第四卷 第一章革新的布局（3 / 14）

「陛下！非常抱歉！」

然后他莫名其妙地表示谢罪。

面对突然请求原谅的路德温，我和莉希雅无不睁大了双眼。

「有什么好道歉的？」

「路德温大人，出了什么事？」

只见路德温抬起头来，思索片刻之后才缓缓开口。

「那个……我的朋友做出不可饶恕的行为……」

「不可饶恕的行为？」

该不会又捅出什么漏子了吧？自从继承王位之后，我好不容易才解决了堆积如山的政务，难道又有新的麻烦了吗？一想到这里，我顿时倒尽胃口，路德温则是战战竞竞地询问：

「那个……陛下还记得吗？之前我曾经说过，想要介绍一个人让陛下认识。」

「嗯？当然记得，我刚刚才跟莉希雅提起这件事呢。你认识一个疯狂科学家对吧？我很想尽快认识这号人物，偏偏这阵子忙得不可开交，结果就拖到现在了，真是不好意思。」

「哪里，我可以体谅。只是……」

路德温一副难以启齿的模样，最后才下定决心开口说话。

「惹出麻烦的人，就是我的那个朋友。」

◇◇◇

王都帕纳姆与新湾岸都市凡尼提诺瓦之间，有个亚克斯领地。

那是亚克斯家族治理的土地，族长正是近卫骑士团长路德温•亚克斯。不过路德温长期驻留于王城，平常是由代理人负责经营。

就本国贵族与骑士阶级的领地规模而言，算是中型的领地。

路德温于先前的战役立下大功，原本应该转封至更大的领地，然而他似乎对旧有的领地特别有感情，说什么都不愿接受。君子不强人所难，因此那个时候改采新封周边土地的奖励模式。

如今我、莉希雅以及路德温搭乘王家出游专用的飞龙包厢来到亚克斯领地，目的在于确认路德温几天前的报告。

「把爱夏丢在一边，真的没问题吗？」

「反正有路德温嘛。」

这次并外带著护卫一起出游。放心不下的爱夏直嚷著要一起同行，不过有近卫骑士团长坐镇，应该没什么问题才对。再说这次的事情我打算私下解决，参与的人数自然是愈少愈好。

从空中往下俯视，落叶将亚克斯领地染成一片橙红。无数的田地以及放牧地散落其间，营造出恬静悠闲的农村风情。

就我个人的感觉而言，这块大陆应该比三国时代的中国还要大上一轮，而且北方与南方的环境截然不同。愈往北愈热，愈往南愈冷。而且这种情形在艾尔孚利登也是一样的，最南端的领土似乎已经降下了白雪。亚克斯领地偏向北方，依然是秋高气爽的气候。

「天气这么舒服，真想办个户外野餐。」

「我可以体会你的感受，不过改天再说吧。」

我忍不住喃喃自语，结果被莉希雅委婉地否决。

「今天不是另有要事吗？」

「是没错啦，可是天气这么好……」

「就是这里，陛下。请在这里降落。」

在路德温的指示之下，飞龙包厢降落在一座小森林的边缘。走出包厢一看，映入眼帘的就只是并排林立的树木，没什么特别的异样。

对飞龙包厢的车夫做出原地待命的指示之后，我询问路德温：

「真的是在这座森林里面？」

「是的。严格说来不是『里面』，而是『下面』。」

话才刚说完，路德温就朝著森林的方向迈开脚步。

「陛下、公主，请跟我来。」

在路德温的带领之下，我与莉希雅并肩行走于森林之中。警戒野生动物的同时，我也不忘释放救援精灵之里的时候也曾经派上用场的小型老鼠人偶，藉以搜寻周遭的敌人，不过倒也没发现具备威胁性的生物。人类似乎经常进出这座小型森林，再加上树叶纷纷凋落，森林里面的采光相当不错。就算真的遇到危险，只要路德温和莉希雅在场，应该都可以化险为夷。

负责打头阵的路德温以手中的长剑与盾牌清除碍事的枝叶，我们只要跟在他的身后就好了。踩著落叶一路前进，顿时颇有郊外踏青的感觉，于是我自然而然地哼起了气氛相似的歌曲。

「~♪」

「真好听，是什么歌？」

走在旁边的莉希雅开口询问。

「老少咸宜的怪兽动画剧场版第一集的主题曲。」

「……我只知道那是莫名其妙的歌曲。」

莉希雅露出不以为然的表情，之后却陷入了沉思。不明就里的我打量著莉希雅，结果她居然主动搂著我的手臂。

「怎样？是不是稍有户外踏青的感觉？」

见到莉希雅腼腆娇羞的笑容，我……

「……居然流汗了。」

「什么跟什么嘛！」

「你太可爱了，看得我心跳加速。」