊！”

阳、叶二人亦是看了过来，目光微微有了寒意。

吴念为被盯得头皮发麻，好长一会儿才缓缓开口，似是下定决心：“既然有非此事中人的叶女侠作证，我便信你们并非作伪。只是对于找出这幕后黑手，诸位有何想法？”

“不知吴少尹是否还记得那落第秀才康粼麓来我无名茶铺的缘由？”我浅浅笑了笑。

“自是记得……”吴念为思索了一阵，双眼骤然睁大，“这季家分支最近倒是没闹出什么动静——莫非是……”

“主家下了禁令。”阳晓鱼沉着声接话。

“上京季氏，翊坤宫……德妃——与那虎头铜符有关？！”吴念为略一思索，便将两事联系起来。

“我哥曾经私下里告诉我，那与我年纪一般大小的蒙面雇主让他将一车金银古玩偷偷随押镖车队运出城去，”华芷昕手托着下颔，“那车里边有形似青铜所制的虎头物件……现在想来，那雇主应该也就是德妃身边的宫女了。”

“兹事体大，贸然凭那一车私银也无法定季氏之罪……”吴念为眉关紧锁。

“这个简单，”我轻笑出声，“没有证据，我们还不能造出证据来么？”

从府衙出来以后，四个人走在人声鼎沸的大街上。

“事已至此，官府怎么选择全靠吴念为他们自己了。”我抱着双臂踱步，回头望向叶沾含，“周陌上一时半会儿没有音讯，眼下却还有一件事情更为棘手——”

“家师的线索，在叶女侠那里便全然断了。”阳晓鱼冷声开口。

叶沾含突然停下脚步，转头看向阳晓鱼：“并非全然。”

“还记得我说过，我知晓这附近距离最近的听雨楼暗探驻扎地点。”