第059回：提不起夫人款儿（1 / 2）

且表李老头他们之前就在这一片儿混迹，大半年前，先是那个叫小宝的小乞丐突然不知去向；没过多久，老田、老卫和李老头也一并销声匿迹。只隐约听说在上元节那夜，他们貌似跟一户殷实之家的主人回府上做活计去了。

今儿恰是赶大集的日子，好多叫花子们早早便出来寻觅，希冀能多获得些钱财或吃食。然他们怎么都没有料到，昔日同为落魄的李老头几人，如今穿戴得干净齐整，并且见他们身前还摆放出好几筐熟透了的果子，这是要在集市上做起营生了？

有几个曾经和李老头相熟的叫花径直走上前来，一面阴阳怪气地打招呼，一面毫不客气地去拿草筐里的果子吃。

六七个脏兮兮的乞丐突然出现在眼前，芸儿被吓得赶紧往李老头身后藏去。李老头三人俱是一怔，不过转念一想，在这个地方遇见旧相识再正常不过。遂立马笑脸相迎，还紧着往余下几人手里递去果子。

“爷们儿们都挺好的？”李老头咧开没有门牙的嘴笑问道，“够不够吃？不够再拿些吧？”

“李老头，你们这是发财了呀？”其中一人酸溜溜地问道，随口把葡萄皮狠狠吐在地上。

“就是跟着东家混口饭吃而已。”李老头哈腰赔笑，继续往他们手里递果子。

“哎呦~咱们这里早就传开啦，谁不知道你们几个跟了户有钱的主家，如今小日子过得那叫一个滋润。”另一人拿眼睃望李老头身后的芸儿，色眯眯地说：“这姑娘是谁啊？该不会是你们主家替你纳的暖床小闺女吧？”

话毕，这些叫花子们发出嘲弄般的大笑声。

芸儿何时听过这种下作话，刹那间红了眼圈，又不敢跟这些叫花子们争执，只闷闷地生气抹眼泪儿。

老田往前迈了步，和李老头一起把芸儿挡在身后，“你们别乱说话，这是我们府上管家未过门的媳妇儿。咱嘴下留德，多吃点果子吧。”

“啧啧~”又一人酸涩地吧嗒吧嗒嘴，“咱们好歹在一起厮混好几年，你们现在阔绰了，就拿这么点破桃烂李打发我们？”

“那怎么了？咱本来就是要饭的呀？跟人家这么金贵的人没法比。”

“对了，小宝那小猢狲呢？咋没看见他在哪儿？听说被你们那有钱东家抱回去当儿子养了？你们那到底是个什么样的人家？主家夫人不能生养娃娃啊？”

……

众人七嘴八舌，把好几筐果子翻腾的遍地狼藉。明知道对方是故意来找茬，李老头等人却不敢跟他们彻底撕破脸皮。

一来，大家曾在一起厮混过好几年，知道对方都是一帮苦命且无家可归的可怜人；二来，要是与这些乞丐们发生口角冲突，保准儿要惹来地头蛇、甚至官兵们的管制。他们是来卖果子的，不能再像上次卖鱼那样铩羽而归。

日头渐渐高照，集市上的人流也开始密集起来。有一些往来的百姓稍稍往这边瞥了两眼，被草筐里又红又紫的果子所吸引，却被附在周遭的这群叫花子给驱吓走了。

李老头等觉得再这样下去太耽误事儿，遂准备开口把他们婉言劝说走。

“那个……哥几个儿要不先去集市里逛逛？”老卫躬身好言劝道。

闻言，对面几人立马揪住这句话不放，各个怪声怪气地嘲讽起李老头等人。他们的嗓音极高，很快便遭来了一帮泼皮的注意。泼皮们不动声色地靠近这里，只见两伙人不停地争犟，其中一筐果子不知何时已洒落一地。瞧着倒很香甜可口，就这么白白浪费着实可惜。

他们正准备过去管一管，突然看到前方有十几人骑着壮马而来。十几人均是风尘仆仆的状态，像走了一段长途跋涉的旅途。

为首二人在临近集市入口处忽地勒紧缰绳，从马身上一跃而下。身后众人旋即纷纷跳下马背，虽然个个身着便装，但他们行动有速，稍微辨认就知道均是练家子的功底。

泼皮们长了个心眼儿，暂先按兵不动，想观察清楚这伙人又是来干什么的。

为首二人大马金刀地冲向正在争执的两伙人中间，“好了，都别吵了。”

说话这人身量颇高，样貌周正直鼻权腮，有种不怒自威之感。他一手虎口按在腰间刀柄上，声音不大却很浑厚：“给钱。”

身后立刻走上来一人，从袖口里掏出一些碎银子，抛到这几个乞丐手里。

“我们爷给了赏钱，识相的就赶紧散了吧。”

叫花子们一看这群人就知道不好惹，每人手里又都分到点银子，心里得到满足瞬间改变脸色，谄媚地讨好两句便一溜烟逃到集市深处去了。

说话这人李老头等根本不认得，但是他身后那人他们却非常熟悉。金生笑扯扯地走到他们身边，道：“李老头，我回来的还算及时吧？”

金生虽在跟李老头讲话，眼睛却直直地盯在满脸是灰的芸儿身上。芸儿早想跑到金生怀里去，她朝思暮想的金哥终于回来了。只碍于周遭还有这么多人在场，非常抹不开脸面罢了。

“金哥儿，你终于回来啦！”老田老卫纷纷凑上前，感叹道：“幸好你们回来了，不然，哎……”

金生回身望向挂刀那人，“郭林，他们就是我跟你提起的老田、老卫还有李老头。”

郭林端端正正地走近些，朝他们仨人微微欠身抱拳：“侯府这段时间有劳你们了。”

“您，您就是传说中的郭将呀？”

郭林含笑承认，又望了望身后瘦小的芸儿，“芸姐儿是不认得我了，还是心里只想着金生呢？”

芸儿方才红脸垂首，向他们屈膝道了万福。

“只是今儿到现在也没开张。”李老头窘迫道，“是我们没本事。”

“无妨。”金生安慰说，转首环视四周，“夫人和水生呢？侯爷在府上担心的不行，非让我们先过来瞧瞧。”

“金哥儿……”凤染离得大老远就唤起他的名字，隋器更是捯着小腿第一个跑回来。

“今儿真是个好日子，你终于回来啦！”凤染跑近了不停地喘息，“郭将，我们大家都想死你啦！”

郭林忙地率身后众人跟凤染行礼，正色道：“郭林一切都好，有劳夫人挂念。”

在不远处的泼皮们已猜出，这些人定来自锦县上的大户人家，几人窃窃私语几言转身准备离去。却忽被金生给叫住，“喂~你们——等等。”

金生拿了一小袋碎银子走上前，欠身说：“想必这里是几位大爷在看顾吧？”

“不敢当，不敢当。”领头的摇头陪笑道。

金生连钱袋一并塞到领头人手里，“我们府上近期会过来做点小营生，就辛苦各位照应着点。一点心意，不成敬意。”

“分内之事，这个就免了吧。”领头的准备把银子归还回来，又被金生一掌推送回去。

“大爷笑纳，不然我们回去跟主家没法子交代。”

领头的见状欣然收下，“那你们就安安心心在这里摆摊儿，没人敢再来找你们麻烦。”

“贵姓？”