第二卷 第七章李代桃僵（5 / 7）

「大功告成，如此一来就没有缺憾了。」

「……」

相较于凯欧路克愉悦畅快的神情，贝欧乌尔夫却面露愁容。

一想到接下来非得执行不可的使命，他的心情顿时沉重了起来。凯欧路克能够体谅贝欧乌尔夫的难处，因此他尽量以平静的口吻下达指示。

「贝欧乌尔夫，我也麻烦你了。」

「……是！」

虽然流露出些许迟疑，贝欧乌尔夫还是将『隶属颈环』戴在凯欧路克的颈子上。

即使被戴上必须绝对服从主人的死亡颈环，凯欧路克的表情却还是依然平静，彷佛是请夫人替他调整参加晚宴所戴的蝴蝶领结。『隶属颈环』穿戴完毕之后，凯欧路克以陆军大将的身分下达最后的命令。

「向禁军派出宣布投降的使者，全军纳入陛下的指挥。除了涉贪贵族的军队之外，所有将士都只是服从我的命令罢了。全部责任由我独自承担。接下来……就交给你和古雷布了，听清楚了没有？」

「……是，这就去办！」

敬礼之后，贝欧乌尔夫离开房间。

目送贝欧乌尔夫的背影离去之后，凯欧路克打开办公桌最下面的抽屉。

里面收著一瓶跟莉希雅的生日同一年份的葡萄酒。这是莉希雅诞生的时候，前任国王亚贝特嘱咐凯欧路克『无论何时都要保护小女』的同时，所赐下的物品。从那一天开始，就被凯欧路克小心翼翼地珍藏起来。

莉希雅公主自士官学校毕业、在自己的身边任职的时候，凯欧路克好几次都笑著表示『公主的大喜之日，一定要开这瓶酒喝得烂醉』。

(婚礼……唯一的遗憾，就是看不到公主披上婚纱的样子。不过一想到自己献上了无人能出其右的盛大贺礼，心情倒也不算太差。至于这瓶酒

……就托人交给新王吧。不过他夺走了我的小公主，内心多少有些吃味就是了。)

凯欧路克露出自嘲的笑容，开始想像婚礼当天相马与莉希雅站在一起的画面。

(国王会入城吗？想要当面跟他谈一谈呢。)

凯欧路克如此盼望，等待他的却是——

「报告！相马王不会进入兰德尔城，已经率领禁军往『西』前进了！」

……这样的报告。同时也附带了「陆军重新编制于古雷布以及贝欧乌尔夫麾下之后，立刻随后跟上」的命令。

听到部下的报告，凯欧路克在一瞬间睁大了双眼。

『既然如此，我只好跨过你这棵大树了。』

他在脑中回想起如此表示的相马。

于是凯欧路克立刻有所察觉。

「哈哈哈！原来如此，原来是这么回事！国王要钓的是大鱼！」

豁然开朗的凯欧路克忍不住放声大笑。

「原来如此，我被当成了跳板！这是国王的策略？还是黑衣宰相的计谋？不管是谁的主意，只能说你们干得好啊，年轻人！崭新的世代啊！我的时代已经结束了！国王啊，公主啊！携手跨越我这棵垂垂老矣的大树吧！愿艾尔孚利登绽放新芽、荣耀永存！」

属于自己的时代正式结束，凯欧路克献上衷心的祝福。

李代桃僵，李树代替桃树枯萎死亡。

以自己的牺牲换取最大的胜利，这正是凯欧路克的舍命之计。

◊◊◊

整理一下目前为止的战况。

首先，这一连串战役肇因于前任国王亚贝特突如其来禅让王位，因此引发三公不满，进而拒绝表示臣属。自从我继承王位之后，三公就带著各自的军队固守领地。

在我广召人才，为了重建国家劳心劳力的那段期间，三公采取拒不合作的态度。再加上我在整顿财政之际，所弹劾的部分涉贪贵族举家逃亡、投靠卡迈因公爵，更使得双方的对立成为必然的结果。

经过前几天的最后通牒，终于发展成国王与三公正面冲突的事态。

不过三公之中的海军大将艾克赛尔•沃达，在最后通牒期间对我表示恭顺之意，避免了禁军与海军互相对抗的局面。

于是拒绝最后通牒的凯欧路克•卡迈因，以及为了成就与凯欧路克之间的友谊，而不惜牺牲生命的卡斯德尔，一同揭起了叛旗，造成这次的战争……基本上这是目前全体人民，甚至是阿米多尼亚公国也深信不疑的剧本。

——然而这套剧本只是表面上看起来如此，骨子里却完全不是这么回事。

首先，大家都以为艾克赛尔是在最后通牒的会议上臣服于我，事实上，她是在更早的阶段就表明臣属的立场。艾克赛尔将她的孙女茱娜送到我身边，藉以判定我是否有成为国王的资质。当茱娜回报我确实有这种资质之后，艾克赛尔就表示臣服，并且透过茱娜与我联系。

只是为了监视蠢蠢欲动的凯欧路克，以及说服反抗意志浓厚的卡斯德尔，才暂时隐瞒这个事实，暂时跟三公之中的其他两位共同行动。

另外战争爆发的前因后果也截然不同。

事实上我跟哈克亚拟定的完全是不同的策略，我们压根就没有讨伐三公的念头。

从莉希雅口中得知凯欧路克的为人之后，我认为他是可以讲道理的人物。卡斯德尔的思虑虽然浅薄，不过在凯欧路克以及艾克赛尔的游说之下，虽然心有不甘，最后还是会表示臣服。然而凯欧路克包庇涉贪贵族的行为，大大打乱了我们的计画。

不过话又说回来了，我跟哈克亚并没有把那些涉贪贵族放在心上。他们已经被免职了，只要封锁国境线，没收私人财产，他们想去哪里都不是重点。然而凯欧路克却接纳了那些贵族，壮大自己的军力。

发现事情跟莉希雅当初说的不一样，我甚至感到大为愤慨。

就在这个时候，脱离陆军的古雷布•马古那出现在我们的面前。

◊◊◊

表面上是为了哈尔在街上的无礼举动前来致歉，不过就算没有这个理由，他也会出现在我们的面前。古雷布肩负凯欧路克所托付的密令。为哈尔的行为表示歉意之后，他是这么开口的：

「陛下，请恕在下无礼，在下有要事相禀。」