第三卷 第八章罪与罚（6 / 9）

得知王国在父亲治理下不为人知的黑暗面，莉希雅为之哑然。

“麻烦的是他们从不直接反抗，而且还会在我方占据优势的时候扮演忠心耿耿的臣子，很难加以制裁。毕竟在我方当权时，他们确实是尽忠职守。愈是对于政权的维护颇具自信、个性温厚笃实、容易信任家臣的君王，愈是容易掉入他们的陷阱。毕竟这种君王往往会认为‘只要建立起稳定的政权就没问题了，没必要特地削弱己方阵营的力量’。”

“可是……你却杀了他们？”

“因为我从不认为自己的政权将会一帆风顺，反而还很担心迟早得面对命运之路的分歧点。到时候像他们那种墙头草一定会坏事，你、爱夏以及茱娜这些对我来说最重要的人势必会受到伤害。我不想到时候再来后悔当初为什么没有快刀斩乱麻。万一事情真的发生了，我一定会发疯的，所以才选择趁现

在先摘除祸端。”

马基维利的‘君王论’是这么说的——

【一个人再怎么深思熟虑，都无法改变命运的流向，不过至少也要掌握一半的变数。】

政权的盛衰，取决于掌权者的行动是否符合时代的脉动。

不过这点必须留待后世检证。织田信长、拿破仑……这些大时代的英雄一旦跟不上潮流，就会步入灭亡。马基维利将这种现象称之为‘命运的骤然改变’。而且命运的骤然改变虽然是无法阻止的，只要做好事前的准备，还是可以减缓改变的力道。

重点在于不要过于乐观，同时具备应该行动的时候切忌有所迟疑的果断。马基维利在这里表示‘命运是女神(女性)，想要征服女神，就必须打到她们听话为止’。这段话被女性主义者听到的话，恐怕会气得暴跳如雷，不过表现方式姑且不论，为了避免留下祸根，我才会毅然决定当场除掉这十二名贵族。

听到我的说明，莉希雅这才终于点头。

“我能理解你的想法，不过你要怎么处置先行离席的萨拉森家以及贾巴纳家？”

“这点就由在下代为说明。”

哈克亚往前站出一步。

“萨拉森家与贾巴纳家在前任当主的时代，与其他十二家同流合污，不过当主去世之后，他们已经互不往来了。现任当主皮特利大人是个文武双全的优秀青年，欧恩大人则是正直不阿的热血好汉，他们一定会效忠于陛下，绝无贰心。这点从两人被带离大厅时的反应，应该不难窥见。”

“……所以你们在处刑之前，早已做好了区别。”

“是的。被处刑的那些贵族全都是涉有重嫌的人物。现在禁军部队应该已经闯入他们位于王都的毫宅，扣押相关证据。处刑以及搜集证据的顺序刚好相反，这当然不是值得鼓励的做法，还请您多多包涵。”

说到这里，哈克亚向莉希雅躬身行礼。

应该是在替我说话吧。哈克亚明确表示出我不是单纯基于猜忌，才下令处死十二名贵族，致力于维护我跟莉希雅之间的关系。莉希雅似乎也明白哈克亚的苦心，并未继续追究下去。

“十二名贵族的部分已经明白了，不过若其他两家也以相马的决定马首是瞻，到时候又该怎么办？一起处死吗？”

经莉希雅这么一问，哈克亚摇了摇头。

“到时候我会依照原订计画主动挑衅，以激怒两人为目标。不过若他们像其他十二名贵族一样对陛下阿谀奉承，往后也很难受到重用。”

“居然连这点都想到了。”

莉希雅对我报以惊讶的眼神。

其实这种考验人性的计画是由哈克亚全权负责，我可没那么黑心……应该啦。发现我的眼神闪烁，莉希雅认命地叹了口气。

“所以你打算怎么处置卡露拉他们？”

“……我正要宣布呢。”

于是我站在被五花大绑的卡斯德尔面前。目睹这一连串的变化，卡斯德尔的表情有些呆滞。理应挥向自己的利刃居然砍下其他人的脑袋，也难怪他会感到困惑。

“卡斯德尔•巴卡斯。既然拒绝了最后通牒，等于是触犯了‘叛国罪’。”

经我告知之后，卡斯德尔低下头来。

“……我明白。”

卡斯德尔的腰弯得比之前还要低，前额已经碰到地板了。

“所以这是我的请求。我愿意扛下所有的责任，只求饶了卡露拉一命。”

“这不是由你来决定的。”

我以冰冷的语气如此回应。

“现在宣布判决。你的所作所为适用于叛国罪，这点再明显也不过了……不过诚如皮特利与欧恩先前所言，百余年来捍卫王国的功勋不容抹煞。再加上官职、领地、资产、巴卡斯家族的名号已经悉数没入，因此特别饶你一命。”

接着我望向默默地站在一旁静观其变的艾克赛尔。

“卡斯德尔将由艾克赛尔负责看管，前提是严禁卡斯德尔进入巴卡斯公爵旧有的领地，也不许跟继承巴卡斯家族的儿子卡露露以及母亲艾克赛拉接触。艾克赛尔，你的女婿犯下滔天大罪，往后可要好好监视他才是。”

“！——是，属下遵命。”

艾克赛尔噙着泪水恭敬行礼。

抬起头来的时候，她的双唇微微颤动，似乎轻轻说了声“谢谢”。我对艾克赛尔的这个举动没有做出任何反应，接着站到卡露拉的面前。

父亲虽然逃过死劫，卡露拉的表情依然严肃。

“卡露拉，你也同样触犯了‘叛国罪’。可是你跟卡斯德尔不同，没有‘护国百年’的功勋，找不到减刑的理由。”

“……我明白。”

“等、等一下！既然如此，干脆杀了我吧！卡露拉是在我的指示之下与你为敌的，所以把我的功勋让给卡露……”

“把他带走！”

卡斯德尔拚命磕头请求，我干脆命令卫兵把他带出去。被带出房间时，卡斯德尔不断高喊着“让我代替她受死吧！”，不过我并没有答应的必要。等到现场安静下来之后，我才继续开口:

“你是罪证确凿没错，不过让主犯卡斯德尔活下来，却杀了他的女儿，传出去也不太好听。因此我能留你一命，前提是从此眨为奴隶。所有权由王家，亦即我与莉希雅共同享有。”

这个世界仅次于死刑的刑罚，就是成为犯罪奴隶，接受强制劳动。没有所谓的终身监禁。

除非遇到特赦，否则被眨为犯罪奴隶的人将被送往炭坑之类的恶劣环境，终其一生从事强制劳动。不过卡露拉的所有权属于王家，因此不会被送往炭坑，而是成为绝对服从于王家的奴婢。