第八十三章（2 / 4）

宸极殿前殿门紧闭，橙黄光亮跳动着投在墙上。

门前恭敬侍立着几个内侍，夜风拂过，袍摆晃动，影子吹得在地上扭曲。

终于门开了，一手持风灯，头发灰白的内侍公公从门内走出，一旁侍立的人随手将门合上，随即接过那人手里风灯随在身后。

几人朝着阶下石砖空旷地上跪着的人走去。

黑沉天幕下，他脊背挺拔，镣铐束在双手垂下身前，黑暗中他的面色忽明忽暗，只一双眼望来，反射细微光亮中，那一点沉着之态。

几人脚步靠近。

终于风灯照亮了他的侧脸。

“蔺大人。”

内侍公公略躬身。

蔺祁安擡手作礼，那人站直了，才继续道：“陛下念在大人往日之功，本想对大人从轻处罚，可大人实在辜负陛下看重。”

“今赐大人二十鞭刑，再押入大理寺着后审理，大人可有异议？”

光晕中看不清那人埋下头的神色，只听声音沉稳如水，全无情绪漏出。

“臣谢陛下厚恩，不敢异议。”

内侍公公满意吐了一口气，侧头看向身旁小内侍，那人会意，从旁递上一圈长鞭，从光下看去，是以鼠皮而制的鞭身，强韧异常。

内侍公公接过，走去跪地人身后。

黑沉的大殿外开始响起鞭子抽在血肉上的闷响声，混着人克制下的吃痛哼声，在这寂静殿前异常清晰。

待二十鞭抽完，受刑之人已瘫软倒地，生死不知。

两个小内侍上前将人一左一右拖走，血迹在地上拖出极远。

蔺祁安贬官受刑的消息传回府中，戚窈正看着窗外阴云密布的天，数着时辰，何时下雨。

听到消息，她怔了怔。

果然如此。

当日他的话缠绕耳边，原来一番血雨只是他一个人的。

戚窈手脚冰凉，关上窗回了榻前，将火盆又添了炭进去，暖意直攀而上，她才觉得浑身稍稍回暖。

翌日朝上，对于逆党一战，朝臣争执不休。

有人觉得蔺祁安忤逆圣旨就该严惩，有人则为他辩解，战前局势复杂，何况逆党都已诛杀干净，不曾有半分忤逆，为何要让众将士寒心。

诸人心知肚明皇帝因何处罚，可不敢明说。

这般争吵，竟当场将皇帝气出一口老血喷出，晕厥过去。

太医来一查，急血攻心，情况凶险。

一时京中突然就安静了，无人再管蔺祁安是该死还是不该，皇帝骤然一病不起，局势风云突变。

年节除夕匆匆而过。

宫中一派沉寂，京中更是无人敢庆贺。

这般清冷而过。

大理寺衙署前，戚窈扶着婢女下车，看着那门前立着的人时，怔了一怔。

那人眉眼依旧带笑，只是再不似当初那般少年人的纯粹。

“阿窈，我以为……此生再无缘见你一面了。”

戚窈同韩从嘉边走边说着，他的目光时不时扫过她身旁婢女提着的食盒，慢慢垂下睫羽。

戚窈不知如何开口。

记得当初同他的最后一面，应该是在……

不提也罢。

她有些艰涩地抿起一个笑：“只是一年未见，你好像……”他转过头来凝望着她，眼中忽然闪过一丝隐隐的期待。

“变了好些。”

他轻轻一笑：“若说变了，对于其他人，我或许是变了些，可若是对着心中人，我永远也变不了。”

他话意有所指，戚窈垂着头当做不知。

身旁人深吐出口气，“到了。”

戚窈擡起头，眼前牢狱往下的阶梯，窄小的过道一片黑沉，难闻的气味传出。

戚窈侧头谢过他。

擡腿正要迈入，身后忽然传来一个声音。

“阿窈！”

“你……”戚窈转过身便看到他怔怔地望着自己小腹下的隆起，不仔细看确实不易看出。

她抿住唇。