第二卷 第八章开战宣言（4 / 7）

「单就智谋而言，其实也没那么出众，不过他经常在不同的情况下，提出几乎是标准答案的策略，彷佛『熟知类似的战役』。」

「？这话怎么说？」

「……或许相马陛下，是来自比这个世界充满更多权谋算计的世界。」

艾克赛尔的说法令怀斯特感到不寒而栗。

听说相马是从异世界召唤而来的勇者。假设他在异世界，经历过比这个世界毁灭了更多国家、死了更多人的乱世——

如果出了什么差错，让这个世界跟那个世界连在一起，这个世界的人真的能够跟那个世界的人一较高下吗？毕竟就影像看来，甚至连那个完全不适合上战场的青年，都可以拟定如此巧妙的策略。

当然，这只是担心天会塌下来的杞人之忧。

「这是……相当惊人的话题。」

「嗯，的确……所以——」

艾克赛尔双手一拍，转换了心情。

「我在这里的任务总算是结束了。」

「……虽然有点事后诸葛的感觉，不过光凭艾克赛尔公爵的魔力，驱逐公国军应该是轻而易举的事情，根本就不需要争取时间吧？」

怀斯特的说法惹得艾克赛尔微微一笑。

「可不能总是依赖我这个老太婆吧？就是因为年轻人够努力，我们这些老人家才能扮演在一旁见证的角色，难道不是吗？」

「是这样吗……？」

怀斯特有些不以为然。艾克赛尔的语气虽然轻松，内心却恨得牙痒痒的。

(这次我所扮演的是位居幕后的角色。考虑到卡露拉他们战后的处置，实在很想建立一些战功，不过若太出风头，只会让陛下产生不好的印象。)

艾克赛尔在内心叹了口气，不过她不会把心情写在脸上。

「接下来就交给年轻的陛下，我们按照原订计画前往南方吧。」

说话的同时，艾克赛尔心里想的是『另一个年轻的孩子』。

◊◊◊

暗云遮蔽明月的夜色之中，公国军的将士手持火把快步奔跑。

三万名士兵手中的火把排成一列，宛如长蛇一般蜿蜒游走，远远看来倒是满有浪漫气氛。然而对当事人而言，就只是汗如雨下、灰头土脸地行军罢了。

位于队伍的正前方，阿米多尼亚公王凯悟斯八世也在领先群的骑兵队之中。在手持火把的五名骑兵围绕戒护之下，凯悟斯八世心无旁骛地策马奔驰。

他脸上的表情相当难看，这一切都是那个年轻国王造成的。

凯悟斯和他的军队被过去的失土、亦即肥沃的谷仓地带所引诱，将应该以坚硬盔甲牢牢固守的柔软肚皮——公都「拜恩」，暴露在艾尔孚利登王国的面前，结果被攻得措手不及。

通往首都的道路原本被凯欧路克•卡迈因所率领的王国陆军所阻，结果王国陆军在发布最

后通牒之后，短短两天内宣布投降。于是相马的军队在吸收禁军与陆军之后，成为五万五千人的大军，进逼公都拜恩。

拜恩是兴建于前线的都市，除了防备王国入侵，还兼具在侵略艾尔孚利登王国的时候，成为中继站的功能。

因此在艾尔孚利登王国军进军『拜恩』的路线上，并没有可以阻断王国军攻势的要塞。这是因为前任国王亚贝特的消极政策，痲痹了公国方面的戒心.，再加上公国过于自大，认为现在的艾尔孚利登王国没有主动进攻他国的勇气。

事到如今，凯悟斯也察觉到自己中了相马与凯欧路克的计。

这就是善泳者溺的最佳写照。策士往往会忽略自己被敌人设计的可能性，凯悟斯就是一例。

(岂有此理！疲弱不振的艾尔孚利登王国，居然让我栽了这么大的跟斗！)

骑在马上的凯悟斯在内心咒骂自己的轻忽。

艾尔孚利登前前任国王采取对外扩张的路线，首当其冲的就是当时的『阿米多尼亚王』。大半领土被夺走的他在失意中离世，于是凯悟斯的父亲，将国名从『阿米多尼亚王国』改成『阿米多尼亚公国』，为的就是时刻提醒自己不忘本。其中也隐含了失去大半领土的国家不配称之为王国的意义。

同时他也自称为『公王』，从此之后，收复失土成为阿米多尼亚公国的首要方针，他们无时无刻都在虎视眈眈地寻求行动的机会。

之后艾尔孚利登前前任国王过世，亚贝特即位(更精确的说法，应该是在前前任国王的女儿继承王位之后，成为她的夫婿)。阿米多尼亚看准了亚贝特王的消极作风，开始拉拢艾尔孚利登王国的贵族，藉以扶植反对势力。

凯悟斯的父亲过世、凯悟斯八世即位之后，也延续了同样的路线。

虽然反对势力几乎都被三公之中的凯欧路克以及艾克赛尔击溃，不过被拉拢的贵族纷纷转明为暗，逐渐拖垮王国的国力。这样子也好。

亚贝特王虽然平庸，公国与王国之间的实力还是有明显差距。

阿米多尼亚在国力方面屈居劣势，只能耐心等候机会降临。

于是盼望已久的时刻终于到来了。魔王领地的出现，让王国同时面临粮食与财政的危机，突如其来的权力交替，更是让保卫王国的三公对新王产生反感。

卷土重来。现在的王国应该反应不过来吧？阿米多尼亚公国终于等到了一偿夙愿的时刻。是的，凯悟斯如此确信。

可是开牌之后，结果又是如何呢？

陷入绝境的一方，反而是阿米多尼亚公国。

(万一失去了『拜恩』，阿米多尼亚就真的再也站不起来了。到时候我还有什么脸去见列祖列宗！)

凯悟斯的五官扭曲，内心懊恼不已。

(不过还早得很！战争还没结束！『拜恩』是固若金汤的坚城，我也在城中留下五千人精锐部队，就算遭到大军围攻，也能撑上两、三天。只要及时赶回『拜恩』，跟城内的守军前后夹攻猝不及防的王国军，还是有战胜的可能！)

就在凯悟斯激励自己的这个时候。

「父亲大人！」