第二卷 第七章李代桃僵（6 / 7）

于是我询问是什么要事。

「这个……不方便让太多人知情……」

古雷布要求我屏退左右。

于是我命令其他人暂时回避，只留下莉希雅、爱夏、哈克亚、哈尔以及枫，古雷布这才说出凯欧路克这次的计画。

「凯欧路克公爵打算将所有涉贪贵族聚集起来，与他们一起发动叛变，最后受到陛下的镇压。」

为了将潜伏各处可能会造成问题的涉贪贵族一网打尽，凯欧路克刻意摆出与我对抗的态度，让自己成为不法分子眼中的捕蚊灯。

然后再让陆军当中深受信任的古雷布和其他人，以『对于藏匿涉贪贵族的做法有所疑虑』为由脱离陆军、与禁军会合，藉此预先保留在战后凝聚陆军的人才。接下来在不法分子聚集得差不多的时候拒绝我的最后通牒，进入战斗状态，让自己跟其他贵族一起成为阶下囚。

四万陆军固然是个强敌，不过只要禁军、空军、海军通力合作，依然可以轻松镇压。

事实上这次跟陆军的交战之中，也只有对空连弩炮毁于空军的奇袭，陆军早已做好了投降的准备。然后在投降前夕，涉贪贵族以及包括赛姆佣兵在内的私人军队，全都被凯欧路克的亲信所逮捕。

这就是凯欧路克的计画。

从古雷布口中得知这项计画的时候，我忍不住大声怒吼。

「搞什么东西！谁拜托他这么做了！」

「也难怪您会生气，不过这是卡迈因公爵自身的想法。」

古雷布的头虽然压得很低，却完全没有屈服的意思。

「为什么要这么做！涉贪贵族已经被解职了，财产也被我方没入。这种蝼蚁之辈，放他们自生自灭不就好了吗？」

「可是在卡迈因公爵的眼中——……这种想法过于天真。」

古雷布忍不住激动了起来，不过很快就控制住自己的脾气。自己毕竟是个臣子，总不好跟国王当面争执。见到他的反应，我也稍微冷静了下来。

「……哪里天真？」

「陛下，小麦腐烂之后，连周围的小麦都会受到影响。贵族最棘手的地方，就在于彼此之间的横向连结。为了维持彼此的影响力，贵族往往透过子女的婚姻制造姻亲，就算以涉贪的理由进行审判，也会受到其他家族阻挠。另外就算被眨为平民，也有可能进入姻亲的保护伞，因此有必要一次贬低他们的地位，让他们沦为叛国贼才行。」

「……」

我理解古雷布想要表达的意思。

想要制裁烂到骨子里去的涉贪贵族，就必须将他们打成连亲朋好友都会连累的重大罪犯，让深怕受到拖累的其他贵族，主动跟他们撇清关系才行。

听起来确实合理，可是……

「……非得这么牺牲不可吗？」

「是的，而且还有另一个理由。」

「还有……？」

「陛下表示已经没收他们的财产，不过这应该是眼睛看得到的部分。那些心中有鬼的人，往往在看不到的地方，拥有庞大资金以及影响力。事实上聚集在卡迈因公爵领地的贵族，就是动用这种见不得光的资金召募赛姆佣兵，这也证明了他们的财产并未完全充公。」

听见古雷布的指正，我不禁扶著自己的前额。

没错。比对帐册之后，我自以为掌握了

资金的流向，却忘了那些贵族可能有并未留下记录的储蓄。

我看著哈克亚，他也露出类似的表情。

从未当过贵族的我，和隐居多时的哈克亚，我们完全不熟悉那些贵族的黑心伎俩。

这种时候才深刻体认到人才不足的问题。

「凯欧路克打算消耗那些贵族的地下资金吗？不过这么一来，资金不就流向派出佣兵的赛姆？」

这时我突然发现方法，能够迫使赛姆将到手的资金吐出来。

「赎金？」

「是的。逮捕涉贪贵族的同时，他们所雇用的佣兵也一并遭到缉拿。」

战国时期的日本也出现过类似的情况，被俘虏的将士可以透过支付赎金的方式重获自由。身分愈高的人，赎金也就愈高.，无力支付赎金的俘虏，则是被当成奴隶卖掉。通常身分低的俘虏是由国家统一支付赎金，身分高的人则是由家族代为支付。财力不怎么雄厚的家族因此而家道中落，类似这样的案例也是屡见不鲜。

「凯欧路克打算让涉贪贵族以他们的地下资金雇用佣兵，再以那些佣兵为人质，向赛姆收取赎金？」

「陛下英明。」

赛姆派遣的佣兵应该不会有身分地位高的人。若由国家统一支付，恐怕不是一笔小数目。真是太精明了，同时也让我恨得牙痒痒的。

「为什么我非得消灭这种老谋深算的人物？国家已经处于人手不足的窘境，既然有那种觉悟，就给我过来帮忙！」

「陛下，请您明察。卡迈因公爵已经将未来托付给陛下了。」

正面承受古雷布真挚的眼神，我倒抽一口冷气。

「……为什么这么信任我？他甚至从未见过我，不是吗？」

「这点在下就不得而知了。他日与卡迈因公爵会面之际，不妨直接询问本人吧。」

「……」

◊◊◊

当时并未得到答案，因此在日后的最后通牒会议上，我若无其事地询问凯欧路克真正的想法。

「到底是什么原因促使你非这么做不可？」