第二卷 第八章开战宣言（3 / 7）

坐在对面的卡露拉明明已经冷得发抖了，嘴巴上还是兀自逞强。她是空军的人质，因此我把她带在身边，而她虽然穿著盔甲，却未披著毛毯。我有说要借她一条，她却为了面子不肯接受。

原本以为半龙人应该不怕冷，不过仔细一想，她应该是爬虫类吧？

「半龙人该不会跟蜥蜴一样，都很怕冷吧？」

「不要把我当成那种东西！虽然是很怕冷没错，不过……」

「空军不是都在高空飞行吗？那个时候不冷吗？」

「……我们有所谓的御寒措施。」

「啊，说的也是。」

对于空军而言，这种程度的低温只是小菜一碟罢了，自然有所谓的因应措施。不过当我把多余的毛毯披在卡露拉身上的时候，她虽然用鼻子哼了一声，感觉似乎有些难为情，却还是将毛毯裹住了身体。

「真是……说什么『敢在我家门口撒野，就要付出相对的代价』？将阿米多尼亚公国军引诱出来的人，明明就是你……不，陛下才对。」

卡露拉转过头去，口中喃喃自语。

「……被你发现啦？」

「现在我已经掌握了局势，多少猜得到。你们打算利用国内的纷争引诱阿米多尼亚出兵，来个迎头痛击对吧？卡迈因公爵也是一伙的？」

「……只能说对了一半，凯欧路克的行动完全是出自他个人的判断。我跟哈克亚的讨伐目标，一开始就是阿米多尼亚公国。」

追捕不法贵族的过程当中，我发现与阿米多尼亚公国互通消息的王国贵族，绝对不在少数。可能是姻亲、可能是透过馈赠，也有可能是走私商品，双方产生连结的方式可以说非常多种。对于国家而言，这些贵族的存在是再危险也不过了。例如像这次阿米多尼亚主动入侵的时候，万一这些贵族在各地发动叛乱，可是会造成致命伤害。

因此我和哈克亚试图从根本解决问题。

所谓的根本，就是阿米多尼亚公国。

「阿米多尼亚公国之前一直威胁这个国家，纵虎归山的话，往后势必会持续煽动叛乱分子。到时候将会有更多人受到伤害。因此我和哈克亚试图利用这个机会，让他们苦吞决定性败仗，藉以削弱影响力。为了达到这个目的，才会以伪造书信让他们掉入陷阱，藉以引诱他们出兵，可是……」

说到这里，我停顿片刻，伸手搔了搔后脑勺。

「可是凯欧

路克却同时盘算著其他计画。他故意跟我作对，将不法贵族吸引到自己身边，然后举兵反叛，落得失败的下场，让我将他以及其他不法贵族一网打尽。」

「这件事情…：.当初陛下也不知情？」

卡露拉睁大了眼睛，我静静地点了点头。莉希雅则是低头不语，难掩内心的落寞。

「我们是在很后面的时候才知道凯欧路克的计画，当时已经无法回头了。凯欧路克大概以为一旦吐露计画，一定会被我们阻止吧。事实上若一开始就知道这项计画，我的确一定会出面制止。这种牺牲自己的计画，我实在是难以接受。」

「原来如此。就某方面而言，父亲大人的说法是对的。」

卡露拉如此表示，旋即颓然地缩起肩膀。

「卡斯德尔的说法？

「最后通牒的前一天，父亲大人曾经这么说过：『我还是不觉得卡迈因公爵被野心蒙蔽了双眼』。」

这么说来，卡斯德尔在最后通牒的会议中也这么说过。

『我不认为卡迈因公爵是在毫无理由的情况下起兵反抗。』

……对，这句话一点都没错。卡斯德尔虽然是个感情用事的人物，却因此得以透过直觉掌握事物的本质。

「为什么.」

短暂的沉默之后，卡露拉别过头，语气充满了遗憾。

「为什么不事先跟父亲大人说一声？如此一来……」

「……知道秘密的人一旦增加，走漏风声的危险性也会跟著提升。而且知道这项计画之后，卡斯德尔一定会出面制止。」

「这……」

卡露拉沉默不语。毛毯之下，我握紧了拳头。

「包括凯欧路克的生命在内，这个计画已经造成了许多消耗。既然无法回头，也只能选择完成计画，否则所有消耗将会付诸东流。也就是因为如此，我才希望卡斯德尔能够主动加入我方。事实上为了促成这个结果，我跟艾克赛尔一直试著游说卡斯德尔。可是……卡斯德尔却为了成全友谊，加入凯欧路克的阵营。」

我紧咬臼齿。事情为什么这么不顺利？

大家都抱持著自以为是的想法，做出自以为是的行动。猛然惊觉之后，这才发现自己被事情的结果耍得团团转，依照根本不知道是谁写的剧本来演出。在这个名为世界的舞台上，我已经搞不清楚自己到底是国王，还是一介小丑了。

无言以对的卡露拉黯然垂首。莉希雅很想跟她说些什么，却忍著不开口。望著两人的模样眼里，我轻叹了一声。

国王真是个吃力不讨好的角色。

◊◊◊

『攻略目标是阿米多尼亚公国首都「拜恩」。』

听到相马的宣言之后，阿米多尼亚包围奥特穆拉的三万大军，连忙撤离战场。

海军大将艾克赛尔•沃达，以及奥特穆拉领主怀斯特•加罗站在城墙上，注视著三万大军撤离之后所留下、沐浴在夕阳余晖之中的栅栏以及旗帜。怀斯特转头望向一旁，艾克赛尔在夕阳的映照之下格外妖艳的侧脸，顿时映入眼帘。

「……不打算乘胜追击吗？」

彷佛为了掩饰自己看得出神的糗样，怀斯特主动询问艾克赛尔。毕竟追击战是重创敌人的大好机会。然而艾克赛尔却静静地摇了摇头。

「负责殿后的是飞龙骑兵。我们没有飞龙骑兵，一旦出城追击，只会遭到敌人迎头痛击。凯悟斯八世……不愧是一直觊觎我国领土的人物，指挥调度果然无懈可击。不过光是这样，还是逃不出陛下的手掌心。」

说到这里，艾克赛尔闭上双眼，结果反而是怀斯特睁大了眼睛。艾克赛尔公爵向来把身边的人都当成小孩子看待，过去好像从未见到她对一个人做出如此高分的评价。

「相马陛下的智谋真的这么出众吗？」